제147장 오래도록 기다려 온……

양처가 리창에게 이 중간 간부들을 곧바로 죽이지 말라고 한 데에도 이유가 있었다. 이들이 중간 간부 자리에 오를 수 있었던 것은 분명 남다른 능력을 지녔기에 간부로 발탁되었기 때문이었다.

그들을 곧바로 죽여 버린다면 참으로 아까운 일이었다. 그래서 양처는 그들을 연금했다가, 병사들이 더 이상 그들의 명령을 따르지 않게 된 뒤에 한동안 그들을 살펴보게 했다. 시험을 통과하면 다시 중용할 수 있었다.

이런 인재를 알아보고 쓰는 방법에 대해 양숴쉬안은 그다지 많이 말하지 않았다. 조직에 관한 일은 역시 리창 일행이 꾸려 나가야 할 몫이었다. 양처도 이곳에 오래 머물며 그들을 지도할 수는 없는 노릇이니, 그들 스스로가 천천히 터득해 나가야 했다.

다행히 노신양이라는 참모가 있어서 몇 가지 일은 그와 상의할 수 있었기에, 리창 일행도 그리 수세에 몰리지는 않을 터였다.

양처는 위성 전화로 인터넷에 접속하여 하오예둔 장군의 시신 사진을 이메일로 칼스 장군의 우편함에 보냈다. 임무는 완수되었다. 양처는 아직 팡톈에게 이번 임무의 보수가 무엇인지 묻지 않았다.

메일을 보낸 뒤, 양처는 팡톈에게 전화를 걸었다.

»팡 영감, 임무 완수했습니다.« 양결환은 기분이 무척 상쾌했다. 이번 임무는 시작할 때는 다소 순조롭지 못했지만, 나중에는 매우 순조롭게 완수되었기 때문이다.

»오, 잘했구먼.« 팡톈은 양옌저우가 임무를 완수했다는 말을 듣고 기쁘게 웃었다. »보아하니 결국 해결책을 찾아냈군. 내가 나설 필요 없이 말이야.«

»저도 한 친구의 힘을 빌려서야 해낸 겁니다.« 양묵혁이 다소 쑥스럽다는 듯 말했다.

»어찌 되었든, 이건 네가 해낸 일이야. 네 친구도 결국 네 자신의 세력에 속하는 것이니, 그것으로 나는 안심이야.« 팡톈이 말했다.

»그런데, 이번 보수는 무엇입니까?« 양안천이 물었다.

»대략 금광 두 개 정도일 거다. 칼스 장군이 막 취임해서 손에 쥔 자원이 별로 없으니, 놀고 있는 금광 두 개를 만들어 낸 것만 해도 잘한 편이지.« 팡톈이 말했다. »그가 준 것들은 그다지 믿을 게 못 돼. 현금으로 바꿀 수도 없으니 말이야.«

»금광 두 개라면 괜찮지요. 어차피 내 사람들을 이쪽에서 키울 생각이니, 금광이 있으면 받으면 되죠.« 양처가 잠시 생각하다가 말했다. 어차피 금 역시 자신의 보석 회사가 계속 쓰는 원자재 중 하나였으니, 금광이 있다면 당연히 많을수록 좋았다.

»음, 그럼 됐다. 가서 칼스에게 인수받아라.« 팡톈이 말했다. »그가 빚을 떼먹지는 않을 걸세.«

»그야 그렇겠지요.« 양우팅이 고개를 끄덕이며 속으로 생각했다. 지난번 기습을 겪은 뒤로 칼스 장군은 자신을 더욱 두려워하게 되었으니, 빚을 떼먹는 따위의 일은 절대 벌이지 못할 것이다.

과연 얼마 지나지 않아 칼스 장군이 이메일로 답장을 보내왔다. 양결환의 임무 성공에 뜨거운 축하를 표하며, 양처가 수도 슈지에시로 돌아오면 성대한 연회를 베풀어 양처를 대접하겠다고 밝혔다.

연회를 열지 말지에 대해서는 양책은 그다지 개의치 않았다. 지금 남은 것은 황옌의 집안일뿐이었다. 양책은 먼저 황옌의 집이 있는 금광에 가서 상황을 살펴보기로 마음먹었다.

케빈스 장군 역시 정보가 빠른 사람이었다. 하오예둔의 주둔지가 뿌리째 뽑히고 깃발이 바뀌었다는 소식을 접한 후, 그는 행동을 더욱 조심스럽게 했다. 마을에 생활용품을 사러 나가는 병사들에게는 사복을 입게 했고, 군용차를 타고 나가는 것은 금지했다. 케빈스가 보낸 첩자들 또한 양책이 데려온 진짜 전력을 목격했기 때문이다. 다른 것은 몰라도, 그 십여 대의 장갑차만으로도 자신의 기지를 평평하게 만들 수 있었다.

감탄하던 케빈스 장군은 이윽고 카얼스 장군의 실력에 의심을 품기 시작했다. 이 무리가 과연 카얼스 장군의 세력인 것인가. 그러나 그렇든 아니든, 케빈스 장군은 이제 x국의 내부 일에 더 이상 관여하지 않을 작정이었다. 차라리 착실하게 돈을 버는 편이 실속 있었다.

이틀 동안 그 자리에서 휴식을 취하며, 리창은 먼저 하오예둔 장군의 부하들을 충분히 뒤섞어 자신의 부대에 편입시킨 뒤 통일된 훈련을 실시했다. 이들 대다수는 가난한 사람들이었다. 집안이 너무 가난하거나 오랜 전란으로 가업이 무너졌기 때문에 하오예둔 장군에게 의탁해 그의 무장 세력에 합류한 것이다.

따라서 그들에게는 그저 살아남을 수 있고 먹을 것이 있다면 누구를 따라도 마찬가지였다. 물론 이것은 그들의 지난날 생각이었다. 이제부터 리창은 그들에게 공동체 의식과 명예감을 길러 주고, 조직에 충성하고 형에게 충성하도록 만들 작정이었다.

하오예둔 장군의 부하 수가 워낙 방대했기에 리창과 진뉴 등은 이들을 다시 여러 개의 소분대로 나누어야 했고, 소분대장은 자신들의 옛 부하들이 맡았다. 그 덕에 원래 부하들이 모두 작은 지도자가 되어 저마다 기뻐했다.

이틀 동안 왕옌추는 틈날 때마다 늙은 부팡을 가르쳐 주었고, 늙은 부팡도 진지하게 배웠다. 리창의 부하들은 한 노인이 그토록 진지한 모습을 보고 훈련에 더욱 열을 올렸다.

사흘째 오전, 양책은 서우제시로 돌아가려 했다. 양결환의 갖은 설득 끝에 늙은 부팡을 돌려보낼 수 있었다. 이런 환경은 확실히 늙은 부팡이 머물 곳이 못 되었다.

처음에 늙은 부팡은 당연히 죽자고 매달리며 떠나지 않으려 했지만, 마지막에 양책이 사제 관계를 끊겠다고 위협하자 그제야 순순히 귀향길 배에 올라 x국을 떠났다.

이번 서우제시 행에는 양책이 왕옌추와 리창, 그리고 기지 전력의 절반을 이끌고 갔다. 왕펑, 류차오, 진뉴, 루신양은 기지에 남아 지켰다.

인원이 많다 보니 행동 속도는 자연히 상당히 느려졌다. 게다가 양책은 도중에 다른 무장 세력의 주의를 끌까 봐 어쩔 수 없이 밤에만 길을 재촉해야 했다.

지금 양책은 현지 무장 세력과 대규모로 충돌하고 싶지 않았기에 모든 일을 조용히 처리했다.

원래 반나절이면 갈 거리를, 양책 일행은 두 밤을 걸어서야 x국의 수도 서우제시 부근의 한 광산에 도착했다. 이 광산이 바로 황옌 집안의 산업이었다.

»이게 네 그 싱가포르 작은 마누라 집안 재산이야?« 왕옌추가 멀지 않은 곳의 광산을 바라보며 웃으며 양책에게 물었다.

황옌의 일에 대해 양책은 왕옌추에게 숨기지 않았다. 두 사람이 함께 아프리카 x국에 왔고, 양책은 황옌 집안의 임무까지 처리해야 했으니, 설령 왕옌추에게 숨기고 싶어도 숨길 수가 없었다.

게다가 가장 중요한 것은, 왕옌추가 천수탕처럼 모든 일에 질투를 부리는 성격이 아니라는 점이었다. 다만 최근 들어 왕옌추가 조금 변한 듯했다. 여자처럼 변해서 이런 일에도 작은 감정을 부리기 시작한 것이다.

»정확히 말하면 정인이지, 너처럼.« 양형야는 웃으며 왕옌추의 감정을 알아차리고 그녀의 작은 손을 꼬집으며 말했다.

»흥.« 왕옌추는 양박기을 흘겨보고는 더 이상 아무 말도 하지 않았다.

일행은 금광 공장을 향해 나아갔다. 금광 공장 입구에 거의 다다랐을 때, 양책은 잠시 멍해졌다. 여기는 따져 보건대 사람이 없어야 할 곳인데, 어째서 광산 입구에 아직 사람이 지키고 있는 것인가.

»누구냐, 멈춰라!« 광산 입구를 지키던 사람이 양책 일행이 다가오는 것을 보고 즉시 가로막으며 외쳤다. »여기는 사유지다. 함부로 들어올 수 없다. 어기면 사살한다!«

»사유지?« 양허당은 수비의 말을 듣고 곧 인상을 찌푸렸다. »무슨 사유지야? 너희 사장이 누구지?«

»내 사장이 누군지가 네가 상관할 바냐?« 수비의 말투가 몹시 거만했다. »당장 안 가면 사람 부를 거야.«

»사람을 부른다고?« 양책은 고개를 돌려 멀지 않은 곳의 자신의 대부대를 보고는 웃었다. 부를 수 있으면 불러 봐라.

»무슨 일이야, 여기서 누가 소란을 피우는 거야?« 옥면 같은 얼굴의 공자가 광산 안에서 걸어 나왔다. 그를 옥면 공자라 하는 것은 그를 띄워 주는 말이었고, 실은 그냥 하얀 얼굴의 젊은이였다.

그러나 양책을 놀라게 한 것은, 이 하얀 얼굴이 하는 말이 의외로 중국어라는 점이었다.

»너희는 황가 사람인가?« 양책이 잠시 망설이며 물었다. 황린의 말대로라면, 이쪽에 있던 황가 사람들은 모두 싱가포르로 철수했을 터인데, 여기에는 없어야 했다.

»황가?« 하얀 얼굴이 냉소하며 말했다. »여기는 이제 이씨 성이지, 황씨 성이 아니야.«

»이씨?« 양책은 곧 멍해졌다. »여기는 황가의 산업이 아니었나? 너희는 언제 왔지?«

»흥, 황가의 산업인지 아닌지는 내 형님이 황옌을 처로 맞이했는지에 달렸지. 그런데 황옌 그년이 꾸물꾸물대니, 이 일은 십중팔구 글렀어.« 하얀 얼굴이 냉소하며 말했다. »쓸데없는 소리 그만하고, 너는 뭐 하는 놈이야? 볼일이 뭐야? 없으면 당장 꺼져!«

양허당은 이 하얀 얼굴의 말을 듣고 곧 떠올랐다. 이 이씨 집안은 황린이 언급했던 싱가포르의 이씨 집안이었다. 보아하니 이 하얀 얼굴은 그 리톈자 가의 동생인 듯했다.

그들은 아마 카얼스 장군과의 관계를 믿고 먼저 이 광산을 점령한 것일 터였다. 만약 황옌이 이씨 집안에 시집간다면 그나마 말이 되겠지만, 시집가지 않는다면 이 광산은 이씨 집안이 차지하게 될 것이다.

»알고 보니 싱가포르의 이씨 집안이었군.« 양책이 냉소하며 말했다. »너는 리톈자의 동생이지?«

»어떻게 알았지?« 하얀 얼굴이 멍해졌다. »너는 뭐 하는 놈이야?«

»내가 황가를 대표해 이 광산을 인수하겠다. 이제 꺼져도 좋다.« 양임악이 담담하게 말했다. 그는 싱가포르의 이씨 집안에 별로 호감이 없었고, 특히 리톈자를 유난히 혐오했다. 이제 리톈자의 동생이 거드름을 피우는 꼴을 보니 양책은 더욱 거북했다. 그는 곧장 손을 저어 떠나라는 시늉을 했다.

»너 이 새끼가 뭐라고, 황가를 대표해? 너 이 새끼가 누굴 대표해?« 리톈위는 그 자리에서 눈이 뒤집혀 양책을 손가락질하며 말했다. »당장 꺼지지 않으면 좋은 꼴 볼 거야.«

»황옌은 내 아내다. 그러니 여기서는 내가 결정한다.« 양삭현은 리톈위와 쓸데없는 말을 더 하고 싶지 않아 곧장 그의 멱살을 움켜쥐고 힘을 주었다. 리톈위의 야윈 몸이 연처럼 »휙« 하고 날아가 진흙을 씹으며 나자빠졌다.

리톈위가 나자빠지자 입구의 수비들이 즉시 발끈하며 호루라기를 불어 사람을 부르기 시작했다.

광산 안에 있던 사람들이 입구의 호루라기 소리를 듣고 곧 우르르 몰려나왔다.

»아무도 움직이지 마라. 움직이는 놈은 바로 쏴 죽인다!« 리창이 나설 차례였다. 양책이 이미 손을 썼으니 그가 가만히 있을 이유도 없었다.

리창과 그의 부하들은 저마다 p7a1 최신형 기관단총을 들고 있었다. 이는 많은 나라 군대에서도 보기 드문 모델이었다.

몰려나온 사람들은 곧 얼이 빠졌다. 그들이 어찌 상대 무장 세력의 적수가 되겠는가. 그들이 이곳에서 광산을 운영할 수 있었던 것은 주로 이씨 집안과 카얼스 장군의 관계에 힘입은 덕분이었다. 그래서 아무 탈 없이 지낼 수 있었던 것이다.

부근의 무장 세력들도 이 광산과 카얼스 장군의 관계를 알고 있었기에 그들에게 시비를 걸지 않았다. 그 덕에 리톈위는 x국이 곧 자신의 세상이라 여겼고, 하고 싶은 대로 다 했다.

그런데 양잠빈이 무장 세력을 이끌고 오다니. 리톈위의 철제 몽둥이를 든 부하들이 어찌 상대의 적수가 되겠는가. 리톈위는 비록 허세를 부리는 편이었지만 바보는 아니었다. 지금 자신과 상대의 실력 차이가 현격하다는 것을 뻔히 알았고, 정면으로 맞붙으면 죽음뿐이라는 것도 알았다. 그래서 리톈위는 감히 설치지 못하고 겁에 질려 황급히 무릎을 꿇었다. »형님, 제가 갑니다. 제가 당장 사람들을 데리고 떠나겠습니다. 여기는 형님 차지입니다. 제발 살려 주세요. 저도 집안의 명령을 집행한 것뿐이지, 제 개인과는 상관없습니다!«

»당장 꺼져!« 리톈위의 꼴사나운 모습을 보며 양박기은 진저리가 났고, 짜증스럽게 손을 저었다.

양책도 전에 리톈위 일당을 그냥 죽여 버릴까 생각했었다. 하지만 이 일은 결국 싱가포르 쪽과 얽혀 있고, 황옌의 뜻을 확실히 알기 전에는 양삭현은 섣불리 손을 쓰지 않았다.

하지만 리톈위를 놓아준 것이 도리어 호랑이를 산으로 돌려보내는 격이 되어, 그 녀석이 지원군을 찾아 나서게 될 줄은 미처 몰랐다.

리톈위는 오래 머물지 않고 서둘러 그의 부하들을 데리고 광산에서 황급히 달아났다.

»양 형, 우리는……« 리창이 리톈위의 뒷모습을 바라보며 물었다.

»보내주자.« 양옌저우가 말했다. »이자들은 일단 놔두도록 해.«

리창은 고개를 끄덕였다. 양책이 왜 리톈위 일당을 죽이지 말라고 했는지는 알 수 없었지만, 그는 양줴환의 명령에 절대적으로 복종하는 사람이었다. 리톈위 일행이 모두 철수한 뒤에야 리창은 부하들을 이끌고 광산에 들어갔다.

리톈위는 숨이 턱에 닿을 정도로 멀리 달려, 뒤쪽으로 광산이 보이지 않게 되고 나서야 겨우 안도의 한숨을 내쉬었다. 그는 다소 의아했다. 황가에 어찌 이렇게 강력한 무장 세력이 여기에 있을 수 있단 말인가. 황가에 예전부터 이런 무장 세력이 있었다면, 그들의 리가에 도움을 청할 필요도 없었을 텐데.

아무리 생각해도 알 수 없었지만, 리톈위는 그대로 물러날 생각이 없었다. 이내 방법을 궁리하기 시작했다.

자신도 엑스국에 작은 규모의 무장 세력을 하나 보유하고 있었지만, 설령 끌어모은다 해도 상대가 되지 않을 터였다. 그래서 리톈위는 이리저리 궁리한 끝에 이 일은 카를스 장군에게 의지할 수밖에 없다는 결론에 이르렀다.

리가가 잠시 금광을 점령한 일에 대해 카를스 장군은 묵인하는 태도를 취하고 있었기에, 리톈위가 카를스 장군에게 도움을 청하면 카를스 장군이 결코 모른 척하지 않으리라 믿었다.

그렇게 생각하자 리톈위는 곧바로 카를스 장군의 정부 사무실 전화를 걸었다.

»여보세요, 카를스 장군님을 좀 뵙고 싶은데요.« 전화가 연결되자 리톈위가 지극히 공손하게 말했다.

»카를스 장군님은 지금 회의 중이신데, 어느 분이시죠?« 카를스 장군의 비서가 물었다.

»저는 싱가포르 리가의 둘째 아들 리톈위입니다.« 리톈위가 연달아 말했다. »카를스 장군님께 제가 전화드렸다고 좀 전해 주시겠습니까.«

»네, 이쪽에서 기록해 두겠습니다.« 카를스 장군의 비서는 그렇게 말하고는 전화를 끊었다.

초조하기는 했지만 리톈위도 어쩔 도리가 없어, 카를스 장군이 연락해 주기만을 묵묵히 기다릴 수밖에 없었다. 그래도 리가와 카를스 장군의 관계를 생각하면, 카를스 장군이 회신을 해 줄 터였다.

아니나 다를까, 초조하게 한 시간 남짓을 기다린 끝에 리톈위는 카를스 장군의 전화를 받았다. 앞서 카를스 장군은 회의 중이었는데, 하오예둔 장군을 제거한 뒤의 전략 방침을 부하들과 흥분한 목소리로 논의하고 있던 터라 기분이 유달리 좋았던 것이다. 그렇지 않았다면 리가의 어린 후배에게 친히 회신을 해 주지는 않았을 것이다.

»리톈위인가? 나는 카를스다.« 카를스가 리톈위에게 전화를 걸어 간략히 말했다.

»카를스 장군님, 안녕하십니까.« 리톈위가 연달아 인사했다. »친히 회신을 주시다니, 정말 몸둘 바를 모르겠습니다.«

»됐다, 말해 보게. 무슨 일로 나를 찾는가.« 카를스 장군은 리톈위와 인사나 나눌 시간이 없어 곧바로 본론으로 들어갔다.

»일이 이러합니다, 카를스 장군님. 장군님께서 저를 좀 살펴주셔야겠습니다.« 리톈위의 목소리에 갑자기 울먹임이 섞였다.

»무슨 일이면 말이나 하게, 울상은 왜 짓나.« 카를스 장군이 다소 짜증스럽게 말했다.

»예, 예.« 리톈위는 더는 연극을 부리지 않고 서둘러 사실대로 털어놓았다. »일이 이러합니다. 제가 방금 부하들과 함께 금광에서 잘 지내고 있는데, 갑자기 어떤 자가 자신을 황가 사람이라고 칭하며 무장 세력을 이끌고 와서 우리를 쫓아낸 것입니다. 카를스 장군님, 제발 그들을 쫓아내 주시고 금광을 저에게 돌려주십시오.«

»그 금광도 네 것이 아닌데 무슨 반환이란 말인가.« 카를스 장군이 코웃음 치며 말했다. »그 광산의 임대료도 아직 나에게 내지 않았잖나. 지금은 잠시 너희에게 빌려준 것뿐이다.«

다음 화에 계속

1117. 금광의 소유권

1117 금광의 소유권 »이, 이게……« 리톈위는 카를스 장군의 말을 듣고 순간 말문이 막혔다. 과연 그랬다. 이 광산은 당시 절반의 가격으로 리가에 도급 주기로 약속했던 것이었다.