Chapitre 201 — Manger et boire à l'œil

L'Envoyée de la Loi de droite, les deux poings sur les hanches, leva les yeux au ciel avec un ricanement glacial : » Ces crânes chauves, s'ils ont du cran, qu'ils ne partent pas ! Ta vieille mère peut vous insulter trois jours et trois nuits sans jamais se répéter ! «

Un bodhisattva ricana froidement : » Xue Bi'e, il ne te reste plus que ta langue ! «

» Ne vous occupez pas d'eux. «

Sur le mont Sumeru, le vieux Tathagata déclara : » Si nous nous mettions à les injurier, nous y passerions sans doute un semestre. Voilà des siècles que nous nous battons, des siècles que nous nous insultons ; il n'y a pas lieu de se hâter. Allons d'abord mettre un terme à ce combat. «

Sans s'attarder, les moines de toute la montagne suivirent l'ombre illusoire du mont Sumeru, qui flotta vers le champ de bataille.

Le Maître Impérial Jingping ferraillait encore avec le Maître Qiong et les autres, cherchant à éliminer ces quelques puissants avant l'arrivée de l'ombre du mont Sumeru. C'est alors que la voix du vieux Tathagata se fit entendre, langoureuse : » Maître Impérial Jingping, vénérables amis de la Voie, pourriez-vous nous accorder une faveur ? «

Les souffles d'épée du Maître Impérial Jingping se dissipèrent ; esquivant la poursuite du Maître Qiong et de l'homme au masque de bronze, il sourit : » Tathagata, je vous écoute. «

» Bienheureux soit-il. Vénérables amis, veuillez cesser le combat «, dit le vieux Tathagata d'une voix grave.

Le Maître Qiong et les autres s'apprêtaient encore à frapper ; à ces mots, ils hésitèrent un instant, puis s'immobilisèrent chacun.

Le véritable seigneur Tian, crachant du sang sans discontinuer, les poumons et le cœur blessés par les souffles d'épée du Maître Impérial Jingping, glapit d'une voix perçante : » Vieux Tathagata, comptez-vous vous allier à nous pour éliminer cette vermine ? «

Le vieux Tathagata secoua la tête.

Le visage de Li Sanren changea légèrement ; il ricana froidement : » Ne me dites pas que le Grand Temple Dadingming, à l'instar de la Secte des Démons Ténébreux, s'est fait le chien de cour du royaume de Jingping ? «

Le vieux Tathagata secoua de nouveau la tête.

Le Maître Qiong dit avec flegme : » Vieux frère de la Voie, cessez de nous ménager des suspenses, parlez sans détour. «

Le vieux Tathagata gloussa : » Je viens offrir à chacun de vous un lien de bienfaisance, et clore cette affaire. Vous êtes tous des êtres en cultivation ; si vous persistez à vous battre, Dieu sait combien de héros périront, combien de lignées s'interrompront. Pourquoi ne pas, aujourd'hui, changer les lances en présents de soie, dans l'harmonie et la concorde, et trancher ainsi vos causes et effets mutuels ? «

Le regard du Maître Impérial Jingping vacilla ; il garda le silence.

Le vieux Tathagata se tourna vers lui et sourit : » Le Maître Impérial Jingping est un homme de bien ; il est venu jadis en notre Grand Temple Dadingming, et je lui ai enseigné le Dharma, exposé le Grand Véhicule, et noué avec lui un lien de bienfaisance. Le Maître Impérial Jingping consentirait-il à me rendre ce lien de bienfaisance ? «

Le Maître Impérial Jingping déclara avec gravité : » En ce temps-là, j'étais encore jeune ; je parcourais le monde pour m'instruire, et j'arrivai au Grand Temple Dadingming. Le Tathagata, sans préjugé de secte, me guida dans ma cultivation ; je suis en quelque sorte un demi-disciple du Grand Temple Dadingming, et il serait juste de lui rendre ce lien de bienfaisance. Cependant, comment savoir si ce n'est pas lâcher le tigre pour qu'il retourne à la montagne ? Ces hommes sont les chefs des brigands du monde ; consentiraient-ils à en rester là ? S'ils se rebellent de nouveau, ce sera encore le peuple plongé dans la désolation. Le Tathagata, dans sa compassion, comprendra mes inquiétudes. «

Le vieux Tathagata sourit : » Je les amène à se convertir au Grand Temple Dadingming, à ne plus se mêler des affaires du siècle. Qu'en pense le Maître Impérial Jingping ? «

Le Maître Impérial Jingping resta neutre.

Le vieux Tathagata sourit, regarda le Maître Qiong et les autres, et dit en souriant : » Vous étiez tous, en votre temps, des hommes d'exception, d'une élégance sans pareille, puissants toute une vie, glorieux toute une ère. Seriez-vous prêts, aujourd'hui, à déposer les armes et à embrasser la Voie du Bouddha ? «

Le véritable seigneur Tian ricana froidement : » Vieux Tathagata, si nous y ajoutions votre Grand Temple Dadingming, écraser cette vermine ne serait-il pas chose aisée ? Crois-tu que, parce que tu laisses passer cette occasion, ton Grand Temple Dadingming pourra se préserver ? Une fois que le Maître Impérial Jingping nous aura exterminés, il exterminera à coup sûr le bouddhisme ! Pourquoi ne pas frapper le coup fatal dès maintenant, et déployer tes moyens de soumission des démons ? «

Le vieux Tathagata sourit : » Quelle que soit la manière dont le Maître Impérial Jingping traite notre Voie du Bouddha, il y aura toujours en ce monde des gens qui croient au Bouddha et le vénèrent. Qu'il y ait ou non des dieux et des bouddhas en ce monde, la foi demeure : elle ne périra pas parce que le Maître Impérial Jingping extermine notre Voie, ni ne prospérera parce qu'il la glorifie. Si vous consentez à déposer vos rancunes et vos armes, alors suivez-moi. Sinon, je ne peux que dire : point de lien karmique, et je prendrai congé. «

Soudain, des silhouettes fondirent du ciel en chute vertigineuse, s'abattant derrière le Maître Impérial Jingping : c'étaient une centaine de généraux du royaume de Jingping, couverts d'armures et ruisselants de sang, la fureur guerrière débordant de chacun d'eux.

Le duc de Wei, d'une voix tonitruante : » Quoi donc, le Tathagata vient lui aussi à la curée ? Faire sa tournée des festins ? Maître Impérial Jingping, réglons-leur leur compte à la fois, à ce moine aux sourcils blancs et à tous ces crânes chauves sur la montagne… «

Le Maître Impérial Jingping leva la main pour l'empêcher de poursuivre, et dit à voix basse : » Il ne convient pas de nous anéantir mutuellement. Que le vieux Tathagata vienne apaiser les choses est une bonne chose. «

Le duc de Wei, perplexe, intrigué par cette intention, reprit : » Ils viennent faire main basse : profitant de l'occasion pour recruter dans leur Grand Temple Dadingming ces chefs rebelles, et renforcer la puissance de leur temple. Ces chefs rebelles sont des personnages redoutables ; les laisser partir, c'est lâcher le tigre pour qu'il retourne à la montagne, et les malheurs ne cesseront plus ! Maître Impérial Jingping, réfléchissez-y à trois fois ! «

Le Maître Impérial Jingping sourit : » Le vieux Tathagata l'a dit : une fois convertis à la Voie du Bouddha, ils ne se mêleront plus des affaires du siècle. Je crois le vieux Tathagata. «

» Vous le croyez vraiment ? «

Le duc de Wei écarquilla les yeux : » Tête sans cheveux, affaires sans fiabilité… «

Comme il s'apprêtait à continuer, le Maître Impérial Jingping leva la main et dit avec flegme : » Le vieux Tathagata est le chef de la Voie du Bouddha ; qu'il vienne dissiper les rancunes, clore un conflit, et rendre au monde la paix, voilà une bienfaisance immense. Et puis, je suis blessé, moi aussi. «

Sur le mont Sumeru, les bodhisattvas et les arhats, à ces mots, tournèrent tous la tête pour regarder.

Le vieux Tathagata proclama un nom de Bouddha pour rappeler à l'attention les bodhisattvas et les arhats, puis sourit : » Le Maître Impérial Jingping consent à dissiper les rancunes. Maître Qiong, et vous tous ? «

Le Maître Qiong et les autres échangèrent un regard, puis acquiescèrent en silence.

S'ils refusaient de se convertir à la Voie du Bouddha, le vieux Tathagata les abandonnerait à leur sort et repartirait avec les nombreux puissants du Grand Temple Dadingming ; ils périraient à coup sûr de la main du Maître Impérial Jingping.