제147장 오래도록 기다려 온……

줄곧 이능으로 자오잉이 집에 돌아가는 것을 지켜본 뒤에야 양책은 마음을 놓고 자신의 별장 쪽으로 걸어갔다. 절반쯤 가서야 자신의 차가 아직 자오잉네 동 앞에 세워져 있다는 것이 떠올랐지만, 그냥 거기 두기로 했다.

별장에 들어섰을 때 천수탕이 거실에서 텔레비전을 보고 있었다. 양책이 돌아오는 것을 보자 얼굴에 곧바로 기쁜 빛이 떠올랐다. 그러나 그것도 한순간, 이내 얼굴을 굳히며 말했다. »왜 이렇게 늦게 와?«

양슈위는 천수탕이 분명 좀 원망이 쌓였으리라 여겼다. 하지만 그녀를 탓할 수는 없었다. 겨우 둘만 단둘이 있을 기회를 얻었는데, 자신이 나가서 오후 내내, 저녁때야 돌아왔으니 누구라도 원망이 없겠는가.

»허허, 샤오옌옌, 이사가 얼마나 힘든지 너도 알잖아.« 양책은 천수탕 옆에 앉아 그녀를 품에 안고 조심스럽게 웃으며 사과했다. »내가 이렇게 바로 달려왔잖아.«

양책은 방금 마음에 걸리는 일을 저질렀기에 naturally 죄책감이 가득했고, 그래서 태도도 대단히 좋았다.

»누가 믿겠어.« 천수탕은 그를 흘깃 보며 말했다. »입에서 고추 냄새가 진동하는데 바로 왔다고? 분명 맛있는 거 먹고 왔겠지, 나는 안 데려가고.«

»너도 먹고 싶어?« 양란허는 속으로 웃으며, 곧 소원을 이루어 주리라 마음먹었다.

»먹고 싶으면 어때?« 천수탕이 코웃음을 쳤다.

»그럼 맛을 보여 줄게.« 양옌저우는 그렇게 말하고는 천수탕의 작은 입술에 입을 맞추었다. 속으로는 하하, 이렇게 하면 간접적으로 먹은 셈이지, 하고 생각했다.

»음.« 천수탕은 눈을 동그랗게 떴지만 어찌할 도리가 없었다. 이 양책은 늘 예상 밖의 일을 저지르곤 했다. 양책에게 실컷 입 맞춘 뒤에야 천수탕은 몸부림쳐 양결환의 품에서 빠져나왔다. »퉤퉤퉤, 매워 죽겠네.«

»헤헤, 이제 맛봤지.« 양직언이 뻔뻔하게 말했다.

»너란 사람, 정말 미워 죽겠어.« 천수탕이 그를 흘겨보았지만 화는 꽤 풀린 듯했다.

임옌허와 주옌닝이 없으니 천수탕은 전에 지키던 단아한 체면도 내려놓고 옌에게 애교를 부렸다. 양란허는 속으로 좀 우스웠다. 누가 형님이 되라고 했나, 형님 자리가 뭐 그리 좋다고.

다른 사람이 없으니 천수탕도 훨씬 자유로워졌고, 두 사람은 새벽 늦게까지 까불며 놀다가 지쳐서야 잠이 들었다.

그날 밤은 아무 일도 없었다. 천수탕의 보드라운 몸을 안고 양책은 더할 나위 없이 달콤하게 잠들었다.

양잠빈은 편히 잤지만, 누군가는 잠을 설치기 마련이었다. 자오잉은 새집 소파에 멍하니 앉아 오늘 밤 일어난 일을 떠올리며 부끄럽고도 기뻤다.

양결환의 배짱이 정말 나날이 커지고 있었다. 감히 이렇게 대놓고 자신에게 입을 맞추다니. 그러나 그 대담함과 제멋대로인 태도에 자오잉은 오히려 조금 기뻤다.

만약 양책이 예전처럼 우물쭈물했다면 어쩌면 자신은 또 그를 거절했을지도 몰랐다. 그런데 지금 이렇게 나오니 오히려 생각할 틈을 주지 않았다. 그렇다면 오늘 양책이 이렇게 한 것은 무엇을 뜻할까. 자신에게 고백한 것일까. 자오잉은 어느새 실실 웃다가도 눈살을 찌푸렸다. 마음이 갈피를 잡지 못하고 어딘가 확신이 서지 않았다.

자오잉은 컴퓨터를 켜서 인터넷에 접속해 ‘세상에 어디 진정한 사랑이 있나’라는 닉네임의 상대에게 오늘 일을 털어놓고 조언을 구하려 했지만, 막 이사 온 집이라 인터넷 회선이 아직 설치되지 않았다는 것을 알았다.

자오잉은 어쩔 수 없이 다시 컴퓨터를 껐다. 그때 문득 시선이 양책이 어제 선물한 크리스마스트리 비슷한 물건에 머물렀다.

양책이 오늘도 물어보지 않았던가. 어제 준 물건을 봤냐고. 혹시 그 안에 무슨 비밀이 있는 걸까.

자오잉은 그 크리스마스트리 같은 물건을 손에 들고 이리저리 살펴보기 시작했다.

오늘 자오잉이 잠을 설치지 못한 것 외에도, 잠들지 못한 사람이 또 있었다. 바로 샤옌이었다.

천아푸의 전화벨이 울리자 샤옌이 그를 힐끗 보고 담담하게 물었다. »누구야.«

»우장로입니다.« 천아푸는 감출 생각이 없었다. 양결환에 대한 그의 두려움은 진심에서 우러나온 것이었다. 그 녀석은 정말 죽도록 때리는 놈이었다. 고등학교 때부터 심리적 트라우마가 생겼고, 게다가 양책을 모함할 때마다 번번이 실패하고 오히려 더 심하게 얻어맞기만 했다.

그래서 천아푸는 양책에게 앙갚음할 생각을 완전히 접었고, 오히려 양책이 자신에게 보복하지 않을까 두려워하고 있었다.

»받아, 꾀부리지 마. 그러면 양책에게 전화할 테니까.« 샤옌도 그 문제를 눈치챘다. 천아푸는 양영근이 양책을 어떻게 다루는지 대단히 두려워하는 듯했다. 그렇게 대단한 변태 살인마조차 그를 무서워하게 만들다니, 샤옌은 인정하지 않을 수 없었다. 양책에게 감탄하지 않을 수 없었다.

이 사람은 과연 남다른 데가 있었다.

천아푸는 온몸이 움찔 떨리더니 두어 번 깊게 숨을 들이쉬고서 천천히 전화를 받았다. »여보세요.«

»천아푸, 대체 어찌 된 거야.« 전화 저편에서 우장로의 꾸짖는 소리가 들려왔다. »벌써 며칠째인데 어째서 아직도 신선한 시체를 보내지 않는 거야.«

다음 화에 계속

1018. 유인 실패

전화가 우장로에게서 온 것임을 확인한 샤옌은 옆에 있는 조수에게 고개를 끄덕였다. 조수는 곧바로 컴퓨터 네트워크를 연결해 전화가 어디서 걸려 왔는지 추적하기 시작했다.

샤옌이 상부에 보고한 뒤, 상부에서는 회의를 거쳐 그에게 기술 전문가 한 명을 보내기로 결정했는데, 그가 바로 이 조수였다. 그 밖의 인원은 현지 경찰의 협력을 받아 우장로를 체포할 수 있었다.

»저, 저는 며칠 몸이 좀 안 좋아서 움직이지 못했습니다. 오늘 밤, 오늘 밤에는 반드시 임무를 완수하겠습니다.« 천아푸가 벌벌 떨며 말했다.

천아푸의 말투가 어딘가 이상했지만 우장로는 개의치 않았다. 천아푸가 자신을 두려워하는 거라고 여긴 것이다. 그는 냉소를 흘리며 말했다. »좋아, 네가 그렇게 말했으니, 오늘 밤에도 신선한 시체를 하나 구해 오지 못한다면 너를 내 사蛊을 시험하는 데 쓰겠다.«

말을 마치고는 전화를 끊었다.

»전화는 어디서 걸려 왔나.« 샤옌이 조수에게 물었다.

»찾을 수 없습니다. 상대가 아주 영리해서 일반 전화나 휴대전화가 아니라 스카이프 같은 인터넷 전화를 썼습니다.« 조수가 고개를 저으며 말했다.

»사용자의 IP 주소도 못 찾나.« 샤옌은 아직 미련이 남아 있었다.

»찾긴 했습니다만 외국의 IP 주소입니다. 분명 프록시를 쓴 거고, 이미 여러 겹의 프록시를 거친 것 같습니다.« 조수가 어쩔 수 없다는 듯 말했다.

샤옌은 조수의 말을 듣고도 마음이 편치 않았지만 속수무책이었다. 그러나 우장로가 이렇게 쉽게 잡힐 수 있는 인물이라면 애초에 그 교활한 배후 흑막이 아니었을 것이다.

신비조사국의 손을 빌릴 필요도 없이 지방 경찰만으로도 충분히 해결할 수 있었을 것이다. 앞서 샤옌은 천아푸의 휴대전화에 저장된 우장로의 번호를 조사한 적이 있었는데, 그것 역시 여러 단계를 거쳐 해외 휴대전화 번호로 돌려놓은 것이었다.

»모든 일은 계속 계획대로 진행합시다.« 샤옌이 고개를 끄덕이며 분부했다.

샤옌의 명령이 떨어지자 각 부서가 곧바로 움직이기 시작했다. 경찰 쪽에서 대열을 이끄는 사람은 샤쉐였고, 그는 일찍부터 미리 정해 둔 장소에 매복해 있었다.

»준비됐나.« 샤옌은 멀찍이 떨어진 지휘 차량에 앉아 바깥의 모든 것을 원격으로 조종하고 있었다.

»준비 완료했습니다.« 무전기에서 부하의 대답이 흘러나왔다.

»좋아, 작전 개시.« 샤옌이 명령했다.

커다란 화물차 한 대가 천천히 시동을 걸고 예정된 장소를 향해 달려왔다. 화물차 운전자는 경찰이 변장한 사람이었다. 지정된 지점에 도착한 화물차는 갑자기 방향을 틀어 십자로 근처의 가드레일을 정면으로 들이받았다.

충돌 속도와 방향을 미리 계산해 두었기에 운전자는 아무런 상처도 입지 않았고, 오히려 화물차의 겉모습만 심하게 파손된 것처럼 보였다.

운전자는 미리 준비해 둔 피 주머니를 터뜨려, 차가 충돌하는 순간 자신의 몸 위로 뿌린 뒤 꼼짝도 하지 않고 핸들 위에 엎드렸다. 마치 죽은 사람처럼 보였다.

이 모든 것은 실제 상황을 그대로 재현한 것이었고, 조금도 소홀히 할 수 없었다. 저 우장로가 눈치챌지 누가 알겠는가. 그래서 모든 단계를 아주 사실적으로 연출했다.

그때 천아푸가 나타나 발소리를 죽이며 화물차 사고 현장으로 다가왔다. 그는 그럴듯하게 운전석을 들여다보고는 주변을 한참 둘러본 뒤, 전화를 들어 우장로의 번호를 눌렀다.

»여보세요, 우장로님, 저 천아푸입니다.« 천아푸가 목소리를 낮추어 말했다.

»너로구나. 어때, 임무는 완수했나.« 우장로의 목소리에는 감정의 빛이 전혀 없었다.

»예, 방금 한 건 처리했습니다. xxx로와 xxx대로 교차로에서요.« 천아푸가 얼른 답했다.

»좋아, 알았다.« 우장로가 냉소를 두 번 흘렸다. »네 녀석은 목숨을 건졌구나.«

전화를 끊자 천아푸는 안도의 한숨을 내쉬었다. 겨우 임무를 완수했다. 죽을 뻔했다. 천아푸는 몸을 돌려 멀리 떨어진 곳에 있는 샤옌의 차로 돌아갔다.

»됐습니다. 임무를 완수했으니, 전에 약속하신 것, 이제 이행하실 수 있죠?« 천아푸가 한숨을 내쉬며 말했다.

»너는 우리 연구에 협조하기만 하면 목숨은 살려 주겠다. 다만 평생 감금당할 것이다.« 샤옌이 말했다.

»상관없습니다.« 천아푸는 개의치 않았다. »저를 그 우장로에게 넘기지만 않는다면 뭐든 좋습니다. 죽는다 해도 시원하게 죽여 주면요.«

샤옌은 고개를 끄덕이고는 천아푸를 더 이상 상대하지 않았다. 대신 정신을 집중해 사고 현장을 지켜보며 우장로가 나타나기를 기다렸다.

시간이 1분 1초 흘러 어느새 30분이 지났지만 여전히 아무도 오지 않았다. 샤옌은 조급해져 천아푸에게 물었다. »네가 전화를 걸고 나면, 그는 얼마 만에 나타나더냐?«

»그건 저도 잘 모릅니다. 일을 마치면 곧바로 자리를 뜨니까요. 어디 감히 현장에 머물겠습니까? 경찰에 발각되면 잡혀갈 텐데요.« 천아푸가 말했다.

샤옌은 그 말을 듣고 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 천아푸가 자신을 속일 수 없다는 것을 알았기에, 지금 하는 말도 진실임을 알았다. 그 역시 우장로가 언제 나타날지 모르는 것이다.

하지만 상식적으로 따져 보면, 우장로는 가능한 한 빨리 이곳에 나타나야 마땅했다. 늦어질수록 위험도 커지는 법이었다. 어느 도로든 차가 지나가지 않는 때란 없으며, 차가 지나가면서 사고를 목격하면 경찰에 신고할 것이고, 경찰은 곧장 달려올 터였다. 그렇게 되면 우장로에게는 기회가 없지 않은가?

샤옌의 생각은 전혀 틀리지 않았다. 우장로는 분명히 전화를 받은 뒤 최대한 빠르게 이곳에 도착했다. 다만 그가 이곳에 온 뒤에도 아무것도 하지 않았고, 사고 현장 근처에도 모습을 드러내지 않았다.

우장로는 냉소를 두 번 흘리며 업신여기듯 말했다. »너희 같은 쓸모없는 놈들로 나를 잡겠다고? 참으로 분수를 모르는구나. 천아푸를 붙잡았다고 나를 끌어낼 수 있을 거라 생각하다니, 참으로 순진하군. 하하하하하하.«

우장로가 이곳에 오자마자 이상한 점을 발견한 데에는 두 가지 이유가 있었다.

첫째, 그는 본래 고를 다루는 사람이었다. 장즈선과 마찬가지로 다른 고를 다루는 사람의 기운을 유난히 예민하게 감지했다. 천아푸도 반쯤은 고를 다루는 사람이었고, 게다가 우장로가 직접 가르친 제자였다.

그래서 우장로는 이 근처에 도착하자마자 천아푸의 기운을 감지했다. 천아푸가 아직 이 근처에 있었고, 떠나지 않았다.

이 의심스러운 점이 있자 우장로는 더욱 신중해졌다. 둘째, 그의 몸에 있는 사고가 방금 죽은 사람에게 강하게 반응하는데, 이 순간 그의 사고에는 아무런 움직임도 없었다. 즉 화물차 안에는 시체가 없었고, 산 사람이 시체인 척 꾸민 것이다.

이 두 가지 이유로 우장로는 곧바로 이것이 사기극임을 깨달았다. 천아푸가 경찰에 붙잡혔고, 자신을 유인하려는 것이다.

이렇게 쉽게 속아 넘어간다면 우장로는 큰일을 도모할 수 없었을 것이다. 그는 주변 지형을 싸늘하게 훑어보고는 곧 근처에 매복한 사람들을 찾아냈다.

보아하니 천아푸는 버려진 모양이었다. 우장로는 한숨을 내쉬며 속이 좀 불편했다. 경찰 중에 어느 녀석이 이렇게 유능해서 천아푸를 붙잡았는지 알 수 없었다.

자신의 큰일을 망쳐 놓았으니, 그자가 누구인지 알게 되면 절대 용서하지 않으리라. 우장로는 독한 마음으로 생각했다.

하지만 지금 가장 중요한 것은 이곳을 떠나는 일이었다. 자신의 사고를 아직 완성하지 못했고, 몸은 여전히 피와 살로 된 육신이었다. 경찰의 총기 같은 무기가 두려웠다.

아무리 강해도 밖에 나가면 벌집이 될 판이었다. 그래도 괜찮았다. 사고를 완성하고 나면 두렵지 않을 터였다. 그때에는 제멋대로 굴어도 누가 막을 수 있겠는가.

그렇게 생각한 우장로는 마음속의 분노를 억누르고 순식간에 어둠 속으로 사라졌다.

샤옌은 한 시간이 넘도록 기다렸지만 우장로의 모습은 보이지 않자 조급해지기 시작했다. 불길한 예감이 머릿속을 스쳤다.

설마 자신의 계획을 상대가 꿰뚫어 본 것인가. 샤옌은 식은땀이 흘렀다. 불가능한 일이 아니었다. 아주 가능성이 높았다. 우장로는 결코 보통 사람이 아니었고, 사악하기 그지없었다. 많은 일을 상식으로 따질 수 없었다. 그러니 우장로가 자신의 계획을 알아챘다고 해도 충분히 그럴 수 있었다.

하지만 완전히 절망하기 전까지 샤옌은 포기할 수 없었다. 마음속으로는 희망이 점점 희미해지고 있으며, 우장로는 오지 않을 것 같다는 것도 알고 있었지만, 마지막 순간까지 샤옌은 버텼다.

하늘에 희미하게 동이 트기 시작했다. 얼마나 더 지났는지 모르지만, 샤옌은 마침내 실망했다. 곧 날이 밝으려 하는데, 이번에는 우장로가 정말로 오지 않은 것이다.

이곳은 교통을 막고 있었기에, 곧 출근 시간이 되면 정상 통행에 지장을 줄 터였다. 샤옌은 어쩔 수 없이 부하들에게 명령했다. »모두 철수해라. 더 이상 기다리지 않아도 된다.«

샤옌도 마음속으로는 알고 있었다. 분명히 우장로가 자신의 계획을 눈치챈 것이다. 어떻게 눈치챘는지는 모르지만, 실패는 실패였다. 게다가 이번 실패가 있었으니 다음에 다시 그를 유인하려면 더욱 어려워질 터였다.

거의 희망이 없다고 해도 좋았다. 하지만 신비조사국에는 미제 사건이 이것 하나만 있는 것도 아니었고, 이런 사건은 상식으로 판단할 수 없는 법이었다.

»오빠, 이대로 포기하는 거야?« 샤쉐가 샤옌의 지휘 차에 올라, 침울해진 샤옌을 보며 다급히 물었다.

»그럼 어떡하겠어.« 샤옌이 쓴웃음을 지었다. »이 천아푸를 체포하는 것조차 무척 어려웠어. 양줴환의 도움이 없었다면 그조차 잡지 못했을 거야. 그저 하찮은 졸개에 불과한데도 이렇게 어려운데, 그 뒤에 있는 큰손의 힘은 얼마나 대단하겠어.«

샤쉐도 방금은 잠시 흥분한 것뿐이었는데, 지금 샤옌의 말을 듣고 한동안 말이 없었다. 그렇구나. 천아푸 한 사람만으로도 벌써 민심이 흉흉해졌고, 그렇게 오래 조사했는데도 성과가 없었다. 양쩌가 없었다면 아마 지금도 천아푸는 법망을 빠져나가 활개를 치고 있었을 테다.

계속

1019. 여동생, 너와 옌은……

샤쉐는 자신이 양쩌를 점점 더 알 수 없게 되었다는 것을 문득 깨달았다.

처음 그를 만났을 때, 그는 그저 고등학생이었고, 뜻하지 않게 한 건의 ‘살인 사건’에 휘말렸다가, 끝내 의로운 행동과 정당방위로 인정되었다. 당시 샤쉐가 그에게 품은 인상은 꽤 좋은 편이었다.

하지만 두 번째로 하쉐가 받은 인상은 그리 좋지 못했다. 이유인즉, 양책이 의협심 강한 착한 소년에서 소녀를 강간한 범죄자로 전락했기 때문이다. 비록 사후에 린옌허가 갑자기 사건을 취하했지만, 하쉐의 양줴환에 대한 인상이 크게 달라지지는 않았다.

다만 그를 위해 다행이라고 여겼을 뿐이다. 공소가 제기되기 전에 피해자가 먼저 사건을 취하했으니, 번거로움도 상당 부분 덜어준 셈이었다.

그 후 양줴환에 대한 태도가 바뀐 것은, 양책이 군고구마를 파는 노인이 괴롭힘을 당할 때 앞장서 나선 일 때문이었다. 폭력으로 폭력을 제압한다는 혐의가 다소 있었지만, 그렇게 해야만 그 건달들을 진짜로 두렵게 할 수 있었다.

이를 보면 양책은 역시 마음이 착한 사람이었다. 접촉이 잦아지면서 하쉐의 양줴환에 대한 인상도 훨씬 좋아졌다. 물론 하쉐를 가장 놀라게 한 것은 왕푸의 집에 있는 비밀 기지였다.