제147장 오래도록 기다려 온……

사실 많은 킬러들이 기이한 습관을 지니고 있다. 중년 남자도 그렇고, 구양군위의 아버지가 데려온 매안조 킬러 지연협 001도 그랬다.

다만 중년 남자의 습관은 별것 아니었지만, 지연협 001의 습관은 그를 황천길로 몰아넣었다. 이 모든 일을 마친 뒤 중년 남자는 아무 일도 없었다는 듯 그 자리를 떠나, 휴대전화를 꺼내 어느 번호로 전화를 걸었다.

»목 관가님, 저입니다.« 중년 남자가 전화 저편에 말했다.

»상황은 어떻게 됐나? 파악했나?« 전화 저편에서 목 관가라 불린 사람이 다소 초조하게 물었다.

»파악했습니다. 이곳에 온 사람은 틀림없이 아가씨입니다.« 중년 남자가 말했다.

»역시. 잘했어.« 목 관가가 안도의 한숨을 내쉬었다. »명심하게. 어떤 상황에서도 아가씨의 안전을 반드시 확보해야 하네.«

»알고 있습니다.« 중년 남자는 당연히 알고 있었다. 그렇지 않았다면 쓰레기 같은 놈들을 처리할 이유도 없었을 터였다.

»좋아. 그럼 계속 이 일을 추적하게. 상황이 생기면 언제든 다시 보고해.« 목 관가가 말했다. »또 다른 일이 있나? 없으면 전화를 끊겠네. 나는 어르신께 드릴 커피를 끓이러 가야 하거든.«

»잠깐만요.« 중년 남자가 말했다. »한 가지 더 있습니다.«

»무엇인가?« 목 관가가 물었다.

»아까 아가씨가 임무를 수행하던 중에 위험에 처했을 때, 제가 나서려고 했습니다. 그런데 다른 사람이 먼저 나섰습니다.« 중년 남자가 보고했다.

»누구지?« 목 관가가 표정을 굳히며 물었다.

»저도 잘 모르겠습니다. 한 번도 본 적 없는 사람입니다. 하지만 그 솜씨를 보면 같은 길에 몸담은 자임이 분명합니다. 그때 그는 단 두 초만 썼는데, 저도 그 수법을 알아보지 못했습니다.« 중년 남자가 말했다.

»그는 지금 어디에 있나?« 목 관가가 물었다.

»아가씨와 함께 있습니다.« 이것이야말로 중년 남자가 가장 걱정하는 부분이었다. 그는 상대가 적인지 아군인지 몰랐다. 그렇지 않았다면 세상에 킬러가 얼마나 많은데, 그가 무슨 상관이겠는가.

»뭐라고?« 목 관가가 깜짝 놀랐다. »반드시 그의 신분과 목적을 조사해 내게. 무슨 일이 있어도 아가씨에게 차질이 생기게 해서는 안 되네. 그랬다가는 자네도 나도 목숨을 내놓고 어르신 앞에 사죄해야 할 테니.«

»알고 있습니다.« 중년 남자가 거듭 말했다.

»소식이 들어오는 즉시 바로 전화하게.« 목 관가가 당부했다.

전화를 끊고, 중년 남자는 이마에 흐른 식은땀을 한 번 훔쳤다. 사람 목숨을 쥐락펴락하는 이런 자에게도 무서워할 때가 있는 모양이었다.

중년 남자가 말한 아가씨는 당연히 왕옌추였고, 그 사람이란 바로 양책을 가리켰다. 애초에 어르신이 내린 임무는 아가씨를 몰래 지키되, 아가씨가 그의 존재를 알아채지 못하게 하라는 것이었다. 그래서 중년 남자는 함부로 아가씨 앞에 나타날 수 없었다. 양책을 직접 찾아가 사정을 캐물을 수도 없었으니, 그저 양책과 아가씨가 헤어진 뒤에 다시 궁리할 수밖에 없었다.

중년 남자가 이 순간 다시 왕옌추와 옌을 미행하지 않은 것은, 그가 왕옌추가 묵고 있는 호텔이 어디인지 이미 알고 있었기 때문이었다. 이따가 곧장 찾아가면 되니, 굳이 미행할 필요가 없었다.

양책과 왕옌추는 택시를 타고 신하이 상가에 도착했다. 두 사람은 상가 안을 잠시 어슬렁거렸다. 본래 양숴쉬안은 뭘 살 생각이 없었지만, 왕옌추가 나비 모양의 작은 머리핀에 흥미를 보였다. 애초에 얼마 하지도 않는 물건이었기에, 양책은 통 크게 돈을 내서 사다가 왕옌추에게 선물했다.

왕옌추도 고맙다는 말은 하지 않고, 당연하다는 듯이 받아 들었다. 그녀가 보기에, 두 사람이 방금 겪은 아슬아슬한 일은 함께 생사를 넘나든 것과 다름없었고, 그만하면 어느 정도 정이 든 사이이기도 했던 것이다.

여기서 신하이빈관까지는 그리 멀지 않았기에, 두 사람은 상가를 나서자마자 곧장 걸어서 왕옌추가 묵고 있는 신하이빈관으로 돌아갔다.

신하이빈관도 제법 큰 호텔이라 하루에도 드나드는 사람이 많았고, 종업원들도 손님 얼굴을 일일이 기억하지 못했다. 왕옌추와 옌이 엘리베이터를 타려 하자 종업원은 왕옌추의 룸카드만 확인하고 신하이빈관의 손님임을 확인한 뒤 그냥 들여보냈다.

왕옌추가 묵는 방은 커플룸으로, 방 안에는 큰 침대 하나가 통째로 놓여 있었다. 왕옌추는 좁은 침대가 싫어서 이렇게 자는 편이 더 편안하다고 생각했다.

두 사람이 완전히 방 안으로 들어와 문을 닫은 뒤에야, 왕옌추는 양쉐환의 팔에서 손을 뗐다. 연기는 이미 끝난 것이었다.

»류레이, 대체 누구야.« 왕옌추는 이 순간, 양쩌가 전에 했던 말을 도무지 믿을 수 없었다. 여기서 아르바이트를 한다느니 하는 말은 전부 그가 꾸며낸 것이 틀림없었고, 류레이라는 이름까지도 가짜일 터였다.

»잠깐.« 양쩌는 왕옌추의 물음에 답하지 않고 잠깐 기다리라는 손짓을 한 뒤, 고개를 들어 방 안 곳곳을 살폈다. »응?« 왕옌추는 어리둥절했다. 그녀는 양쩌가 자신에게 해를 끼칠까 봐 두려운 것은 아니었다. 해칠 생각이었다면 애초에 구해 주지도 않았을 테니까. 그래서 양쩌가 무슨 짓을 하든 왕옌추는 별다른 경계심을 품지 않았다.

양쩌는 손을 저어 왕옌추에게 조용히 있으라고 알린 뒤, 스스로 책상 앞으로 걸어가 옆에 놓인 의자를 들어 방문 옆에 세워 두었다.

이어서 양푸치는 의자 위로 뛰어올라, 손을 뻗어 문틀 맨 위에서 검은색 작은 사각형 물체 하나를 떼어 냈다.

떼어 낸 뒤 양쩌는 그것을 아무렇게나 책상 위에 던져 두고, 슬리퍼를 신은 채 왕옌추의 침대 위로 올라가 샹들리에에서 똑같은 작은 사각형 하나를 떼어 냈다.

왕옌추는 멍하니 양쩌를 바라보며 얼굴에 믿을 수 없다는 기색이 역력했다.

그다음 양쩌는 방 안의 은밀한 곳곳에서 똑같은 검은색 작은 사각형을 모두 다섯 개나 찾아냈다. 마지막으로 그것들을 바닥에 던져 놓고 의자 다리로 마구 내리쳐, 작은 사각형이 전부 부서져 안쪽의 회로 칩이 드러날 때까지 두들긴 뒤에야 멈추었다.

왕옌추는 양쩌가 처음 떼어 낸 작은 사각형을 보는 순간 그것이 무엇인지 알아차렸다. 그녀 역시 암살을 하는 사람이라 이런 소형 장비가 낯설지 않았다.

이것은 무선 도청기로, 소리를 반경 삼백 미터 안의 수신기에 전달할 수 있었다. 하지만 왕옌추는 이런 것을 알고 있으면서도, 자신이 묵는 방에 이런 물건이 있을 거라고는 꿈에도 생각하지 못했다.

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846. 동행

846 동행 »도청기.« 왕옌추는 마음속으로 이미 이 물건들의 기능을 확신했지만, 그래도 참지 못하고 물었다.

»응, 이번 마카오 행은 처음부터 누군가의 계산 안에 들어 있었던 모양이군.« 양형야는 웃었다. 왕옌추는 아직 상당히 미숙했다. 방에 들어온 뒤 누군가 자기 방에 도청기를 설치했으리라고는 전혀 생각하지 못한 것이다. »이 호텔은 네가 미리 정해 둔 곳이야, 아니면 그때그때 고른 거야?«

»그때그때 고른 거야.« 왕옌추는 말하다가 자신도 모르게 탄성을 질렀다. »그렇다면 내가 마카오에 막 도착했을 때부터 누군가의 표적이 되고 있었다는 거네.«

보아하니 왕옌추도 그리 어리석지는 않은지, 곧바로 일의 핵심을 짚어 냈다.

»보아하니 그런 것 같아.« 양위팅은 고개를 끄덕였다. »그렇다면 이 모든 일은 정소펑이 스스로 꾸며 낸 연극일 거야. 목적은 너를 처리하는 거고.«

»나를 처리한다고?« 왕옌추는 듣고 나서 뚜렷이 당황했다.

»그래, 혹시 누구에게 밉보인 거 아냐?« 양옌촨이 말했다.

»나, 내가 아무리 누구에게 밉보였다 해도 마카오까지 손이 닿진 않을 텐데. 나 여기 처음 와 봐.« 왕옌추는 더욱 의아해했다.

»그건 나도 잘 모르겠어. 적어도 일의 표면만 봐서는 그렇다는 거지.« 양쩌가 어깨를 으쓱이며 말했다.

»아직 말 안 했잖아, 네가 대체 누구냐고.« 왕옌추는 문득 양쩌가 아직 자신에게 오늘 왜 그곳에 나타났는지를 알려 주지 않았다는 것이 떠올랐다.

»나? 허허, 나를 그냥 호기심 많은 사람이라고 생각해도 돼.« 양쉬가 그른 듯 웃으며 말했다.

»호기심 많은 사람이라니, 무슨 뜻이야.« 왕옌추는 영문을 몰랐다. »이제 아무도 없어, 우리 둘뿐이니까 말해도 되잖아.«

»왕옌은 네 진짜 이름이 아니지?« 양쩌는 대답 대신 비웃는 듯 아닌 듯한 표정으로 왕옌추를 바라보았다.

»응, 아니야. 생각해 보면 너도 류레이는 아니겠지.« 왕옌추가 웃었다. »우리 같은 일을 하는 사람은 좀처럼 남에게 진짜 이름을 알려 주지 않잖아.«

»뭐 그렇다 해도 상관없어. 이미 내 정체를 짐작했으니, 굳이 내게 또 물을 필요가 있겠어.« 양쩌가 말했다. »나도 킬러야. 다만 어느 조직에도 속하지 않은 자유로운 킬러일 뿐이지.«

양천빈이 그렇게 말한 것도 거짓은 아니었다. 살수지왕은 본디 홀로 다니는 몸이라, 누군가의 명을 받아 움직인 적이 없었으니까.

»그럼 왜 나를 따라온 거야?« 왕옌추는 양쉐환의 말을 의심하지 않았다. 양쩌가 여러 모로 보여 준 모습은 자신과 비슷했고, 같은 업계 사람임이 틀림없었다.

»아오제 구역에서 쇼핑하다가, 이 잡지가 낯설지 않겠지?« 양쩌가 왕옌추를 바라보며 말했고, 왕옌추의 얼굴빛이 뚜렷이 변했다. 양쩌는 아랑곳하지 않고 계속 말했다. »우연히 커피숍에서 커피를 마시다가 이 잡지를 보게 됐어. 그것도 우연히, 안의 내용을 넘겨 보다가 기묘한 광고를 발견했지. 거기에는 의미 없는 기호들만 실려 있었어.

하지만 킬러로서의 예민함 덕에, 그때 나는 이 글자들에 의미가 있다고 느꼈어. 그래서 휴대폰으로 찍어 두고, 커피숍 종업원에게 이전 몇 호 잡지를 가져오게 해서 똑같이 처리했지.

돌아간 뒤에 나는 그 사진들을 내 친구 한 명에게 보냈어. 그런데 그 친구가 마침 이 기호들의 의미를 알고 있어서, 나에게 번역해 줬어. 그래서 나는 네 계획을 알게 됐다는 거야.«

물론 양쩌는 자기가 이 암호를 안다고 말하지 않고, 아무렇게나 사람 하나를 지어냈다. 팡톈이 말한 대로 이것은 나비 가문 특유의 암호라, 아무나 아는 것이 아니었기 때문이다.

그러나 양쉐환의 속셈은 분명 헛수고였다. 왕옌추가 이 암호를 배울 때, 아무도 그녀에게 이 암호의 내력을 말해 주지 않았으므로, 남들도 이 암호를 안다는 사실에 그녀는 이상하다고 느끼지 않았다.

오히려 왕옌추가 이상하게 여긴 것은 양쩌가 이런 쓸데없는 일에 그런 여유를 부렸다는 점이었다. 킬러는 대개 무척 냉담해서, 자기와 상관없는 일에는 나 몰라라 하는 부류인 줄 알았는데, 양쩌는 그저 자기 호기심 때문에 따라온 것이었다.

»네가 한 말 전부 사실이야?« 왕옌추는 양쩌를 바라보며 양쉐환의 얼굴에서 무언가를 읽어 내려 애썼다.

»사실이야.« 양쩌가 단호하게 말했다. »아니면 내가 뭐 하러 왔다고 생각해. 내가 정소펑 패거리라면 너를 구하지도 않았을 거고, 내가 너와 한패라면 그건 더 말이 안 되지. 그러니 나는 나 혼자 한패일 수밖에 없어.«

왕옌추는 잠시 생각해 보고 나서도 양옌저우의 말이 꽤 일리가 있다고 느꼈다. 과연 그랬다. 양융진은 자기 편도, 정소펑 패거리도 아니었다.

»그럼 오늘 나를 구해 줘서 고마워.« 왕옌추는 은혜를 갚을 줄 아는 사람이었다. 보아하니 양쉐환은 정말 호기심 때문에 우연히 그녀를 구해 준 것이었으므로, 왕옌추는 양숴쉬안에 대한 적의를 완전히 거두었다.

»별일도 아니었어.« 양린웨가 담담하게 말했다. »달리 볼일이 없으면, 되도록 빨리 마카오를 떠나는 게 좋겠어. 정소펑이나 그 배후의 사람들이 너와 어떤 원한이 있는지는 모르겠지만, 이번에 그들이 실패했으니 쉽게 포기하지 않을 가능성이 커. 그들이 마음대로 네 방에 들어와 도청기를 설치할 수 있었다면, 곧바로 방에 들어와 너를 해칠 수도 있다는 뜻이니까.«

»아!« 왕옌추는 깜짝 놀랐다. 양천빈의 말을 듣고 나자 갑자기 긴장되기 시작했다.

»됐어, 나는 다른 일이 있어. 연락처 있지? 이렇게 알게 됐으니 이제 친구야, 앞으로 자주 연락하자.« 양옌저우가 말했다.

왕옌추는 잠시 망설이다 결국 책상 위의 종이와 펜을 집어 전화번호 하나를 적어 양책에게 건네며 말했다. »쑹장에 오시면 이 번호로 전화하세요.«

살수에게 가장 금기인 것은 자신의 신분을 남에게 알리는 일이지만, 왕옌추는 세상 물정에 어두웠고 양책은 그녀의 생명의 은인이었기에 망설인 끝에 결국 양책에게 자신의 개인 번호를 알려 주었다.

»어떻게 부르면 되죠?« 양책이 카드를 받아 들고 웃으며 물었다. 이 전화번호는 정말로 왕옌추의 개인 번호였고, 지금 양결환의 휴대전화에도 저장되어 있었다. 왕옌추의 경계심은 아직 갈 길이 멀어 보였다.

»저는 왕가입니다, 거짓말이 아니에요.« 왕옌추는 자신의 이름은 말하지 않았지만 성만은 분명히 밝혔다.

»저는 양가입니다.« 양민람이 왕옌추를 보며 웃었다.

»양양뢰?« 왕옌추가 무심코 물었다.

»당연히 아니죠.« 양책이 고개를 저었다. »앞으로 자주 보다 보면 자연히 제 이름을 알게 될 겁니다. 자, 저는 지금 다른 일이 있어서요. 행운을 빕니다.«

양책은 발걸음을 옮기면서도 마음 한켠에 장빈과 왕메이의 일이 걸렸다. 그렇지 않았다면 그는 왕옌추와 함께 쑹장으로 돌아가 그 ‘흑과부’ 조직의 정체를 캐볼 수도 있었을 터였다.

하지만 그보다는 역시 장빈의 일이 더 중요했기에, 왕옌추 쪽은 일단 뒤로 미룰 수밖에 없었다. 해야 할 말은 이미 다 했으니, 왕옌추는 분명 곧바로 마카오를 떠나 쑹장으로 돌아갈 것이다.

중년 남자는 헤드폰을 쓰고 정교한 기계 하나를 손에 든 채 유백색 캠핑카 안에 앉아 있었다. 캠핑카는 건물들에 둘러싸인 아주 은밀한 곳에 주차되어 있었지만, 건물 사이의 틈으로 신하이빈관 입구의 동태를 또렷이 감시할 수 있었다.

»찌지직 끽« 굉음이 터져 나와 중년 남자의 귀가 멀어질 뻔했다. 그는 헤드폰을 벗어 던지고 쉴 새 없이 귀를 문질렀다.

»아가씨가 설마 눈치챈 건가?« 중년 남자가 괴롭게 웃으며 중얼거렸다. »큰일이군. 이제는 아가씨가 무슨 말을 하는지 못 듣게 생겼으니, 어떻게 가장님께 보고를 한담.«

맞다. 신하이빈관 왕옌추의 방에 설치된 도청 장치들은 모두 이 중년 남자가 설치한 것이었다. 이 점에 관해서는 양책과 왕옌추가 확실히 잘못 짚었던 것이다.

중년 남자가 한숨을 내쉬며 몸을 돌려 캠핑카의 뒷칸으로 갔다. 이 캠핑카의 뒷칸은 완전 밀폐식이라 바깥과 완전히 단절되어 있었고, 안에서 불을 켜지 않으면 칠흑같이 어두웠다.

중년 남자가 아무렇게나 벽등 스위치를 켜자 칸 안이 순식간에 밝아졌다. 칸 안 바닥에는 여실히 사람 하나와 시체 한 구가 나뒹굴고 있었다.

양책과 왕옌추가 그 자리에 있었다면 틀림없이 알아보았을 것이다. 이 두 사람은 정소붕의 보디가드였고, 그중 하나는 양책이 총으로 쏴 죽였으며, 다른 하나는 혈도가 차여 혼수상태에 빠져 있었다.

중년 남자는 캠핑카의 수도꼭지를 틀어 세면대에 차가운 물을 가득 받았다. 그러고는 혼수상태인 보디가드의 멱살을 움켜쥐어 번쩍 들어 올려, 세면대 물속에 세차게 처박았다. 그것을 몇 번이나 반복했다.

»콜록콜록« 격렬한 기침 소리와 함께 보디가드가 찬물에 얼굴을 맞고 정신을 차렸다.

»흥.« 중년 남자가 냉소를 흘리며 보디가드를 바닥에 내팽개쳤다.

보디가드는 막 깨어나서 겁에 질린 눈으로 사방을 살폈다. 그가 정신을 차릴 틈도 주지 않고 중년 남자가 호통쳤다. »말해. 누가 너를 보냈지?«

»누가 보내다니요…… 당신은 누구십니까?« 보디가드가 정신을 가다듬고 눈앞의 낯선 사내를 보았다.

»어떤 말은 굳이 설명할 필요도 없겠지. 네 속에도 알고 있을 거다.« 중년 남자가 냉소했다. »나를 자극하지 마라. 내 성미가 좋지 못해서, 네가 살아서 죽는 것보다 못한 꼴을 당해도 내가 미리 경고하지 않았다고 원망하지 마라.«

양책은 신하이빈관을 나온 뒤 길에서 택시를 잡으려다, 갑자기 도로변에 멈춰 섰다.

누군가 지켜보고 있는 것 같았다. 양책은 오늘 오후부터 계속 그런 느낌을 받았지만 끝내 그 사람을 찾아내지 못했다. 양결환의 육감은 대단히 예민해서, 이것은 착각이 아니라 정말로 등 뒤에서 누군가 자신을 보고 따라오는 것을 느끼는 것이었다.

그러나 고개를 돌려 볼 때마다 거기 있는 것은 하나같이 평범하기 그지없는 얼굴들이었다. 심지어 이능으로 사방을 살펴보아도 별다른 점을 발견할 수 없었다.