Chapitre 147 — Une attente interminable…

Yang Ce eut un rire froid et se dirigea droit vers les rideaux : ses pouvoirs n'étaient pas là pour la frime ; dans les moments critiques, ils rendaient de fiers services.

Mais avant qu'il n'approchât, les rideaux bougèrent les premiers. Une ombre noire jaillit comme une flèche de derrière le tissu, un poignard à la lame glacée serré dans la main, et fondit sur Yang Ce.

Yang Yongjin n'eut garde de traîner : à la posture de la femme, il comprit qu'elle avait reçu un entraînement rigoureux et n'était pas une adversaire ordinaire ; il pivota vivement sur le côté et esquiva l'assaut de la femme en noir.

Elle avait un visage délicat, un nez droit et haut, de grands yeux, mais il semblait lui manquer quelque chose, et cela mettait Yang Ce mal à l'aise.

Le voyant esquiver, la femme en noir ne montra guère de surprise ; pas la moindre expression insolite, comme si elle avait assisté à un fait qui ne la concernait pas. Elle leva de nouveau le poignard, mécaniquement, et frappa vers Yang Ce.

» Qui es-tu ? Qui t'envoie ? « Tout en parlant, Yang Yanchuan rassembla toute sa concentration et fixa la femme en noir, espérant découvrir quelque chose ; le résultat le déçut profondément.

Le visage de la femme demeurait absolument inexpressif ; ses yeux ne trahirent pas le moindre trouble après la question, ce qui fit échouer le projet de Yang Ce de sonder ses pensées par ses pouvoirs.

Mais Yang Juehuan n'en devint que plus circonspect. Hormis les coups de poignard qu'elle lui portait sans relâche, la femme n'avait aucun autre geste ; son regard même était engourdi, sans l'ombre d'une émotion. Ses yeux étaient beaux, limpides, mais vides — absolument sans éclat.

Une morte en sursis. Yang Juehuan se figea intérieurement : le mot lui était venu malgré lui. Il n'en avait jamais vu de ses yeux, mais Yang Ce en avait lu des descriptions dans certains dossiers.

Ce qu'on appelle un mort-en-sur sis équivaut à un commando suicidaire ; ce sont le plus souvent des chevaliers errants du monde des arts martiaux qui, pour la richesse et les honneurs ou par reconnaissance, se vendent à des nobles ou à des commanditaires occultes, et se consacrent essentiellement aux missions d'assaut et d'assassinat.

Pour ces motifs, ils sont prêts — ou contraints — à donner leur vie ; avant d'exécuter une mission, ils absorbent généralement du poison, par exemple en s'enduisant de toxique l'interstice des dents, afin de se suicider en cas d'échec et d'éviter la capture.

Mais il existe une autre catégorie, très rare : des morts-en-sur sis formés secrètement au terme d'un entraînement professionnel, et généralement préparés dès l'enfance. On les lave de tout jugement ; pareils à des cadavres ambulants, ils n'ont chaque jour qu'une seule chose à faire : obéir aveuglément aux ordres de leur maître.

Ils n'ont ni pensée ni volonté propre, véritables automates. Cette espèce de morts-en-sursis est la plus coriace : ils ne craignent nullement la mort, et sont bien plus redoutables que ceux qui agissent par reconnaissance ou par appât du gain.

À cette pensée, Yang Yongjin cessa toute clémence : comme la femme en noir frappait de nouveau, Yang Ce abattit rudement sa paume sur son coude, et le poignard tomba à terre par réflexe.

Yang Ce avait beau être sensible à la beauté féminine, il en usait selon les cas : il protégeait naturellement les femmes de son entourage, mais se montrer indulgent envers une machine à tuer eût été une cruauté envers lui-même.

Yang Puqi lui empoigna les cheveux courts et tira d'un coup sec : la femme en noir trébucha et faillit s'affaisser au sol. Pourtant, ayant perdu son poignard, elle en tira un second on ne sait d'où, sur elle. Bien que la prise de Yang Ce lui fît souffrir le martyre, elle ne poussa pas un cri, à peine un léger gémissement, et frappa de nouveau du poignard le bras droit de Yang Ce, celui qui la tenait par les cheveux.

Yang Yongjin dut lâcher prise, le cœur légèrement alourdi. Peut-être ne s'était-il pas trompé : voilà une morte en sursis, dressée par un lavage de cerveau impitoyable.

Yang Ce trouvait la situation de plus en plus confuse. Ses ennemis se comptaient sur les doigts : la famille Wang était finie, le clan Ouyang de la province P avait été éliminé par ses soins, Wei Dekang avait été tué dans une explosion, Wei Jin s'était exilé à l'étranger... Qui donc en voulait à sa peau ? Et voilà qu'il se trouvait chez Wang Yanqiu — se pourrait-il que la cible fût Wang Yanqiu elle-même ?

Mais quelle sorte de puissance Wang Yanqiu avait-elle donc offensée ? À en juger par l'affaire de Macao, elle s'était peut-être bel et bien attiré quelque ennemi, mais les deux hommes qui l'avaient attaquée alors n'étaient pas du tout de la même trempe que cette femme en noir.

Les deux de Macao pouvaient tout au plus passer pour des tueurs ; la femme qu'il affrontait aujourd'hui était une véritable morte en sursis. Le commanditaire capable de former de tels êtres n'avait rien de commun.

Wang Yanqiu n'était que la chef d'un petit groupe de tueurs : comment aurait-elle pu s'attirer la rancune de gens de cette espèce ?

» Je te le demande encore une fois : qui t'envoie ? Sinon, je ne réponds plus de rien. Ne va pas croire que je te ménagerai parce que tu es une femme «, dit Yang Ce avec un rire froid. » Mes spécialités, c'est la griffe du dragon qui agrippe les seins et le coup de pied du roi singe qui vise l'entrejambe. «

À suivre

1038. La morte en sursis

En entendant Yang Juehuan, Wang Yanqiu fut aussitôt en nage : il n'y avait que Yang Ce pour débiter des énormités d'un tel culot. À la réflexion, cela n'avait pourtant rien d'étonnant : lors de leur bagarre, il avait déjà employé ce genre de techniques obscènes.

La femme fit mine de n'avoir rien entendu et continua de frapper Yang Ce de son poignard, comme si elle ne s'arrêterait qu'une fois son but atteint.

Yang Ce commença à avoir mal à la tête : avec une telle adversaire, ni la douceur ni la manière forte ne prenaient. » Ne m'oblige pas à frapper ! «

La femme en noir gardait son visage impassible et poursuivait son assaut. Yang Ce n'eut d'autre choix : ses deux mains jaillirent et agrippèrent brusquement la poitrine de la femme en noir ; il la saisit bel et bien, et se mit à pétrir avec force.

Mais la femme en noir semblait ne s'en apercevoir nullement, ne manifestant pas le moindre trouble, comme si Yang Ce n'avait pas saisi sa poitrine mais quelque autre partie de son corps — tout comme, un instant plus tôt, ses cheveux.

» Alors, tu parles ? » Yang Ce accentua la pression de sa main ; hum, la prise n'était pas désagréable au toucher, mais quel dommage… » Ça suffit, profite pas de l'occasion pour prendre tes aises », protesta Wang Yanqiu, qui n'en pouvait plus : ce Yang Ce était vraiment d'une impudence sans bornes.

» Hé hé… » Yang Puqi eut un rire sec et lâcha prise. Il en restait sans voix : cette femme — non, on ne pouvait plus vraiment l'appeler une femme — n'était qu'une machine.

Yang Ce s'efforçait de détourner l'attention de la femme en noir, de préférence pour la plonger dans un état de trouble et de tension, afin que son propre don pût s'y infiltrer.

Mais, à son grand regret, quelles que fussent les ruses grossières qu'il employait, la femme continuait de répliquer sans hâte et avec méthode.

» Merde », pesta Yang Ce à voix basse ; puis il cria : » Coup de pied du roi singe dans les parties ! »

C'était le coup de pied favori de Yang Ce, mais c'était la première fois qu'il l'appliquait à une femme. Yang Lanxu pensa : je vais te pulvériser le petit minou, on verra si tu restes aussi impassible.

Dans un » bang « , le pied de Yang Ce atteignit la femme en noir en plein bas-ventre ; aussitôt, son visage devint écarlate — non pas de honte, mais de douleur, une douleur qui la faisait toucher au paroxysme des souffrances.

Le corps de la femme en noir bondit sur le sol sous l'impact de ce coup de pied de Yang Juehuan : on imaginera sans peine la violence de la frappe.