Chapitre 147 — Une attente interminable…

Zhu Youhua savait bien que rester planté là n'ajouterait que de l'embarras ; il ne s'attarda donc pas davantage — après tout, il avait dit ce qu'il avait à dire — et gagna à grands pas la sortie ; arrivé au comptoir, il lança : » L'addition. »

Le serveur qui assistait à la scène riait sous cape : ce type était vraiment un pigeon, il payait à dîner aux gens et ne récoltait qu'un affront. Il ne pouvait pourtant pas éclater de rire et, contenant son sourire, dit d'un air sérieux : » Monsieur, vous en avez pour deux cent vingt et un mille six cent trente-huit yuans au total, soit deux cent vingt mille tout ronds après remise. »

» Oh, par carte. » Zhu Youhua acheva distraitement, puis sentit soudain que quelque chose clochait : » Combien dites-vous ? »

» Monsieur, vous en avez pour deux cent vingt et un mille six cent trente-huit yuans au total, soit deux cent vingt mille tout ronds après remise », répéta le serveur.

» Quoi ? » Zhu Youhua resta un instant hébété, puis dit, perplexe : » Comment est-ce possible ? Vous vous êtes trompés dans les comptes ? »

De l'avis de Zhu Youhua, ce repas ne pouvait dépasser dix mille yuans, tout au plus ; comment une telle somme était-elle possible ?

» Il n'y a pas d'erreur, monsieur ; chez nous, tout est enregistré électroniquement, une erreur est impossible », expliqua le serveur.

» Il est impossible qu'il y ait une erreur. » Zhu Youhua commençait à s'énerver : » Combien de choses prétendument impossibles finissent par devenir des additions bien réelles ? Voyons un peu ce qui est impossible. »

Zhu Youhua venait déjà de se faire rembarrer, et sa colère n'avait pas où s'épancher ; voilà que ce serveur lui tombait sous la main : comment aurait-il pu ne pas exploser ?

Le serveur fronça les sourcils ; devant le ton désagréable de Zhu Youhua, il se sentit lui aussi contrarié et, tout en imprimant la note, grommela à mi-voix : » Quand on n'a pas d'argent, on ne fait pas le fanfaron. Quel genre il se donne, celui-là ! »

» Quoi ? Qu'est-ce que tu dis ? Que je n'ai pas d'argent ? » À ces mots, Zhu Youhua entra dans une fureur noire ; il pointa le doigt vers le serveur et, sans lâcher prise : » Un petit serveur comme toi, tu oses me parler sur ce ton ? Tu crois que je ne vais pas aller te dénoncer à ton patron ? »

Le serveur n'avait fait que ronchonner ; il n'était évidemment pas assez fou pour risquer son emploi dans une querelle d'amour-propre avec Zhu Youhua. Il ne répondit rien et se contenta de lui tendre la note : » Regardez vous-même. »

Zhu Youhua ne daigna pas s'abaisser à discuter avec un serveur ; il arracha la note et se mit à la lire. En voyant le Lafite de quatre-vingt-dix, il resta un instant figé, puis, désignant le papier, il apostropha le serveur : » Qu'est-ce que c'est que ça ? J'ai commandé un Lafite de deux mille, et toi, mon gaillard, tu as le sens de l'honneur des voleurs : tu me l'as avancé de dix ans ! Et puis ça, ce foie gras poêlé, qui l'a demandé ? Et en deux portions, encore ! »

» Monsieur, vous ne l'avez pas commandé, c'est vrai, mais c'est le monsieur de cette table là-bas qui l'a demandé. » Le serveur indiqua la table de Yang Ce : » Vous n'avez pas dit que la consommation de cette table serait aussi à votre charge ? »

Le serveur exultait intérieurement : voilà, fais donc le malin, grand loup à la queue touffue ; maintenant, tu n'as plus qu'à payer.

» C'est lui qui a commandé ? Tout ça ? » Zhu Youhua resta interdit, ne sachant plus que dire. Il avait bel et bien déclaré qu'il réglerait aussi la table de Yang Ce, mais le problème, c'était que c'était par trop extravagant : plus de deux cent mille pour un repas ! Même avec sa fortune, Zhu Youhua ne pouvait l'encaisser ; ce dîner, c'était une berline qu'il avalait d'un coup.

La société de Zhu Youhua ne dégageait guère plus d'un million de bénéfices par an ; ce n'était pas qu'il fût incapable de payer, mais il ne pouvait s'y résoudre. Après un rapide calcul mental, il prit un air sombre et dit au serveur : » Puisqu'il a commandé tout ça, pourquoi ne pas me l'avoir dit plus tôt ? J'ai le droit de refuser de payer. »

» Monsieur, ce que vous dites n'est pas juste. Je voulais vous le dire, mais c'est vous qui avez répondu : ‹ Ai-je besoin de vérifier ? Ma carte de crédit est entre tes mains, de quoi aurais-tu peur ? › » Le serveur imitait le ton de Zhu Youhua.

Zhu Youhua resta bouche bée, puis se rappela aussitôt qu'il avait effectivement dit quelque chose comme cela. Se pouvait-il qu'il dût avaler cette couleuvre sans broncher ? Non, il ne pouvait s'y résoudre.

Frimer, passe encore, mais on ne se ruine pas pour frimer ! Après une hésitation, Zhu Youhua se dirigea tout de même vers la table de Yang Ce.

» Comment se fait-il que tu reviennes ? » Yang Ce posait la question en sachant pertinemment la réponse : ce qui s'était passé au comptoir, il l'avait vu de bout en bout.

» Ces plats que tu as commandés, qu'est-ce que ça signifie ? » Sans autre préambule, Zhu Youhua posa le menu devant Yang Juehuan : » Tu l'as fait exprès, non ? Tu me prends pour un pigeon ? »

» C'est toi-même qui l'as dit : je peux commander tout ce que je veux. » Yang Ce haussa les épaules en souriant.

» Oui, tout ce que tu veux. » Zhu Youhua eut un rire froid : » Eh bien, parfait : paie toi-même. »

» Oh, soit. » Yang Xu fit un geste désinvolte : » Tu n'as plus rien à faire ici ? Alors va-t'en, et ne viens plus faire le fanfaron devant moi. Avec une mesquinerie pareille, tu prétends encore courtiser Lele ? C'est à mourir de rire. »

Zhu Youhua avait espéré voir Yang Ce se ridiculiser ; à son avis, Yang Yongjin ne pourrait jamais payer une telle somme, et une fois Yang Ce à court d'argent, Huang Yan viendrait le supplier de régler la note. Il n'avait pas imaginé que Yang Ce répondrait : ‹ soit ›.

Cela déjouait entièrement les plans de Zhu Youhua ; il resta un instant interdit avant de dire : » Tu es sûr ? »

» Si tu es sûr de ne plus jamais reparaître devant Huang Yan, alors je suis sûr. » dit Yang Yanzhou.

Cette phrase cloua Zhu Youhua sur place : renoncer à courtiser Huang Yan, impossible. À en croire Yang Cenbin, s'il ne payait pas, il pouvait dire adieu à Huang Yan. À suivre.

862. Raté, le numéro de frimeur

862 Raté, le numéro de frimeur. Aussi Zhu Youhua en conclut-il tout naturellement que Yang Ce n'avait pas les moyens de payer, mais que, par amour-propre, il n'osait l'avouer et cherchait par ses paroles à le pousser, lui, à régler l'addition.

À cette pensée, Zhu Youhua retrouva un peu son calme et se convainquit de plus en plus que les choses se passaient ainsi ; il résolut donc de tenir jusqu'au bout pour voir la mine déconfiture de Yang Ce.

Une fois sa conviction arrêtée, Zhu Youhua se moqua bien du regard des autres et dit au serveur d'un ton tranquille : » Je ne paie pas pour l'instant ; tout à l'heure, ce monsieur a dit qu'il réglerait lui-même. »

Le serveur se souciait bien de savoir qui paierait ; l'essentiel était qu'à la fin l'argent rentre.

Les plats arrivèrent un à un ; Yang Ce et Huang Yan se régalèrent, tandis que Zhu Youhua les regardait faire, le cœur saignant : tout ce qu'ils avalaient, c'était son argent !

Il en était désormais convaincu : Yang Yanzhou ne faisait que fanfaronner et, en fin de compte, c'était lui qui devrait payer. Le prix était tout de même un peu trop élevé.

Yang Ce et Huang Yan, eux, ne prêtaient nulle attention à Zhu Youhua ; qu'il fasse ce qui lui chantait, cela ne les concernait en rien.

Zhang Bin et Wang Mei, tout aussi perplexes, regardaient tour à tour Zhu Youhua et Yang Ce, sans comprendre à quel jeu jouaient ces deux hommes.

En réalité, que ferait Yang Shuoxuan de ce Zhu Youhua ? Tant qu'il ne dépassait pas les bornes, Yang Shuoxuan n'avait pas lieu de s'en mêler ; autrement, les prétendants à sa femme pullulaient, et s'il devait s'échiner à régler le compte de chacun, il n'aurait plus de temps pour rien d'autre.