Chapitre 147 — Une attente interminable…

Cela laissait Yang Ce fort perplexe, mais le rassurait aussi quelque peu. Après tout, on était en pleine période critique, et de son côté il restait des choses importantes à faire ; il ne pouvait pas se permettre de perdre du temps.

Si Zhang Bin et les autres s'étaient trouvés en pleine confrontation avec les hommes de Liu Jihao, Yang Ce n'aurait vraiment pas su quoi faire. Mais pour l'heure, Liu Jihao avait déjà enlevé les parents de Wang Mei et le sommait de venir les récupérer ; quoi qu'il en soit, cela évitait l'affrontement direct et lui laissait un décalage temporel.

Puisque c'était lui qu'on chargeait de récupérer les gens, Liu Jihao avait forcément un but, et ce but ne pouvait être que l'argent : mettre la main sur ce chèque. Cela étant, Liu Jihao ne chercherait sans doute pas noise aux parents de Wang Mei.

À cette pensée, Yang Ce les rassura : » Si Liu Jihao agit ainsi, c'est sûrement qu'il a compris l'affaire du chèque. Mais ne vous inquiétez pas : pour récupérer l'argent sans encombre, il ne maltraitera pas les parents de Wang Mei. Qui court après la fortune ne cherche pas les complications. Rentrez d'abord à l'hôtel ; ce soir, nous aviserons. «

Zhang Bin, que l'inquiétude avait aveuglé, retrouva son calme en entendant l'analyse de Yang Juehuan. Yang Yanzhou avait raison : Liu Jihao ne visait que l'argent ; s'il n'avait voulu que se venger, il n'aurait pas laissé ce prétendu mot.

» Compris, chef. Je retourne à l'hôtel avec Wang Mei sur-le-champ « , s'empressa d'acquiescer Zhang Bin.

Après avoir raccroché, Zhang Bin rapporta à Wang Mei les paroles de Yang Juehuan, et celle-ci se sentit un peu rassurée. Rester ici ne servirait à rien ; mieux valait rentrer à l'hôtel et attendre le retour de Yang Ce pour décider.

Pendant que Yang Ce était au téléphone, Wang Yanqiu avait déjà héhé un taxi au bord de la route et suivait le convoi qui les précédait. Elle ne prêterait sans doute pas attention au contenu de la conversation de Yang Ce ; mieux valait donc s'éloigner pendant qu'il téléphonait, évitant ainsi la gêne qu'il aurait eue à lui demander où elle allait.

Voyant que la voiture devant s'était déjà bien éloignée, Yang Ce se hâta de monter dans un autre taxi en stationnement qui attendait le client et demanda au chauffeur de suivre celui qu'avait pris Wang Yanqiu.

» Monsieur, pourriez-vous suivre le taxi devant nous ? « , dit Yang Ce au chauffeur une fois monté. » Sans trop vous en approcher, pour qu'il ne s'en aperçoive pas. «

À ces mots, le chauffeur prit un air méfiant ; après une hésitation, il dit : » Cela ne se fait guère, il me semble… Pourquoi suivre la voiture devant ? «

Yang Ce ne s'attendait pas à ce que le chauffeur fût si honnête et posât une telle question ; mais sa capacité de réaction était prodigieuse, et son talent pour débiter des sornettes le disputait à nul autre. Du temps du lycée, il avait déjà passé son temps à baratiner Chen Shutang.

» Grand frère, pour ne rien vous cacher, dans la voiture devant se trouve ma petite amie. Nous sommes venus du continent pour voyager ; tout à l'heure, une divergence d'opinion a dégénéré en dispute, et elle ne veut plus que je la suive. Mais ici, je ne connais ni les gens ni les lieux, et j'ai vraiment peur qu'elle se perde ; alors je voudrais la suivre de loin, sans qu'elle s'en rende compte. « , dit Yang Jincong d'un air contrit.

» Ah, c'est donc cela « , fit le chauffeur, qui, voyant Yang Yanzhou si sincère, le crut à demi. Mais surtout, tout à l'heure, en attendant le client, il avait bel et bien vu une jeune fille monter dans le taxi devant, et cette jeune fille était auparavant assise avec Yanzhou ; quant à savoir s'ils étaient amants ou s'ils s'étaient disputés, il ne s'en était pas soucié.

Mais d'après ce qu'il avait vu et l'explication que Yang Ce venait de lui donner, il y avait gros à parier qu'il disait vrai. Il reprit donc : » Bon, jeune homme, soyez tranquille : ma technique n'est pas un vain mot, je vous garantis que vous rattraperez votre petite amie. «

» Merci à vous, grand frère. « Yang Ce sortit de sa poche un billet de cent yuans et le posa sur le tableau de bord : » C'est un petit quelque chose. «

Voyant que Yang Ce sortait des yuans et non des patacas, le chauffeur y crut un peu plus : puisque Yang Ce était un touriste venu du continent, il ne pouvait être un homme aux intentions louches.

Dans le convoi qui précédait, à l'intérieur d'une berline noire Buick Park Avenue, Zheng Shaopeng était en communication téléphonique avec quelqu'un.

» Patron, le colloque est terminé ; je suis en route pour le restaurant « , rapporta Zheng Shaopeng.

» Très bien. Cette fille t'a-t-elle suivi ? « , demanda une voix masculine au bout du fil.

» Oui, je l'ai vue : derrière le convoi, un taxi nous file ; ce doit être elle. « , dit Zheng Shaopeng.

» Très bien. Tout se déroule comme prévu ; je te confie cette affaire, ne me déçois pas « , dit la voix masculine.

» Soyez tranquille, patron. « Zheng Shaopeng hocha gravement la tête.

Après avoir raccroché, Zheng Shaopeng laissa échapper un long souffle. À vrai dire, il n'avait pas seulement peur : on pouvait dire qu'il redoutait énormément celui qu'il allait affronter, car c'était un tueur professionnel. Certes, le patron avait posté près de lui des hommes sûrs, qui avaient promis de s'occuper de ce tueur ; mais il ne faut jamais jurer de rien, et l'on jouait sa vie : à la moindre imprudence, il y laisserait sa peau.

Pourtant, même ainsi, Zheng Shaopeng avait accepté sans la moindre hésitation. Parce que c'était le patron qui le lui demandait, il devait le faire. Sans le patron, il n'y aurait pas de Zheng Shaopeng, et encore moins la réussite qu'il connaissait aujourd'hui.

Bien sûr, ce patron n'était pas celui du casino Huawei ; au casino Huawei, Zheng Shaopeng n'était qu'un collaborateur engagé, et le propriétaire du casino n'avait aucun pouvoir de le commander.

Huit ans plus tôt, Zheng Shaopeng n'était rien, qu'un joueur ; au cours d'une partie, pris en flagrant délit de triche, on avait voulu le battre à mort. Au moment où il sombrait dans le désespoir, cet homme était apparu et l'avait tiré d'affaire.

Cet homme, c'était le patron du téléphone. Non seulement il avait sauvé Zheng Shaopeng, mais, ayant remarqué la rapidité de ses mains et son talent pour la triche, il lui avait enseigné nombre de tours de passe-passe exclusifs du jeu. Ces tours, au fond, importaient peu ; ce qui comptait, c'était la méthode d'entraînement singulière du patron, qui avait porté la rapidité des mains de Zheng Shaopeng à un extrême : il changeait les cartes avec une habileté proprement surnaturelle.

Zheng Shaopeng ignorait la véritable identité du patron et ce qu'il faisait, mais cela importait peu : c'était le patron qui lui avait donné une nouvelle vie, la richesse et la gloire dont il jouissait aujourd'hui.

On pouvait le dire : sans le patron, Zheng Shaopeng serait mort depuis longtemps, ou, même vivant, ne serait encore qu'un petit joueur de rien. Tandis qu'aujourd'hui, il faisait la pluie et le beau temps dans le monde du jeu, il avait goûté à tout ce qu'il y avait à goûter, il possédait tout le confort matériel qu'il devait avoir. Vivre à ce degré, c'était déjà amplement suffisant.

Aussi, lorsque le patron avait trouvé Zheng Shaopeng et lui avait exposé son plan, celui-ci avait décidé presque sans réfléchir de s'y prêter.

Zheng Shaopeng ferma les yeux et inspira profondément : le succès ou l'échec se jouerait ce soir. Il fallait foncer.

Bien que Zheng Shaopeng portât un gilet pare-balles, une balle pouvait parfaitement l'atteindre à la tête, ou, lors d'un corps à corps, il serait encore plus incapable de se défendre ; tout son espoir reposait désormais sur les deux gardes du corps à ses côtés.