제147장 오래도록 기다려 온……

»네 말이 맞아. 입체 영화는 아닐 거야. 하지만 범인은 대체 어떻게 해낸 거지?« 샤쉐가 미간을 찌푸렸다. »전에 그 교통사고 생존자들의 말을 듣고도 의심이 들었는데, 이제 직접 겪어보니 정말이지 기이하기 짝이 없어.«

»나도 방금 살펴봤는데, 이 근처엔 아무도 없었어.« 양옌저우가 말했다. »날도 곧 밝아오니 우리 그만 가자.«

샤쉐는 어쩔 수 없이 고개를 끄덕였다. 그녀도 잘 알고 있었다. 만약 정말 범인이 있었다면 진작 도망갔을 터, 여기서 자신에게 잡히기를 기다리고 있지는 않았을 것이다.

원래 이 일은 옌과 그다지 관계가 없었다. 귀신 소동이든 교통사고든 경찰이 맡을 일이었다. 양융진은 나서고 싶어도 나서지 않을 것이다. 그러나 지금, 양결환의 흥미를 불러일으키고 있었다.

자신의 추측이 틀리지 않아 일이 정말로 고술과 관련이 있다면, 혹시 란하이의 적대 세력이 꾸민 일이 아닐까. 그 생각에 양묵혁은 직접 밝혀보고 싶어졌다.

물론 정말로 이 세력들과 얽힌 일이라면 경찰 쪽에서는 해결하기가 무척 어려울 것이다. 자신이 직접 애써야 하는 수밖에 없었고, 최악의 경우 공을 전부 샤쉐에게 넘겨주면 그만이었다.

샤쉐도 더 조사해봐야 헛수고라는 것을 알고 있었기에 옌과 함께 차에 올랐다. 양책과 샤쉐가 방금 서 있던 곳 옆 주민 아파트에서, 한 사나이가 덜덜 떨며 몸을 웅크리고 있다가 양책이 떠나는 것을 보고서야 안도의 한숨을 내쉬며 침대 위에 털썩 주저앉았다.

천아푸는 가슴을 문지르며 속으로 몹시 후회했다. 자신은 어찌 이리 재수가 없는지, 또 이 천적을 만났던 것이다. 그 앞에서 귀신인 척할 때마다 효과는커녕, 붙잡히기라도 하면 처참한 꼴이 되고 말았다.

천아푸는 도대체 왜 자신이 번번이 성공해 온 고술이 양푸치에게 조금도 통하지 않는지 이해할 수 없었다. 효과가 없을 뿐더러, 정체를 들킨 뒤에도 그 녀석은 대놓고 돌아와 조사까지 하는 것이었다.

보통 사람이라면 진작 겁에 질려 도망쳤을 텐데, 이 ‘양 대담이’는 이런 것들을 전혀 두려워하지 않는 듯했다. 양책이 돌아와 조사할 때, 천아푸는 얼마나 무서웠는지 모른다.

그는 양책이 자신을 발견할까 봐 벽 모퉁이에 몸을 웅크린 채 꼼짝도 못 하고, 곁눈질로 창밖을 바라볼 수밖에 없었다. 양책이 떠나고 나서야 천아푸는 안도의 한숨을 내쉴 수 있었다.

최근 경찰의 수사가 워낙 거세서 천아푸도 밖에 나가 활동할 엄두를 내지 못하고 집에만 틀어박혀 있어야 했다.

천아푸의 집 아래로 난 이 거리는 판자촌으로 이어졌다. 판자촌에 부자라 할 만한 사람이 많지 않았고, 차를 가진 사람은 더욱 드물었기에 밤에는 차가 지나가는 일이 거의 없었다.

오늘 모처럼 좋은 기회를 발견해, 대형 화물차 한 대가 집 아래 도로를 지나가기에 차가 박살 나고 사람이 죽기를 바랐건만, 뜻밖에도 양첸빈이라는 재앙신을 불러들인 꼴이었다.

천아푸는 무척 걱정이었다. 우장로 쪽에서 다그치는 게 몹시 심해서, 어서 시체를 더 구해 오라고 했던 것이다. 그가 닦는 ‘공’이 곧 완성된다나. 우장로에 대해서도 천아푸는 몹시 두려웠다. 그 인간, 아니 어쩌면 인간이라 부르기도 어려운 존재는 괴상한 힘을 지니고 있었다. 천아푸는 괴로워하며 머리를 감싸안고 땅에 쭈그려 앉았다. 요 몇 번 사람을 놀라게 한 것에는 이전의 쾌감이 전혀 없었다. 마치 정해진 임무를 처리하는 것 같았다. 다그치면 다그칠수록 마음은 더욱 괴로웠다. 천아푸는 자신이 어찌해야 할지 몰랐다. 그는 심지어 지난 고등학교 시절이 그리워지기까지 했다. 매일 왕린의 졸개 노릇을 했지만, 그래도 할 일은 있었고, 지금처럼 날마다 전전긍긍하는 삶을 살지는 않았으니까.

그렇다. 천아푸는 원래 남을 겁주어 두려움에 떨게 만들었다. 그러나 일이 커지고 경찰이 중시하면서 천아푸는 두려워졌다. 경찰이 자신을 찾아올까 봐 무서웠다. 그는 감히 밖에 나가 사람을 겁줄 수도 없었다. 그런데 우장로가 또 밖으로 나가라고 닦달하는 것이었다. 특히 방금 양책을 본 후로 천아푸는 더욱 무서워졌다. 만약 양책이 자신이 또 겁을 준 것을 알게 되면, 맞아 죽을 게 분명했다. 계속됩니다.

907. 가장 싫은

907 가장 싫은 것. 어떤 일은 양융진도 샤쉐에게 말해야 할지 말아야 할지 알 수 없었다. 자신의 추측이 틀리지 않다면 귀신 소동 사건은 란하이의 적들이 꾸민 일이겠지만, 이 일은 확실히 너무나 기상천외했다. 고술을 부린다는 것은 보통 사람들의 눈에는 신비롭고 거의 믿을 수 없는 것으로, 대다수는 아예 전설로만 치부하며, 고술이 오늘날 사회에 실제로 존재한다고는 생각하지 않는다.

특히 샤쉐처럼 과학을 믿는 사람이라면 무당술 따위를 믿을 리 없었다. 그래서 양책은 몇 번이고 망설이다가 결국 관두기로 했다. 가능하다면 란링의 외할머니와 연락을 취해, 이 자를 잡을 수 있을지 알아보는 편이 낫겠다. 마지막에 공을 전부 샤쉐에게 넘겨주면 그만이었다.

튀김떡과 꽈배기, 이른바 90년대에 큰 인기를 끌던 아침 식사는 이제 보기가 드물어졌다. 그 자리를 깔끔하고 위생적인 아침 찻집, 죽집, 만두집이 대신하고 있었다.

하지만 양책은 판자촌 쪽에서 그런 아침 식사 노점을 한 번 본 적이 있었기에, 차를 판자촌까지 몰고 갔다. 그때에는 날이 이미 희미하게 밝아오고 있었고, 판자촌 거리 입구에서는 벌써 많은 상인들이 불을 피워 장사를 준비하고 있었다.

»여기까지 와서 아침을 먹어?« 샤쉐가 다소 의아해했다.

»여기에만 튀김떡이 있거든.« 양형야가 말했다. »자, 내려가자.«

샤쉐는 그제야 무릎을 쳤다. 양책이 왜 굳이 이런 대수롭지 않은 노점까지 와서 아침을 먹으려 했는지 알 것 같았다. 그는 아직도 마음속 깊이 자신이 먹고 싶다던 튀김떡을 잊지 못하고 있었던 것이다.

»고마워.« 샤쉐는 조금 감동했다. 할머니가 돌아가신 뒤로 튀김떡을 먹어본 적이 없었다. 게다가 튀김떡 같은 것은 대도시에서는 보기가 무척 드물어, 거의 자취를 감추다시피 했다.

»고맙긴.« 양책이 차를 세우고 샤쉐와 함께 내리며 말했다. »네가 말했잖아, 내가 너의 영원한 밥줄이라면서. 그럼 당연히 너의 입맛을 채워줘야지.«

»하하.« 샤쉐는 듣자마자 기분이 좋아져 환하게 웃었다. »그럼 내가 하늘에 있는 달을 먹고 싶다고 하면, 그것도 들어줄 거야?«

»네가 씹어 삼킬 수 있다면, 따다 줄게.« 양위팅이 고개도 돌리지 않고 대답했다.

»내일 당장 다이아몬드로 이를 갈고 올 거야.« 샤쉐가 진지하게 말했다.

»좋아, 갈고 나면 나한테 알려줘. 신저우 로켓을 하나 사러 갈게.« 양책이 받아쳤다.

»양책, 너 일부러 나랑 말 대꾸하는 거지?« 샤쉐가 화가 나서 양푸치를 흘겨보았다. 어찌 자신이 무슨 말을 해도 그에게는 반박할 말이 있는지.

»네가 먼저 말 대꾸를 한 거잖아. 게다가 나는 이제 밥줄인데, 너도 밥줄의 기분은 좀 살펴줘야지. 돈을 내고도 괜히 뚱해질 수는 없잖아?« 양형야가 말했다.

샤쉐는 그 말에 저도 모르게 피식 웃었다. 두 사람은 함께 튀김 꽈배기와 튀김떡을 파는 노점 앞에 나란히 앉았다. 양안천이 말했다. »사장님, 지금 장사하시는 거예요?«

»기름이 곧 끓을 거예요. 두 분 뭐 드실래요? 첫 번째로 튀겨 드릴게요.« 사장이 싱글벙글 웃으며 다가왔다. 그는 노점을 차리자마자 손님이 생길 줄은 몰랐다. 아무래도 좋은 징조인 것 같았다.

»튀김떡 오백 그램에 기름튀김과자 두 개, 두부탕 두 그릇 주세요.« 양민란 사장이 말했다.

»네, 알겠습니다.« 주인은 두 사람이 적잖이 주문하는 걸 보고 곧바로 기뻐하며 분주히 준비하러 갔다.

»이렇게 많이 시켜서 다 먹을 수 있겠어?« 샤쉐는 주인이 쟁반 가득 담긴 튀김떡을 기름에 푹 집어넣는 걸 보고 저도 모르게 걱정스럽게 물었다. »튀김떡은 너무 많이 시킨 것 같은데.«

»너 먹으라고 시킨 거야. 난 기름튀김과자만 먹을게.« 양옌저우가 말했다.

»아, 나를 돼지로 아는 거야? 오백 그램을 어떻게 다 먹겠어.« 샤쉐는 눈을 동그랗게 뜨고 어이없다는 듯 양책을 바라보았다. 양책이 이렇게 많이 시킨 것도 다 착한 마음씨에서 나온 것이지만, 아무리 자기가 튀김떡을 좋아한다 한들 이렇게 많이 시킬 건 없지 않은가.

»못 다 먹으면 포장해 가면 되잖아. 어차피 이건 식어도 먹을 수 있으니까.« 양옌저우가 말했다. »여기도 곧 철거될 거라, 앞으로는 아마 먹기 힘들 거야.«

»철거.« 샤쉐는 고개를 끄덕이며 양책의 마음이 선하다는 것도 알았기에 더는 아무 말도 하지 않았다.

이내 두 사람이 시킨 음식이 모두 나왔다. 양책과 샤쉐는 김이 모락모락 피어오르는, 갓 만든 두부탕을 마셨는데 그 맛이 남달랐다.

»이런 느낌도 괜찮네요. 죽집에 가는 것보다 훨씬 나아요.« 샤쉐가 말했다.

»마음에 들면 앞으로 자주 오면 되지. 안 그러면 기회가 없을 테니까.« 양숴쉬안은 다소 감회가 깊었다. 대도시가 현대화를 이룬 데에는 자연히 현대화의 이점이 있겠지만, 이런 전통적인 옛 장사꾼들은 결국 자취를 감추게 될 터였다.

얼마 지나지 않아 날이 훤히 밝았고, 아침 식사 노점에는 사람이 부쩍 늘기 시작했다. 대부분 근처 주민이었지만 양책이 자세히 살펴보니 택시 기사들도 적잖이 있었는데, 보아하니 이곳 아침 식사가 확실히 꽤 인기가 있는 모양이었다. 보통 택시 기사들은 하루 종일 길 위를 달리니 어디 아침 식사가 맛있는지 훤히 꿰고 있는 법인데, 그들이 이곳에 찾아왔다는 것은 이곳이 정말 괜찮다는 뜻이었다.

»팔지 말라고 했는데 왜 또 와서 깔아놓고 난리야, 빌어먹을.« 흰색 고풍 닛산 승합차 한 대가 아침 식사 노점 근처에 멈춰 서더니, 선글라스를 낀 덩치들이 몇 명 내렸다.

»선배님들, 저희도 이렇게 장사하는 것 쉽지 않고, 며칠만 더 팔면 그만인데요.« 방금까지 웃고 있던 튀김떡 주인이 이 몇 사람을 보자 얼굴의 웃음이 순식간에 쓴웃음으로 변했다.

»빌어먹을, 한 번만 더 꾸물거리면 다 부숴버린다.« 선글라스를 낀 덩치 하나가 튀김떡 주인을 밀치며 욕설을 퍼부었다. »당장 얼른 자리 비켜. 여기가 네까짓것들이 차지할 자리 같아?«

»지, 지금 겨우 여섯 시 반인데요, 저희 여덟 시면 거둬요.« 튀김떡 주인이 난처하게 말했다.

»거두긴 씨발 거두긴.« 선글라스를 낀 덩치가 짜증이 났는지 손바닥으로 튀김떡 주인을 옆으로 밀어버렸다. »니가 거둘 생각이 없으니 내가 대신 거둬주마.«

»이 사람들은 뭐 하는 거지?« 양원유가 두 눈썹을 찌푸리며 샤쉐에게 물었다. »설마 도시관리대원인가?«

»모르겠어요. 제복도 안 입었는데.« 샤쉐도 고개를 저었다. 이 무리들이 무슨 일을 하는 사람인지 알 수 없었다.

양책과 샤쉐가 이야기하는 걸 듣던 옆자리 손님이 낮은 목소리로 끼어들었다. »무슨 도시관리대원이에요. 이 구역 관리대원들은 꽤 온순해서 때로는 이 좌판 상인들 질서 유지까지 도와준다니까요. 저 사람들은 철거 회사 사람들이에요. 날마다 골목 어귀에 천막을 치고 철거 등록을 받는데, 아침 파는 사람들이 자기들 자리를 가로막는다고 생각하는 거죠. 하지만 내가 보기엔 그냥 제멋대로 굴어 온 버릇에 괜히 트집 잡는 거예요.«

이 구역 주민들은 대부분 이 철거 회사 사람들에게 몹시 불만이 있었지만, 불만은 불만일 뿐, 속으로 욕이나 할 뿐 정면으로 맞서지는 못했다.

»왜 경찰에 신고하지 않으세요?« 양책이 샤쉐를 한 번 보고 나서 그 사람에게 물었다.

»신고? 신고해서 뭐 하게요. 경찰이 오면 그놈들은 회사 사무직 직원인 척하니까, 경찰이 보는 앞에서는 절대 아무것도 못 해요. 경찰이 가고 나면, 신고한 사람이 고생하는 거죠.« 그 사람은 고개를 저으며 몹시 난감하다는 듯 말했다. »누가 이런 일에 끼고 싶겠어요. 지금 철거 감정 중인데, 저들을 건드리면 집값을 최저로 평가해버리니 손해는 결국 자기 몫이에요.«

양후탕은 그 말을 듣고 샤쉐를 흘끗 보며 의미심장하게 웃었다. 보아하니 역시 경찰 쪽 일 처리가 미흡하다는 뜻이었다.

샤쉐는 그런 양박기의 눈을 노려보았다. 속으로는, 이런 일을 관여하고 싶지 않은 게 아니라 관여하기가 너무 어렵다는 생각이 들었다. 날마다 경찰력을 이런 일에 쏟아붓는다면 다른 일은 언제 하겠는가. 게다가 경찰이라는 단속 부서 하나만으로 감당할 수 있는 일도 아니었다. 이 철거 회사들은 겉으로는 순종하는 척하면서 속으로는 딴마음을 품고 있어, 참으로 골치 아픈 문제였다.

몇 사람이 이야기를 나누고 있을 때, 그 선글라스를 낀 덩치가 이쪽으로 걸어와 샤쉐의 식탁 앞에 다가서더니 짜증스럽게 말했다. »빨리빨리, 그만 먹고 가, 가라고.«

»아직 다 못 먹었는데, 당신이 우리를 쫓아낼 권리가 있어요?« 샤쉐는 원래부터 이 덩치에게 잔뜩 화가 나 있는 터였다. 그 녀석 때문에 괜히 양책에게 눈으로 핀잔을 들었으니, 이때 좋은 기색이 날 리 없었다.

»우웁, 이 계집애가 제법인데. 하지만 제법인들 무슨 소용이야. 이 아저씨 기분 상하게 하지 마. 좋은 꼴 못 볼 테니까.« 선글라스 덩치가 그렇게 말하고는 손을 뻗어 양책네 식탁 다리를 붙잡더니 힘껏 들어 식탁을 엎어버렸다. 위에 있던 두부탕과 튀김떡이 바닥에 흩어졌다.

샤쉐는 몹시 안타까웠다. 가장 좋아하는 튀김떡인데, 아직 배불리 먹지도 못했는데 그대로 땅에 떨어져 버린 것이다. 분노가 치밀어 올랐다. 속으로, 오늘 이 거만한 녀석에게 본때를 보여주지 않으면 내가 샤쉐가 아니지, 하고 다짐했다.

»당신 지금 하는 짓이 위법이라는 거 알아요?« 샤쉐가 어두운 얼굴로 선글라스 덩치를 노려보았다.

»위법? 하하, 이 근처에서는 나가 곧 법이야. 이 구역 철거는 내가 맡았으니 내가 하고 싶은 대로 하는 거야.« 선글라스 덩치는 샤쉐의 말을 듣고는 경멸스럽게 웃었다. »어쩔래? 불복이야? 불복하면 너도 철거해버릴 수 있어.«

»한번 철거해봐요.« 샤쉐가 어찌 이깟 깡패 하나를 무서워하겠는가.

»계집애, 네가 날 자극한 거야.« 그러면서 선글라스 사내가 샤쉐의 가슴을 향해 손을 뻗었다. 이 녀석은 샤쉐가 아리따운 걸 보고, 당연히 이득을 볼 기회를 놓치지 않으려는 것이었다.

»아악.« 선글라스 사내가 손을 뻗기도 전에 비명을 지르며 얼굴을 감싸 쥐고 땅에 주저앉았다. 하지만 그의 얼굴에서는 여전히 쉭쉭 소리를 내며 거품이 올라오고 있었고, 얼굴 피부가 벗겨져 있었다.

양책은 기름솥을 들고 서늘한 눈빛으로 땅에 주저앉은 선글라스 덩치를 내려다보았다. »난 내 곁의 여자에게 못된 짓 하는 놈이 제일 싫어.«

»마 형님, 마 형님, 왜 이래, 괜찮아?« 다른 덩치들이 선글라스 덩치가 얼굴을 감싸고 땅에 주저앉은 걸 보고는 황급히 달려왔다. 선글라스 덩치의 얼굴 피부가 뜨거운 기름에 다 데어 벗겨진 것을 보고야 말았다.

»이 자식 죽여버려.« 그중 한 덩치가 소리쳤다. »마 형님 복수하자.«

»빨리 나 병원에 보내.« 마 형님은 그 말을 듣고는 울 것만 같았다. 얼굴의 고통을 꾹 참으며 소리 질렀는데, 목소리가 이미 변해 있었다. 나를 위해 복수해주는 것도 좋은 일이지만, 지금 가장 급한 건 어서 나를 병원에 보내는 거라고.

다음 회에 계속

908. 더캉 부동산

908 더캉 부동산. »이 자식아, 너 끝났어. 집에서 죽을 때나 기다려.« 마 형님을 부축해 차에 태우기 전, 그 덩치들은 잊지 않고 협박했다.

»됐고, 꾸물대지 마. 이따가 너희 마 형님 얼굴 다 망가지겠다.« 양쉬가 빈정대듯 웃으며 말했다.

승합차가 먼지를 일으키며 사라지자, 그 자리에 있던 사람들은 모두 얼이 빠진 표정이었다. 양책이 그렇게 맹렬할 줄은 몰랐다니, 아니 기름솥을 통째로 그 마 형님 머리 위에 쏟아붓다니.

»양책, 이건 고의 상해야.« 샤쉐가 눈썹을 찌푸리며 낮은 목소리로 양옌저우에게 말했다. 속으로는 양책이 자기를 지켜줘서 기뻤지만, 양결환의 처사에는 그다지 찬성할 수 없었다.

»헤이, 걱정 마. 너한테 폐 끼치지 않을 거야. 장담하는데, 그놈들 신고 못 해.« 양책이 히죽 웃으며 말했다.

»그럼 제일 좋지. 안 그러면 그때 가서 내가 너한테 뒷문 열어줄 생각 없으니까.« 샤쉐가 양박기를 노려보았다.