Capítulo 258 — ¿Cómo iba a culparte?

Con lo que me costó deshacerme del Anciano Ciego y del señor Huo, y resulta que tú me has encontrado.

« Shen Mu, entre el asombro y el júbilo: »Abuela, ¿cómo es que estás aquí? « Al punto se puso en guardia: »¿Eres la abuela o eres Fan Xuanshu?

« Zhu Laolao se apartó para dejarlo entrar y dijo: »He logrado contener por el momento al viejo demonio. Aunque el Viejo Tathagata no pudo eliminarlo, sí le causó un daño enorme a su energía primordial; ahora estamos en fuerzas equivalentes, así que pacté con él. Por la noche sale él, y de día salgo yo.

« Shen Mu preguntó con desconfianza: »Si de veras eres la abuela, ¿por qué evitas a propósito al señor Huo y al abuelo Ciego? ¿Por qué esconderte aquí?

« Zhu Laolao le lanzó una mirada de reproche: »¡Mocoso malcriado, hasta de tu abuela te atreves a dudar!

Si yo fuera el viejo demonio y quisiera hacerte daño, ¿crees que necesitaría inventar mentiras para engañarte? « Shen Mu reflexionó y hubo de darle la razón: comparado con Zhu Laolao, él era en verdad vergonzosamente débil; si ella fuera Fan Xuanshu, no necesitaría molestarse en urdir semejante ardid. Así pues, entró en el patio.

Si se tratara de Fan Xuanshu, con aquel poder de seducción suyo, una sola mirada le habría bastado para trastornarle el alma, pues era en verdad más mujer que ninguna mujer.

La casa era muy sencilla; al fin y al cabo, acababa de ser construida y no tenía apenas muebles. Shen Mu la recorrió con la mirada y, al ver que mesas y sillas estaban torcidas y mal ensambladas, se tranquilizó del todo. Zhu Laolao no poseía la destreza manual del señor Huo: para coser ropa aún se daba maña, pero en carpintería era lastimosamente torpe.

Aquellas mesas y sillas eran sin duda obra suya. Shen Mu se sentó en una silla para descansar; la silla tenía un lado más alto que el otro y resultaba incomodísima, lo que lo tranquilizó aún más: sin duda eran sillas hechas por Zhu Laolao.

Lleno de curiosidad, preguntó: »Abuela, ¿por qué no regresas al Yermo? « Zhu Laolao negó con la cabeza y salió del patio; al cabo de un momento, varios leños flotaron hasta el interior del patio: se disponía a hacer una cama. Shen Mu, sin preocuparse ya por descansar, se apresuró a ayudarla.

Zhu Laolao era la santa doncella de la secta, y aunque había vivido cuarenta años en la aldea Yincan, nunca había aprendido el oficio del señor Huo; Shen Mu, en cambio, era un maestro consumado en fabricar toda clase de muebles. Zhu Laolao, que no encontraba en qué ayudar, fue al río a recoger un poco de agua y, de vuelta, se puso a pulir un espejo de bronce, diciendo: »Ahora ya no puedo volver.

¿Y de qué me serviría regresar? En el Yermo, por la noche, la oscuridad campea a sus anchas; si el viejo demonio vuelve a salir a alborotar, ¿cuántos días aguantarían esos pocos huesos viejos del jefe del caserío y los demás?

Más vale quedarme aquí una temporada y domar el carácter del viejo demonio. « Shen Mu terminó a toda prisa una gran cama y la llevó al interior de la casa; al ver que ella había dejado el espejo lleno de hoyos y abolladuras, no supo si reír o llorar, y se apresuró a quitárselo de las manos.

Transformó su energía primordial en energía primordial del Tigre Blanco y, tras hacer sus cálculos, pulió el espejo de bronce con finísimos hilos de energía primordial hasta dejarlo liso y parejo; luego se puso a fabricar un tocador. Zhu Laolao, al ver al dragón qilin tumbado en el suelo y durmiendo a pierna suelta, y a Shen Mu con los ojos inyectados en sangre y agotado, dijo: »¿Has viajado toda la noche?

Ve a dormir un rato primero. « »¿No te vas?

« »No me voy. « Shen Mu se tranquilizó y se tumbó vestido en la cama.

No había allí mantas ni colchones, pero él estaba acostumbrado a dormir a la intemperie, y pronto cayó en un sueño profundo. No supo cuánto tiempo había pasado cuando Shen Mu despertó, aún adormilado, y vio a Zhu Laolao contemplando abstraída el espejo de bronce sobre el tocador, con unas tijeras en la mano, las tijeras apuntando a su propio rostro.

»¡Abuela!

«, dijo Shen Mu alarmado. Zhu Laolao volvió la cabeza, dejó las tijeras y, esbozando una sonrisa, dijo en voz baja: »El Tathagata dice que solo hay una manera de romper el demonio del corazón: hacer que deje por completo de aferrarse a este rostro. Shen'er, no quiero haceros daño, y mucho menos hacerte daño a ti.

. . « Shen Mu, al verla alzar de nuevo las tijeras, no pudo contener las lágrimas: »Abuela, no es culpa tuya. .

. yo nunca te he culpado. . .

« »¡No soy capaz de hacerlo! « Zhu Laolao se desanimó, dejó las tijeras y dijo con una sonrisa: »Shen'er, ayúdame tú.

« Shen Mu se levantó de la cama, tomó las tijeras de su mano y las dejó suavemente en su cestita.

»No es culpa tuya.

Nadie podría culparte. Llevas más de cuarenta años escondiéndote, más de cuarenta años sin mostrar tu verdadero rostro a nadie.

« Se agachó y, alzando la vista, contempló aquel rostro de una hermosura sin igual, el verdadero rostro de la persona más querida que lo había criado. Shen Mu esbozó una sonrisa: »Si fuera yo, aguantar un día o dos, pase; pero aguantar más de cuarenta años, eso yo no lo resistiría.

La cara con que uno nace no es culpa tuya.

¿Qué mujer hermosa querría ocultar su rostro para siempre y presentarse ante los demás con una cara envejecida? « Se puso de pie y dijo: »Abuela, yo me encargaré de acabar con Fan Xuanshu. Tú quédate aquí.

Yo iré a Bazhou; puede que allí ocurra algo. « Zhu Laolao asintió levemente.

Shen Mu salió de la habitación y, volviéndose, dijo con una sonrisa: »Abuela, come y bebe lo que te apetezca, no te maltrates.

« »¡Mocoso malcriado, otra vez vienes a darme lecciones!

«, dijo Zhu Laolao con fingido enfado.

Shen Mu se echó a reír a carcajadas y, despertando de una patada al dragón qilin, gritó: »¿Todavía durmiendo? ¡Arriba, que seguimos camino!

«