Chapitre 147 — Une attente interminable…

Luan Xiaoru ignorait combien l'entreprise avait déboursé pour la réservation, mais elle avait entendu dire que le directeur Hou connaissait fort bien le patron du Paradis sur Terre. Quant au repas où elle avait rencontré les parents de son ami, celui-ci avait dépensé plus de dix mille yuans.

» Ce n'est rien, Xiaoru, » fit Jing Yu en agitant la main. » Inutile de lui faire des économies. »

» Mais… » Luan Xiaoru crut que Jing Yu parlait par amour-propre, pour sauver la face, et s'empressa de protester : » Laisse tomber, Xiaolu. Le Paradis sur Terre est assez loin d'ici, et c'est l'heure du déjeuner ; sans compter qu'il est difficile de trouver un taxi, même si on y va, on n'aura peut-être pas de table. »

» Il y a une table ou pas, on n'a qu'à aller voir, » dit Yang Ce en souriant. » Allons-y, j'ai une voiture, pas besoin d'appeler un taxi. »

Une voiture ? Luan Xiaoru en resta un instant saisie : elle ne s'attendait pas à ce que le petit ami de Jing Yu en eût une. Le sien, du reste, en avait une aussi. De nos jours, posséder une voiture personnelle n'avait rien d'extraordinaire ; les petites cylindrées coûtaient trois fois rien, quelques dizaines de milliers de yuans suffisaient, ce n'était qu'un moyen de transport.

Voyant Yang Ce prendre la parole, Luan Xiaoru ne dit plus rien ; en rajouter eût été affecté. Tous trois se dirigèrent donc vers le parking à l'entrée de la rue commerçante.

Jing Yu n'était jamais montée dans la voiture de Yang Juehuan ; elle suivit donc Yang Juehuan jusqu'à ce que Yang Ce s'arrêtât devant une BMW X5 et déverrouillât la portière à distance : alors seulement comprit-elle que c'était là sa voiture.

Luan Xiaoru, en revanche, laissa paraître aussitôt sa stupéfaction : cette BMW X5, elle la connaissait, elle valait sept à huit cent mille yuans ; sans parler d'un étudiant, bien peu de salariés pouvaient se l'offrir.

En voyant la plaque d'immatriculation, Xiaoru fut plus saisie encore : cette plaque avait dû coûter bon, et surtout, un particulier ne pouvait en obtenir une même en y mettant le prix. Luan Xiaoru commença à douter des paroles de Yang Ce : n'était-il pas simple étudiant ?

L'expression stupéfaite de Luan Xiaoru n'échappa point à Jing Yu, qui s'en réjouit en secret : demain, arrivée au bureau, Luan Xiaoru ne manquerait pas de colporter la nouvelle, et toutes les rumeurs qui couraient sur son compte seraient ainsi confirmées.

Une fois montée en voiture, Luan Xiaoru ne put enfin se retenir de demander : » Xiaolu, ton petit ami ne te raconte pas des histoires ? Comment se fait-il qu'il soit étudiant ? Un étudiant conduirait une si belle voiture ? »

» Lui ? C'est un étudiant, en effet ; mais en dehors, il fait aussi des affaires, » expliqua Jing Yu. Elle ne connaissait pas très bien les activités de Yang Juehuan, mais ne pouvait pour autant avouer son ignorance ; elle prit donc un air entendu et répondit avec des banalités.

» Je vois. » Luan Xiaoru hocha la tête et regarda Yang Ce d'un air mi-sérieux mi-moqueur : » Yang Ce, tu n'es pas franc jeu ; tu nous cachais des choses ! Allez, dis-nous : quelle société diriges-tu ? »

» Hé hé, une petite société de joaillerie, rien de plus, » dit Yang Hengye. » Au fond, ma première identité, c'est celle d'étudiant ; tout le reste n'est qu'activité accessoire. Je vous l'ai dit : Xiaolu aussi travaille pendant les vacances, hé hé. »

Voyant que Yang Yongjin souhaitait en dire davantage, Luan Xiaoru cessa de questionner : après tout, c'était leur première rencontre, et elle ne pouvait trop l'interroger sur ce que disait Yang Yongjin, ni se targuer d'une grande familiarité. Une chose, en revanche, était certaine : Yang Ce n'était pas seulement un étudiant. Les rumeurs qui circulaient dans l'entreprise devaient donc être vraies à quatre-vingts pour cent.

La voiture fila vers le Paradis sur Terre ; après une seconde rénovation, l'établissement était nettement plus relevé qu'auparavant et comptait désormais parmi les hôtels les plus huppés de Songjiang. À l'heure du déjeuner, bien souvent, on n'y trouvait plus de table.

Yang Ce rangea la voiture au parking du Paradis sur Terre ; un gardien au regard perçant, ayant aperçu le véhicule de Yang Juehuan, accourut aussitôt au petit trot, guida Yang Ce pour le stationnement et lui ouvrit la portière avec déférence : » Frère Yang, vous voilà. »

Yang Yuting acquiesça d'un léger signe de tête et sourit sans rien dire ; mais Luan Xiaoru lança à Yang Puqi un regard lourd de sous-entendus. Sans doute cette appellation du gardien ne prouvait-elle rien, mais elle indiquait du moins que Yang Ce était un habitué des lieux, sinon le gardien ne l'aurait pas reconnu.

Une fois dans le hall du Paradis sur Terre, Luan Xiaoru trouva Yang Juehuan plus singulier encore : le chef de salle vint en personne les accueillir, et sa mine déférente ne s'adressait pas à un simple client — on eût dit que Yang Ce était son supérieur. » Monsieur Yang, vous êtes là ; dois-je prévenir le directeur Guo de descendre ? »

» Inutile, » dit Yang Ce en agitant la main. » Ne le dérangez pas ; nous venons simplement manger un morceau sur le pouce. »

» Mais… » Le chef de salle parut embarrassé : le directeur Guo avait formellement ordonné qu'on l'avertît dès l'arrivée de monsieur Yang ; or celui-ci ne voulait pas qu'on le prévînt, ce qui compliquait les choses. Luan Xiaoru, elle, fut bien plus stupéfaite encore : quel était donc au juste le statut de Yang Ce, pour qu'il dérangeât même le directeur général du Paradis sur Terre, qui venait en personne l'accueillir ?

À suivre

989. Soupçons

Yang Ce, voyant l'embarras du chef de salle, lui dit avec un sourire : » Je passerai un coup de fil à Guo Jianchao tout à l'heure ; ne vous en souciez pas. Trouvez-nous simplement une salle privée. »

Yang Ce disposait au Paradis sur Terre d'une salle privée attitrée au dernier étage ; mais en s'exprimant ainsi, il fit comprendre au chef de salle qu'il ne voulait sûrement pas conduire ses hôtes à la salle de quatre personnes du dernier étage. Celui-ci acquiesça donc et mena le petit groupe dans une salle privée du deuxième étage.

» Dring dring » — la sonnerie d'un message reçut ; Luan Xiaoru s'empressa de tirer son téléphone de son sac à main, appuya sur la touche et lut le message : son visage changea imperceptiblement, elle jeta à Yang Puqi un regard étonné, puis retrouva aussitôt son expression normale, appuya sur la touche d'effacement et vida la boîte.

» Qu'y a-t-il, Xiaoru ? » Voyant Luan Xiaoru manipuler son téléphone, Jing Yu demanda négligemment.

» Rien, » dit Luan Xiaoru en secouant la tête avec un sourire. » C'est mon mari : il m'envoie un message pour me demander ce que je fais. »

» Hé hé, alors empresse-toi de lui répondre, » dit Jing Yu en riant. » Au fait, je n'ai encore jamais vu ton petit ami ; à l'occasion, sortons tous ensemble. »

Jing Yu tapota l'épaule de Yang Juehuan et parla d'un ton fort intime ; Yang Lanxu sentit un vague agacement : cette Jing Yu n'allait donc jamais en finir ?

» Laisse-le donc, il est débordé du matin au soir, » dit Luan Xiaoru en souriant. » On verra une autre fois. »

Jing Yu hocha la tête sans insister ; à son sens, Luan Xiaoru et son petit ami ne s'entendaient sans doute pas très bien — quand on l'interrogeait à ce sujet, Luan Xiaoru restait évasive. Jing Yu savait seulement que son ami travaillait dans le service commercial d'une société quelconque, qu'il était très occupé chaque mois, prenait rarement des congés, mais que son salaire était assez coquet : plus de vingt mille yuans par mois.

» Et si on l'invitait à déjeuner avec nous ? » proposa Yang Hengye.

» Lui ? » Luan Xiaoru secoua la tête. » Laisse tomber, je suis sur le point de rompre avec lui. »

Rompre ? Yang Ce eut un hoquet de surprise et jeta un regard à Luan Xiaoru, un peu déconcerté. Mais c'étaient là des affaires de famille ; aussi étrange que cela parût, cela n'avait rien à voir avec Yan.