제147장 오래도록 기다려 온……

나체노 마사오의 몸에 박힌 그 단도에는 어떤 지문도 없었다. 이는 의심스러운 점이긴 했지만, 폐쇄회로 영상을 보면 장빈을 뒤에서 들이받은 그 남자는 당시 아무런 흉기도 지니고 있지 않았고, 장빈을 넘어뜨린 뒤에도 멈추지 않고 성큼성큼 걸어가 영상 속에서 사라져 버렸다.

다시 말해, 그 남자는 살인범이 아니었다. 장빈이 살인을 저질렀을 가능성은 우연의 일치가 많고 의심스러운 점도 많았지만, 장빈이 범죄 용의자일 가능성을 배제할 수는 없었다.

수사 결과를 듣고 양책은 순간 다소 실망했다. 다시 말해 장빈은 당분간 경찰서를 떠날 수 없다는 뜻이었다.

»그 남자는요?« 양묵이 다소 억울하다는 듯 폐쇄회로 영상에서 장빈을 들이받은 그 남자를 가리키며 물었다.

»호텔에 물어봤는데, 그 사람은 이미 체크아웃했어요. 그것도 사건이 일어난 직후에 말이죠. 아마 그때 그렇게 급히 간 것이 체크아웃을 서두른 탓이 아닌가 추측합니다.« 경찰이 말했다. »영상으로 분석해 보면 이 사람이 다소 경솔하긴 했지만 별다른 짓은 하지 않았습니다. 당분간 이 사람을 조사할 필요는 없다고 봅니다.«

양허는 힘없이 고개를 끄덕였다. 경찰은 양결환이 침울해진 것을 알아채고 위로했다. »수사 협조 기간이 지나도록 장빈이 범인이라는 새로운 증거를 찾지 못한다면, 계속 구금하지는 않을 겁니다.«

양우정은 고개를 끄덕이고는 호텔로 돌아왔지만, 그래도 마음이 놓이지 않았다. 장빈이 현재 범죄 용의자로 지정된 것은 확실했다. 설령 풀려난다 해도 당분간 마카오를 떠나지 못하도록 제한될 것이 분명했다.

마카오, 은밀한 장소의 조명이 어둑한 작은 방 안.

한 남자가 또 다른 남자를 꾸짖고 있었다. 자세히 보면, 남을 꾸짖는 이 남자가 바로 그 정소붕의 입에 오르내리던 »사장«임을 알 수 있었다.

»네 눈은 엉덩이에 붙었나?« 사장이 어두운 낯빛으로 눈앞의 남자를 노려보았다. »내가 해치라고 한 건 양책이야, 그 무슨 장빈은 왜 건드려, 대체 뭐 하자는 거야.«

»저, 저도 그때 제대로 못 봤습니다. 그냥 얼른 지나가다가 그만 부딪쳤는데, 그 사람이 장빈인 줄은 몰랐습니다.« 남자는 고개를 숙인 채 숨소리조차 제대로 내지 못했다.

»흥, 내 큰일을 너희 이 쓸모없는 것들이 다 망쳐 놓았어.« 사장이 코웃음을 쳤다.

»그럼 그 연극은 계속해야 합니까?« 남자가 조심스레 물었다.

»연극은 무슨, 장빈을 누명 씌워서 내게 무슨 이득이 있어?« 사장은 남자의 말을 듣자 울컥 화가 치밀었다. »이 일은 너 신경 쓸 거 없어. 이불 챙겨서 당장 꺼져, 이 멍청한 돼지 새끼, 다시는 내 눈앞에 얼씬거리지 마.«

»예.« 남자가 얌전히 대답했다.

남자가 방을 나가고 나서야 사장은 눈썹을 찌푸리며 깊이 한숨을 내쉬었다. »양책, 너는 하늘이 일부러 나와 맞서라고 보낸 놈이냐. 네가 나타난 뒤로 내 피땀 흘린 노력이 전부 물거품이 되었어.«

이번에 사장은 양책을 누명 씌워 감옥에 보낼 작정이었는데, 아주 완벽한 연쇄 계획이 첫 단계에서 어긋나 버리고 말았다. 자기 밑의 이 멍청한 놈이 대상을 착각하는 바람에 판 전체를 망쳐 버린 것이다.

온갖 노력이 헛수고가 되었고, 그 나체노 마사오도 괜히 죽었으며, 게다가 거액의 유족 위로금까지 치러야 했다. 사장은 화가 머리끝까지 났다. 앞으로는 사람을 쓸 때 정말 조심해야겠고, 이런 멍청이는 다시 쓰지 말아야겠다고 생각했다.

호텔로 돌아온 양박기는 침대에 누워 오늘 일어난 일 전체를 되짚어 보았다. 특히 그 수상한 남자가 장빈을 그렇게 한 차례 들이받은 일이 양책으로 하여금 그를 유독 의심스럽게 여기게 했다. 이 사람은 얼핏 보아 무심코 그런 것처럼 보였지만, 양직언은 이 사람이 이 사건과 깊은 관련이 있다고 느꼈다.

경찰도 결국은 이 사람까지 수사하게 될 것이라고 믿었다. 하지만 그때 이 사람이 아직 마카오에 있을지는 장담할 수 없었다. 만약 사라져 버린다면 장빈에게 불리하게 작용할 터였다.

여기까지 생각한 양책은 문득 정신이 번쩍 들었다. 바로 이 남자를 최대한 빨리 찾아내는 것, 그것이 어쩌면 사건 진전에 도움이 될지도 모른다.

그 사람의 얼굴은 양책이 이미 경찰에게서 받은 영상에서 똑똑히 보아 두었다. 양책은 그의 모습을 뇌리에 깊이 새겨 두었다. 그러나 거대한 마카오라는 도시에서 한 사람을 찾기란 상당히 어려운 일이었다.

쑹장이라면 양책은 여러 세력을 동원해 도움을 받을 수 있었겠지만, 마카오에서는 오로지 홀로 싸워야 했다.

방법이 없는 건 아니었다. 양책은 빈틈없는 방법 하나를 떠올렸다. 다만 너무 복잡하고 작업량도 너무 컸다. 그것은 바로 양책이 아무것도 하지 않고 눈을 감은 채 호텔 침대에 누워, 호텔을 중심으로 이능을 이용해 사방으로 확장해 가며 빗살처럼 샅샅이 수색하는 것이었다.

이것이 현재 양책이 떠올릴 수 있는 가장 효과적이고 가장 안전한 방법이었지만, 확실히 시간과 정력이 무척 많이 들었다. 금방 끝낼 수 있는 일이 아니었다. 양책은 사람 하나하나, 구석구석을 꼼꼼히 살펴보아야 했다. 거대한 마카오를 전부 훑으려면 얼마나 많은 시간이 걸릴지 짐작이 갔다.

하지만 양책에게는 정말 다른 방법이 없었다. 이것이 유일한 선택이었고, 그는 이 방법밖에 쓸 수 없었다. 하루빨리 진상을 밝혀 장빈이 자유를 되찾게 해야 했다.

말하자면, 때로는 양결환의 운이 참 좋은 편이었다. 이번에 들어간 사람이 양책이 아니라 양탁기였다면, 그가 하늘을 찌르는 재주를 지녔다 해도 경찰서에서 얌전히 지내는 수밖에 없었을 것이다.

탈옥이라면 양묵에게 그런 능력이 있긴 했지만, 감히 할 수가 없었다. 이건 드라마 촬영도 아니고, 탈옥은 장난칠 일이 아니었다.

방법을 떠올렸으니 당장 실행에 옮겨야 했다. 양영근은 시간을 지체하고 싶지 않았다. 하루라도, 한 시라도 빨리 해야 했다.

양책은 침대에 누워 눈을 감고 이능으로 주변의 움직임을 살피기 시작했다. 호텔 벽을 뚫고 조금씩 바깥으로 퍼져 나갔다.

이어서 방 안에서는 별짓을 다 하는 사람들이 있었다. 싸우는 자, 욕하는 자, 잠자리에 드는 자, 그리고, 자는 자, 먹는 자, 똥 누는 자, 오줌 누는 자…… 요컨대 갖가지 기상천외한 일이 다 있었다.

그러나 양책은 이런 사람들의 자질구레한 일을 볼 시간이 없었다. 그저 얼굴만 확인하고 찾는 사람이 아니면 곧바로 무시하며 넘어갔다. 그렇게 어느새 한 시간이 지났는데, 양책은 겨우 반경 일 킬로미터 정도를 살폈을 뿐인데도 이미 녹초가 되어 있었다.

정말 정신을 쏟아야 하는 작업이었다. 양결환은 집중력을 조금도 늦출 수 없었고, 시종일관 경계를 늦추지 않아야 했다. 조금이라도 허점이 생겨 부주의로 이 사람을 놓쳐 버린다면 그것으로 끝장이었다.

잠깐…… 양책은 문득 깨달았다. 이렇게 무작정 밀어붙이는 것도 답이 아니었다. 이 속도라면 마카오 전체를 다 살피는 데 이삼십 시간은 족히 걸릴 터였다.

마카오가 그리 크지는 않지만, 이 작업량만 해도 사람 목숨을 앗아갈 만큼 벅찼다. 게다가 설령 전부 다 살펴본다 해도, 자신이 찾는 목표는 이미 오래전에 마카오를 떠났을지도 몰랐다.

안 되겠어, 더 좋은 방법을 생각해야 해. 양원루는 눈살을 찌푸리며 생각에 잠겼다. 곧 양책이 떠올린 것은 한층 더 안정적인 방법이었다. 마찬가지로 이능으로 수색하는 것이었지만, 수색의 순서가 달랐다.

양책은 문득 생각했다. 자신이 마카오의 경계에서 안쪽으로 수색해 들어가 조금씩 포위망을 좁혀 자신이 있는 호텔까지 이르면, 목표를 놓치거나 도망치는 일을 피할 수 있으리라고.

실행하기에는 다소 번거로울지 몰라도 그 편이 훨씬 안정적이었다. 그렇게 생각하자 양책은 곧바로 다시 긴장된 작업에 몰두했다.

마카오의 작은 부두 하나에 고속정이 정박해 있었다. 류밍구이는 다소 억울한 얼굴로 모터보트에 올랐다. 이번 일은 친구의 소개로 돈 많은 어떤 사장을 위해 목숨을 거는 것이었고, 일이 성사되면 천만 파타카를 받기로 했었다. 그러나 지금은 일이 망가져서 그는 십만 위안의 도피 자금밖에 받지 못했다.

십만 위안으로 뭘 할 수 있단 말인가. 아무것도 할 수 없었다. 이럴 줄 알았으면 처음부터 하지 말았어야 했다. 이제 와서는 돈은 돈대로 못 받고 도망까지 다녀야 하는 신세가 되었다.

십만 위안을 들고 어디까지 도망갈 수 있을까. 원래 계획한 경로는 여기서 모터보트를 타고 홍콩으로 간 다음, 홍콩에서 다시 캐나다로 가는 것이었다. 하지만 지금 보아하니 캐나다는커녕 홍콩에 도착해서 얼마나 버틸 수 있을지조차 미지수였다.

류밍구이의 속은 쓰라렸다. 하지만 그게 무슨 소용인가. 일은 이미 이 지경에 이르렀으니 그는 다른 출구를 찾을 수밖에 없었다. 일을 그르친 것도 그를 탓할 일은 아니었다. 그렇게 급박한 상황이었으니 사람을 잘못 짚는 것도 당연한 일이었다. 그런데 어째서 책임을 전부 자기에게 떠넘기는 것인가.

그러나 류밍구이는 속으로 큰 원망을 품고 있으면서도 그 사장 앞에서는 내색하지 않았다. 그 사장의 세력이 놀라울 정도로 크다는 말을 들었기에, 혹시라도 불만을 조금이라도 드러냈다가는 그 자리에서 목숨을 잃을까 두려웠던 것이다.

얼마 지나지 않아 양책은 시선을 류밍구이의 얼굴에 고정시켰다. 맞다, 바로 이 사람이었다. 아니나 다를까 그는 마카오를 벗어나려 하고 있었다. 양책은 조금 전 수색 방식을 임시로 바꾼 것이 다행이라고 생각했다. 그렇지 않았다면 자신이 이 부두까지 수색했을 때 류밍구이는 분명히 이미 도망친 뒤였을 테니까.

목표를 찾았으니 양영근은 더 지체할 수 없었다. 그는 재빨리 호텔을 뛰쳐나가 문 앞에서 택시를 잡아타고 류밍구이가 있는 부두를 향해 달렸다.

양책이 오백 위안을 시원하게 내던지자, 기사는 차를 로켓처럼 빠르게 몰았다.

다음 편에 계속

857. 추적

857 추적은 오래 걸리지 않았다. 차는 곧 양책이 가려던 그 부두에 멈춰 섰다. 그러나 이때 류밍구이는 이미 모터보트에 올라 바다로 나아가고 있었다.

양책은 재빨리 차에서 내려 부두의 배 대여소로 걸어갔다.

»모터보트 한 척 빌리고 싶습니다.« 양민람이 대여소 사람에게 말했다.

»면허증 있으세요?« 대여소 사람이 물었다.

»없습니다. 하지만 돈은 있습니다.« 양책이 단도직입적으로 말했다. »그래도 모터보트는 운전할 줄 아니까 그건 걱정 마세요.«

이런 대여소는 모두 개인이 운영하는 곳이라 이런 규칙도 그다지 엄격하게 여기지 않았다. 양결환이 자신에게 돈이 있다는 말을 듣자, 대여소 책임자는 입을 히죽 벌렸다. »그건 문제없습니다. 다만 어떤 위험이 생기든 본인이 책임지셔야 합니다.«

양우정은 고개를 끄덕이며 말했다. »걱정 마세요. 계약서에 서명하겠습니다.«

양책은 오늘 현금을 많이 지니고 있어서, 천 위안짜리 지폐 한 다발을 곧바로 대여소 사장에게 던졌다. 사장은 눈이 번쩍이며 양책이 준 돈을 거두어들였고, 그러고는 말할 것도 없이 점원에게 분부하기 시작했다. »가서 이 손님께 가장 좋은 고속정을 찾아드리고, 기름을 가득 채워라.«

무려 십만 위안이나 되었다. 이 정도면 모터보트를 한 척 더 살 수 있는 액수였으니, 이 사장이 기뻐하지 않을 수 있겠는가.

양책은 안전 협약서에 대충 서명하고는 모터보트 열쇠를 들고 점원의 안내를 받아 보트에 올랐다. 이때 그 류밍구이는 이미 아주 멀리 달아난 뒤였다.

다행히 양묵혁의 원시 이능 덕분에 류밍구이의 위치를 재빨리 포착할 수 있었다. 양책은 일찍이 유럽에서 훈련할 때 모터보트 조종을 배운 터라 조작 솜씨는 말할 것도 없었다. 얼마 지나지 않아 모터를 최고 속도까지 끌어올려 류밍구이를 향해 뒤쫓아 갔다.

양책도 빨랐지만 류밍구이도 느리지 않았다. 류밍구이는 GPS를 보면서 길을 가야 했지만, 양직언은 류밍구이를 똑바로 노려보며 뒤쫓기만 하면 되었기에 속도 면에서 양책이 우위를 점했다. 두 사람 사이의 거리는 점점 좁혀지고 있었다.

삼백 미터, 이백 미터, 백 미터. 류밍구이도 뒷에서 고속정이 다가오는 것을 눈치챈 듯 고개를 돌아 한 번 쳐다보았지만 그다지 신경 쓰지는 않았다. 이 항로는 홍콩으로 가는 길이라 다른 사람이 지나가는 것도 지극히 당연한 일이었기 때문이다.

오십 미터, 십 미터. 양책은 때를 놓치지 않고 한 번 도약해 류밍구이의 모터보트 위로 내려앉았다.

하늘에서 갑자기 사람 하나가 날아 내려오자 류밍구이는 깜짝 놀라 얼떨떨한 얼굴로 양책을 바라보았다. »너, 너는 누구야?«

»어찌 그리 빨리 나를 잊었어?« 양책은 높은 곳에서 내려다보듯 뱃전에 발을 디디고 류밍구이를 내려다보며 말했다. 그것만으로도 류밍구이에게 엄청난 심리적 압박을 주었다.

»너, 너 대체 누구야?« 류밍구이가 양책을 기억할 리 없었다. 그는 그저 사장의 분부대로 나라노 마사오와 충돌한 사람을 들이받은 뒤 곧바로 떠났으니, 사람을 살펴볼 시간 따위가 어디 있었겠는가.

말하자면 나라노 마사오가 먼저 사람을 잘못 알아보고 장빈의 발을 밟지 않았다면, 류밍구이도 사람을 잘못 들이받지 않았을 것이다. 그러나 나라노 마사오는 이미 죽었으니, 죽은 사람과 이 일을 따질 수도 없는 노릇이었다. 그저 자기 운이 나쁘다고 여길 수밖에.

»네가 방금 사람을 죽이고 내 친구에게 누명을 씌웠는데, 벌써 잊었어?« 양책은 오른손으로 류밍구이의 머리카락을 확 붙잡아 들어 올리고, 왼손으로 모터보트의 열쇠를 뽑아 시동을 껐다.

»너, 너는 그 양책!« 류밍구이가 놀라 크게 외쳤다. 그러나 곧바로 후회했다. 이치대로라면 그는 양결환을 알아서는 안 되었다. 만약 그가 양결환을 안다면 그것은 곧 그에게 문제가 있다는 증거이니, 스스로 죄를 자백한 셈이었다.

»좋아, 아니나 다를까. 네가 어째서 내 이름이 양결환인 줄 아니?« 양허당은 류밍구이의 말에 곧바로 흥분했다. 마치 중요한 단서를 붙잡은 것 같았다. 과연 류밍구이는 자신을 전혀 모르는 사람이었다. 그런 그가 갑자기 자신의 이름을 불렀다면 가능한 경우는 하나뿐이었다. 전에 자신을 알고 있었으며, 그 일도 필시 그와 관련이 있다는 것이다.

류밍구이는 몇 번 몸부림치다가 양책의 거대한 체구를 보고는 포기했다. 그는 양결환의 상대가 아니었다. 양박기 혼자서도 그를 꼼짝 못 하게 할 수 있었으니, 이런 사람은 건드리지 않는 편이 좋았다.

»말해, 안 들려?« 양책은 류밍구이가 입을 열지 않자 류밍구이의 머리카락을 움켜쥐고 힘껏 위로 끌어올렸다.

류밍구이는 »으악« 하고 비명을 질렀다. 두피가 통째로 뽑혀 나갈 것만 같아서, 울먹이는 목소리로 애원했다. »하, 하지 마세요. 저는 사람을 죽이지 않았어요, 저와는 상관없는 일이에요.«

»개소리!« 양책이 우렁차게 호통쳤다. »너와 상관없다고? 내가 지금 당장 너를 바다에 처넣어 물고기 밥을 만들어 줄 테니 믿어 볼래?« 그러면서 양책은 류밍구이를 들어 올리려는 시늉을 했다.

»하, 하지 마세요!« 류밍구이가 깜짝 놀라 목소리까지 변했다. 속으로는 후회가 극에 달했다. 자신이 어찌 천만 위안 때문에 이런 짓을 했단 말인가. 이제 와서는 천만 위안은커녕, 사장 쪽은 건드릴 수도 없고, 이 양결환이라는 자도 만만치 않은 사람 같으니 자신은 상대도 되지 못했다.

양결환의 기세를 보니, 양책이 정말로 자신을 바다에 처넣을 수 있으리라는 것을 조금도 의심하지 않았다.

»셋을 셀 테니 분명히 말해. 그렇지 않으면, 흥흥, 바닷속에 들어가 미끼 노릇을 즐겨 보시지.« 양책이 냉소하며 위협했다.

류밍구이는 무서워 온몸이 떨렸고 숨이 가빠졌다. 머릿속으로는 빠르게 셈을 굴리고 있었다. 자신이 만약 말을 한다면 양책은 틀림없이 자신을 경찰서로 끌고 가 경찰에 넘길 것이다.

하지만 말하지 않는다면, 자신을 기다리는 것은…… 새파란 바닷물을 바라보자 류밍구이는 저도 모르게 몸을 떨었다.

경찰서에 가면 아무리 죄가 크다 한들 죽을죄까지는 아닐 터였다. 더구나 자신은 사람을 죽인 적도 없으니, 정말 형을 선고한다 해도 몇 년은 넘지 않으리라. 그러나 끝까지 부인한다면 당장 양책에게 바닷속으로 처박힐 것이 분명했다.

류밍구이도 바보가 아니었다. 이해득실을 저울질한 끝에 그는 과감히 인정하는 편이 낫다고 판단했다. »말할게요, 말할게요. 절대 바다에 던지지 마세요, 다 말할게요.«