Chapitre 147 — Une attente interminable…

Ce disant, il déverrouilla la porte avec la carte et s'y rua en poursuivant ses cris : » Faux-culs, traînées, vous vous donniez bien rendez-vous ici pour fauter, je vous ai pris sur le fait ! »

Devant cette comédie, Yang Ce faillit mourir de rire. Se tromper de chambre ! Comment pouvait-on se tromper à ce point ? Ce Wei Jin était vraiment un phénomène, d'aller chercher un nigaud pareil pour jouer son rôle !

Bien entendu, à part Yang Shuyu, qui avait compris de quoi il retournait, les autres n'y voyaient goutte et dévisageaient Zou Ruoguang avec stupeur, sans savoir ce qu'il fabriquait.

» Liu Ting, c'est bien la chambre de Liu Baoqiang, non ? Qu'est-ce qu'il vient faire là, l'homme qui vient d'entrer ? Comment se fait-il qu'il soit entré ? » Wei Jin, feignant la surprise, désigna du doigt la porte ouverte par Zou Ruoguang.

» Comment ? C'est la chambre de Liu Baoqiang ? » Liu Ting resta un instant interdite, puis dit avec une certaine anxiété : » Alors allons vite voir ce qui se passe. »

» C'est ce que je me disais aussi. » Wei Jin acquiesça et se précipita dans la chambre avec Liu Ting.

» Qu'est-ce qu'ils ont ? » Chen Shutang, elle aussi, semblait flairer quelque chose d'étrange. Parmi tous ces camarades, elle était la seule à se soucier réellement de Liu Ting et de Liu Baoqiang, aussi avait-elle remarqué l'anomalie : » Cet homme qui vient d'entrer en trombe, son visage ne me semble pas inconnu. »

Quant aux autres, c'étaient pour la plupart les laquais de Wei Jin, prompts à flatter les puissants ; ils assistaient à la scène en simples badauds, bien incapables d'imaginer que l'apparition de Zou Ruoguang relevait d'un complot.

» Inconnu, tu parles ! » fit Yang Hengye. » À cause de lui, tu t'es même violemment disputée avec moi ! »

» Ah ? » Chen Shutang tressaillit, puis se rappela soudain qui était l'homme de tout à l'heure : » Zou Ruoguang ! »

» Exact, c'est lui. » Yang Yu acquiesça. » Ce type est un parent de Wei Jin. Tu commences à entrevoir quelque chose, non ? »

Ces paroles de Yang Cenbin firent naître en Chen Shutang un vague soupçon, mais elle ne poussait pas la réflexion aussi loin que Yang Ce ; ce n'était qu'une intuition, sans certitude.

Les deux jeunes gens entrèrent dans la chambre avec la troupe et découvrirent Zou Ruoguang planté au milieu de la pièce, l'air hébété, tournant la tête de tous côtés, en sueur, tandis que Zhao Xiaoyan, assise sur le lit, affichait une mine résignée.

» Qu'est-ce que ça veut dire ? Et cet homme ? Où est le faux-cul ? » Bien qu'il ne vît point Liu Baoqiang, la comédie devait continuer ; Zou Ruoguang pointa un doigt accusateur vers Zhao Xiaoyan et tonna.

» Pardon, je n'ai pas pu mener la mission à bien », dit Zhao Xiaoyan, tout aussi désemparée ; elle n'avait d'autre choix que d'avouer : » Cet homme, après quelques agaceries de ma part, est parti comme un lapin se cloîtrer dans les toilettes sans plus ressortir. Le reste de la somme, je ne peux pas le toucher non plus. Je m'en vais. »

Zhao Xiaoyan avait déjà remis ses vêtements ; elle se leva sans façon et gagna la sortie.

» Comment… ? » Zou Ruoguang, qui ne s'attendait pas à l'échec de Zhao Xiaoyan, resta cloué sur place, sans savoir que dire.

Voyant que non seulement elle avait échoué, mais qu'en plus elle déballait toute la machination, Wei Jin entra dans une fureur honteuse : » Putain de merde, qu'est-ce que tu racontes ? Quelle somme ? Tu es folle ? Avoue vite que tu es la maîtresse de ce salaud de Liu Baoqiang ! »

» Pardon, jeune maître Wei, je renonce au reste de la somme. » Et Zhao Xiaoyan, du même pas décidé, sortit de la chambre.

Wei Jin en tremblait de rage : un plan longuement mûri, qu'il croyait parfait, venait ainsi d'échouer.

Sur ces entrefaites, même si Liu Ting n'avait rien su auparavant, elle comprenait à présent l'essentiel : ce Wei Jin avait payé une femme pour piéger Liu Baoqiang, mais celui-ci, d'une volonté inébranlable, avait résisté à la tentation et s'était enfermé dans les toilettes sans en sortir.

» Paf ! » Liu Ting, hors d'elle, gifla Wei Jin et s'écria : » Wei Jin, tu n'es qu'un lâche ! »

Wei Jin avait déjà la rage au cœur ; giflé par Liu Ting, il entra dans une fureur sans bornes. Puisqu'il n'avait plus aucun espoir de conquérir Liu Ting, autant jeter bas les masques. Son visage se durcit, une lueur féroce passa dans ses yeux, et il leva le bras pour la frapper ; mais avant que le coup ne partît, il fut saisi par-derrière et se retrouva incapable du moindre mouvement.

Yang Puqi surveillait attentivement les faits et gestes de Wei Jin ; le voyant s'apprêter à s'en prendre à Liu Ting, il s'apprêtait à l'en empêcher quand il aperçut, contre toute attente, une silhouette. Yang Ce sourit alors : plus besoin pour lui d'intervenir.

Liu Baoqiang, ruisselant de la tête aux pieds, avait surgi par-derrière et enlaçait Wei Jin d'une étreinte farouche, les yeux injectés de sang, hurlant d'une voix rauque : » Wei Jin, salaud, tu m'as piégé ! »

Devant la fureur de Liu Baoqiang, Wei Jin retrouva son calme et afficha une mine abjecte : » Oui, je t'ai piégé. Et alors ? C'était pour mettre Liu Ting à l'épreuve. Qu'est-ce que tu vas me faire ? »

Liu Baoqiang était hors de lui : dans les toilettes, il avait entendu la vérité, et la colère l'avait submergé. Il se dit que, sans son sang-froid, il serait tombé dans le piège de Wei Jin.

Aussi s'était-il rué dehors, ivre de rage, pour s'en prendre à Wei Jin ; mais en entendant ce » Qu'est-ce que tu vas me faire ? », Liu Baoqiang se calma.

En effet, que pouvait-il faire à Wei Jin ? Par la naissance, il lui était infiniment inférieur. S'il avait eu l'imprudence de s'en prendre à lui aujourd'hui, il n'aurait pu espérer que la prison — ou les représailles acharnées de Wei Jin contre le restaurant de sa famille.

Liu Baoqiang n'était pas sot : avec les relations sociales de la famille Wei, il suffisait qu'on trouve quelques voyous pour venir semer le trouble dans leur restaurant de fondue, et lui n'y pourrait absolument rien.

À cette pensée, Liu Baoqiang, abattu, desserra son étreinte. Liu Ting sembla deviner son embarras et lui dit avec un sourire compréhensif : » Allons-nous-en. »

» Partons nous aussi ; il n'y a rien à tirer de ces crétins. » Yang Ce tira Chen Shutang par le bras et invectiva Wei Jin sans ménagement.

Wei Jin éprouvait encore une certaine crainte à l'égard de Yang Juehuan : lorsqu'il avait vu le frère Long et Yan deviser avec tant de désinvolture, il avait compris que l'identité de Yang Juehuan n'était pas simple. Un homme que son propre oncle ne pouvait défier, lui-même ne pourrait sans doute pas le défier non plus.

Aussi n'osa-t-il pas retenir Yang Ce lorsqu'il voulut partir : se faire un ennemi d'un tel homme était inutile. Mais que Liu Baoqiang et Liu Ting s'en aillent, cela ne serait pas aussi facile.

» Me gifler et puis partir, comme si de rien n'était ? » ricana Wei Jin.

Yang Jiyan lança à Wei Jin un regard glacial : » Personne encore n'a pu retenir mes amis sous mes yeux. Sortons. »

Sur ces mots, il prit Chen Shutang par la main, Chen Shutang prit Liu Ting par la main, et ils se dirigèrent ensemble vers la porte de la chambre.

» Yang Ce, tu te prends pour qui ? Je t'ai fait des égards, tu n'en as pas voulu. Puisque tu veux jouer les redresseurs de torts, soit : aujourd'hui, toi non plus tu ne t'en vas pas, et tu vas tout m'expliquer ! » Si Wei Jin ne voulait pas s'attirer Yang Ce, c'est qu'il n'existait entre eux nul grand différend et qu'il était inutile de se faire un ennemi. Mais les choses avaient changé : maintenant que Yang Ce prenait fait et cause pour Liu Baoqiang et Liu Ting, Wei Jin devait s'en prendre à lui.

En vérité, au fond de lui, Wei Jin ne craignait pas vraiment Yang Ce : après tout, sa famille comptait parmi les notables de Songjiang.

» Tu es sûr de vouloir me retenir ? » Yang Ce se retourna, le visage rayonnant : » Ta conduite d'aujourd'hui pourrait bien attirer sur ta famille une catastrophe sans précédent. »