Chapitre 147 — Une attente interminable…

» Yang Ce, et si tu m'emmenais faire un tour à l'université ? Dagang et moi, on n'a jamais fait d'études supérieures ; on n'a jamais ressenti l'ambiance du campus. Xiaoying disait aussi, ces jours-ci, qu'elle aimerait aller se promener sur un campus pour s'en imprégner, mais l'occasion ne s'est jamais présentée. Maintenant, avec toi et ton ami, deux étudiants, pour nous servir de guides, on pourra entrer en toute légitimité. » suggéra Xu Peng.

» D'accord, allons-y. » Yang Yu hocha la tête. Ceux qui ont fait des études supérieures comprennent difficilement les sentiments de ceux qui n'en ont pas fait, ainsi que leur nostalgie et leur attente à l'égard de l'université.

Pourtant, Yang Ce faisait sans doute un peu exception : à l'origine, il n'avait même pas caressé l'idée de réussir le concours d'entrée ; mais par un concours de circonstances, il avait acquis un pouvoir hors du commun et était entré sans peine à l'université.

Cependant, il se rappelait encore nettement cette période morose qui avait précédé le concours ; aussi comprenait-il l'état d'esprit actuel de Li Dagang et de Xu Peng.

En apprenant qu'on allait faire un tour à l'université, Xiaoying fut elle aussi très émue ; elle posa ce qu'elle faisait et dit joyeusement : » Attendez, je vais me changer ; il faut au moins que j'aie l'air d'une étudiante. »

» Vas-y vite. » Xu Peng trouva cela un peu comique, mais il comprenait vraiment les sentiments de Xiaoying. Au lycée, ses résultats n'étaient pas mauvais ; si elle n'avait pas poursuivi ses études et était venue travailler en ville, c'était uniquement à cause de la situation familiale.

La famille de Xiaoying vivait au village et tenait une petite épicerie ; les revenus étaient modestes, et toute la famille devait vivre. Il était absolument impossible de payer des frais de scolarité exorbitants pour Xiaoying ; aussi fut-elle contrainte d'abandonner l'école en terminale.

Si elle avait dû interrompre ses études pour des raisons économiques, cela n'avait en rien diminué son aspiration à l'université. Sachant qu'elle n'aurait sans doute jamais l'occasion d'y étudier, Xiaoying voulait au moins se promener sur un campus, ne serait-ce que pour en ressentir l'atmosphère.

Peu après, Xiaoying sortit, vêtue d'une tenue d'hiver assez simple ; à la voir, on aurait vraiment dit une étudiante de première année. Même Xu Peng en eut les yeux écarquillés.

» Eh bien, Xiaoying, avec cette tenue, tu ressembles vraiment à une étudiante. » Li Dagang rit.

» Laisse tomber ; à côté de toi, on ne dirait plus ça. Toi, à te voir, on jurerait un col blanc de la ville venu draguer sur le campus. » Yang Ce regarda Li Dagang et lança d'un ton ironique.

» Ha ha, alors draguer un peu ne fait pas de mal ; je n'ai toujours pas de petite amie. » Li Dagang, à ces mots, répondit avec désinvolture.

Xu Peng donna encore quelques consignes à Xiaoqiu, sortit l'argent de la caisse et tout le reste, ne laissant que quelques pièces à l'intérieur, puis ils sortirent de la salle de billard avec Yan et les autres.

En voyant la voiture de Yang Juehuan, Xu Peng resta nettement interdit. Il connaissait la situation familiale de Yang Juehuan : à dire vrai, elle n'était guère meilleure que la sienne ; or voilà qu'il avait déjà acheté une BMW.

Voyant l'air perplexe de Xu Peng, Yang Ce s'étonna : » Dapeng, Dagang ne t'a donc rien raconté à mon sujet ? »

» Non. » Xu Peng secoua la tête.

» Frère Yang, je croyais que tu en avais déjà parlé à Dapeng. » Li Dagang secoua la tête, puis s'adressa à Xu Peng : » Dapeng, le frère Yang est maintenant devenu vachement balèze ; à l'avenir, je compte suivre le frère Yang. Et toi, tu es prêt ? »

» Moi ? » Xu Peng avait d'abord cru que Yang Ce l'invitait à entrer dans le milieu ; mais à présent, il semblait que ce n'était pas le cas. Le milieu : comment pourrait-on y acheter une BMW ? Il faudrait au moins être parvenu au rang de chef de quartier pour en avoir les moyens.

Chez les petits voyous de rue ordinaires, inutile de parler d'acheter une voiture : ils n'ont sans doute même pas de quoi sortir s'amuser. Comme les types qui étaient venus me chercher des noises à la salle de billard, ils font partie de cette engeance qui n'a jamais un sou en poche et passe son temps à imaginer mille ruses pour extorquer de l'argent aux autres.

» Dagang, Dapeng a ses propres idées ; ne le forçons pas. Laissons-le réfléchir ; quand il aura compris, il viendra nous trouver «, dit Yang Hengye.

Wang Yanqiu était assis à la place du passager, tandis que Li Dagang, Xu Peng et Xiaoying prenaient place à l'arrière. Le X5 offrait un espace plutôt généreux, si bien que trois personnes sur la banquette arrière ne se sentaient pas à l'étroit.

» Frère Yang, qu'est-ce que tu fais au juste maintenant ? « Xu Peng avait craint auparavant que cette vie de coups et de meurtres ne finisse par retomber sur Xiaoying et l'enfant ; après tout, il avait fondé une famille et tenait beaucoup à ces choses-là.

Mais à présent, la situation semblait bien différente ; il ne put s'empêcher de poser la question. L'homme tend toujours vers le haut, l'eau coule vers le bas ; avec une meilleure carrière devant lui, Xu Peng n'avait nulle envie de rester cloîtré dans sa petite salle de billard.

» J'ai ouvert une société de joaillerie avec Zhang Bin «, dit Yang Hengye. » Zhang Bin, tu le connais sans doute : un copain du lycée, assez proche de Li Dagang, sauf qu'il séchait moins les cours que nous. «

» Ah, je me souviens ! Vous étiez venus ensemble à la salle de billard, autrefois. « Xu Peng hocha la tête. » Frère Yang, pardon : je te croyais encore dans le milieu. «

» Le milieu… disons que j'y ai quelques relations ; dans les affaires, on ne peut guère éviter de côtoyer ce monde-là «, expliqua Yang Hengye. » Prends ton cas : tu ouvres une salle de billard, tu veux faire ton commerce tranquille, mais il y aura toujours des petits voyous pour venir te chercher des noises, te réclamer un droit de protection, et ainsi de suite. «

Xu Peng, après l'avoir écouté, acquiesça en silence. C'était vrai ; la réalité était ainsi : on ne va pas les chercher, mais eux viennent vous trouver.

» Parfois, quand on veut faire grandir son commerce, la pègre locale devient un obstacle. Si on ne sait pas les amadouer, ils vous causent des ennuis sans arrêt. Après tout, ces gens-là n'ont d'yeux que pour l'argent, ils ne supportent pas de voir les autres gagner, ils veulent s'enrichir sans rien faire «, expliqua Yang Ce. » Donc, pour éliminer radicalement ce problème, il faut tenir la pègre bien en main. «

» La tenir en main ? Mais comment serait-ce possible ? « s'écria Xu Peng avec un sourire amer.

» Heureusement, le chef de Songjiang, Baolin, est en bons termes avec moi ; nous pouvons donc faire tranquillement ce que nous voulons. « Yang Ce n'en dit pas davantage à Xu Peng : certaines choses étaient trop confidentielles, et Yang Shuoxuan ne souhaitait pas que trop de gens les connaissent.

» Ah ? « Xu Peng fut quelque peu surpris. Comment aurait-il pu ne jamais entendre le nom de Baolin ? Mais il n'aurait jamais imaginé que celui-ci fût un bon ami du frère Yang.

» Voilà ce que je propose, Dapeng. « Le ton de Yang Ce n'était plus aussi catégorique que tout à l'heure. » J'ai une idée : si le commerce de la salle de billard t'intéresse vraiment, alors continuons dans cette voie. «

» Que veux-tu dire ? « Xu Peng resta un instant interdit, sans bien comprendre.

» Nous pourrions fonder un club de billard, ou une maison de jeux, faire grandir l'affaire au lieu de nous limiter à ce que nous avons. « expliqua Yang Ce.

» Mais il faudrait beaucoup d'argent, non ? « Xu Peng désirait bien sûr développer son commerce ; qui ne voudrait pas d'une affaire plus vaste ?

» Hé, Dapeng, toi tu n'as pas d'argent, mais le frère Yang en a ! « rit Li Dagang. » Le frère Yang finance, toi tu gères, et les bénéfices sont partagés en deux : ça te va ? «