제147장 오래도록 기다려 온……

황룽톈이 얼른 다가가 고개를 숙여 들여다보았다. 황샤오페이조차 가만히 앉아 있지 못하고 눈을 모니터에 꽉 붙인 채 저도 모르게 탄성을 질렀다. »400억 파타카라니…… 러러, 네 남자친구는 무슨 일을 하는 사람이냐?«

황샤오페이가 먼저 황옌의 남자친구에 대해 물은 것은 이번이 처음이었다. 예전에는 황옌이 말할 때마다 짜증스럽게 끊어 버리기 일쑤였다.

»나도 잘 몰라요. 내륙의 대학생이에요.« 황옌이 고개를 저으며 말했다. »그렇지만 나한테 정말 잘해 줘요. 이 돈은 전부 난청 카지노에서 딴 거고, 그걸 다 나한테 줬어요.«

»난청 카지노?« 황샤오페이가 움찔했다. 그는 난청 카지노가 어떤 곳인지 잘 알고 있었다. 화웨이 카지노의 강력한 경쟁자였지만, 요즘은 아프리카 일에 정신이 팔려 카지노 쪽을 신경 쓸 겨를이 없었다. 그런데 황옌의 입에서 난청 카지노에서 400억을 땄다는 말이 튀어나오자 깜짝 놀라지 않을 수 없었다. »언제 일인데 아무도 나한테 알려 주지 않았느냐?«

»바로 며칠 전이에요. 장 아저씨한테 전화해서 물어보세요.« 황옌은 일이 어쩐지 전환점을 맞은 듯싶어 그렇게 말했다.

황샤오페이는 곧바로 마카오 화웨이 카지노의 장 총경에게 전화를 걸어 양제환에 대해 물었다. 장 총경은 당연히 일의 경위를 하나도 빠뜨리지 않고 그대로 털어놓았다.

»이렇게 큰일을 어째서 나한테 알리지 않았느냐?« 황샤오페이는 난청 카지노가 패배하고 원래 자리에서 쫓겨났다는 말을 듣고 속으로는 기뻤으나, 한편으로는 장 총경을 탓했다. 어째서 이렇게 좋은 소식을 그에게 전하지 않았느냐고.

»나선 사람이 러러의 남자친구이지 카지노 사람은 아니었습니다. 러러가 분명히 사장님께 말씀드릴 거라고 생각했습니다.« 장 총경은 그때 혹시나 황샤오페이가 자신이 공을 가로채려는 게 아닌가 오해할까 봐 감히 입을 열지 못했던 것이다. 그래서 침묵을 지켰는데, 황옌이 줄곧 말하지 않다가 방금에야 털어놓을 줄은 몰랐다.

계속됩니다.

1062. 정든 그녀

1062 정든 그녀 »러러의 남자친구 일이 구체적으로 어떻게 된 건지, 처음부터 끝까지 하나도 빼놓지 말고 내게 말해 봐라.« 황샤오페이가 처음으로 이토록 진지하게 황옌의 남자친구를 마주 봤다.

그동안 황샤오페이는 황옌이 스스로 사귄 남자친구를 대수롭지 않게 여겨 왔다. 하지만 이제 이렇게 충격적인 소식을 들었으니 어찌 중시하지 않을 수 있겠는가.

장 총경은 당연히 숨길 생각이 없었다. 양책이 처음 카지노에 온 때부터 황옌의 방에서 묵었던 일, 나아가 난청 카지노에 도전한 전 과정까지 하나하나 황샤오페이에게 아뢰었다.

»난청 카지노를 그토록 처참하게 무너뜨리다니……« 황샤오페이는 듣고 나서 저도 모르게 감탄했다. »이 사람, 실로 만만치 않구나.«

»그렇지요.« 장 총경은 황가 쪽에 무슨 일이 생겼는지 알 리 없어, 황샤오페이가 정말로 양책을 아끼는 줄만 알았다. 그래서 말했다. »양책은 얻기 힘든 인재입니다. 다만 이 사람이 좀 신비로워서, 집안에서 무슨 일을 하는지 알 수 없으니까요. 그렇지 않았다면 그에게 카지노 운영을 맡겼을 경우 우리 화웨이 카지노가 마카오 제일이 되는 것도 시간문제일 겁니다.«

황샤오페이는 입을 몇 번 달싹이다가 더는 아무 말 없이 전화를 끊었다. 장 총경의 말을 듣고 양책을 다시금 살펴보게 된 것은 사실이었다. 그러나 황샤오페이의 마음속에서 황옌의 가장 좋은 배필은 여전히 리톈자였다. 선입견도 있었거니와, 리톈자가 속한 리가의 가세는 눈으로 보고 손으로 만질 수 있는, 실체가 확실한 것이었다. 그래서 비록 양책의 마카오에서의 활약을 들었더라도, 그저 이 사람은 러러의 남자친구가 될 자격은 있구나 하는 정도로 여겼다.

다만 지금은 비상시국인지라, 황샤오페이는 여전히 리톈자 쪽으로 기울었다. 아프리카의 사업은 리가의 지원 없이는 시작조차 할 수 없었다. 러러의 돈을 받아 챙기고 꼬리를 내린 채 물러난다면, 앞으로 황가의 체면은 완전히 땅에 떨어질 터였다.

그러니 황샤오페이로서는 그런 망신을 감당할 수 없었다. 처음에 씩씩하게 아프리카 엑스국의 금광에 투자할 때 수많은 눈이 황가를 지켜보고 있었다. 게다가 황가는 이곳에서도 내로라하는 명문가였다. 이번에 밑바닥까지 다 잃고 철수한다면 황샤오페이는 앞으로 상계에서도 발을 붙이지 못할 것이었다.

»러러, 네가 양책에게 전화해서 싱가포르로 한 번 오라고 해 보아라. 그가 정말 리톈자보다 낫다면 나도 더는 뭐라 하지 않겠다. 하지만 그렇지 않다면 너는 순순히 이 혼사를 받아들여야 한다.« 황샤오페이는 당연히 자신의 평가 기준을 말하지 않았다. 그의 기준은 남아프리카 일을 해결할 수 있는가, 해결하지 못하는 사람은 탈락이라는 것이었다.

겉보기에는 공평해 보였지만, 실제로는 완전히 리톈자에게 기운 판정이었다. 리가가 남아프리카 일을 매듭지을 수 있다는 것은 이미 기정사실이 되어 있었기 때문이다.

»알겠어요.« 황옌도 어쩔 수 없었다. 이제 겨우 희망이 생겼으니 그녀가 포기할 리 없었다.

양책이 황옌의 전화를 받았을 때, 그는 막 잠에서 깨어 물건을 정리하던 중이었다. 샤오칭과 함께 병원에 다녀올 작정으로, 그녀가 화장하고 꾸미기를 마치기까지 샤오칭의 방에서 기다리고 있던 참이었다.

또 0019065로 시작하는 번호였다. 이번에는 양책도 망설이지 않고, 또 황린이 걸어온 전화인 줄 알고 곧바로 받았다. »황 이형?«

»무슨 황 이형이에요, 나 황옌이에요.« 수화기 너머로 황옌 특유의 장난스러운 목소리가 들려왔다. 조금 수척해 보이긴 했지만, 말투 속의 기쁨은 감출 수 없었다.

»러러, 전화할 수 있게 된 거야?« 양박기가 움찔했다. »아니면 몰래 건 거야?«

»당연히 허락받았지.« 황옌이 조금 억울하다는 듯 말했다. »그렇지 않고서야 어떻게 전화를 손에 넣고 너한테 연락할 수 있겠어?«

»응, 황 이형도 네 일을 나한테 말해 줬어.« 양책이 한숨을 내쉬며 말했다. »너 괜찮아?«

»응, 그럭저럭. 그런데 나 생각했어?« 황옌은 슬퍼하는 것도 빠르고 기뻐하는 것도 빠른 사람이라, 눈 깜짝할 사이에 며칠 전의 근심을 잊고 얼굴에 예전의 활기를 되찾았다.

»생각했지. 며칠 뒤에 너를 구하러 갈 준비를 하고 있었어.« 양옌저우가 말했다.

»잘됐네요. 우리 아빠가 너를 싱가포르로 오라고 했어. 만나 보고 나서 그 리톈자랑 누가 더 나은지 겨뤄 보라고 하셨어.« 황옌은 당연히 아버지의 속내를 미리 양쉬탕에게 일러두었다.

»겨루긴 뭘 겨뤄, 그 병신은 또 뭐야?« 양책은 그 리톈자라는 자를 눈에 담지도 않았다. »그 녀석 상대할 시간 없어. 며칠 뒤에 싱가포르로 너를 찾아가고, 겸사겸사 네 집안의 그 아프리카 일도 해결해 줄 테니까, 그 리톈자는 시원한 데나 가서 처박혀 있으라고 해. 집안 망하게 만들기 전에 나한테 닦달하지 말라고.«

»하하.« 황옌은 양제환의 말을 듣고 곧바로 웃으며 말했다. »그래, 그 녀석 정말 짜증나 죽겠어.«

»손에 쥔 일 마무리되면 너를 찾아갈게. 다만 여권 만드는 데 며칠 걸릴 거야.« 양옌저우가 말했다.

»그래, 그럼 기다릴게.« 황옌은 그 말을 끝으로 전화를 끊었다. 아마 저쪽에서 누군가 감시하고 있는 모양이었다.

양직언도 별로 개의치 않았다. 어차피 황가의 일은 그가 보기에 지나치게 간단했다. 그 카를스 장군도 그에게 청할 것이 있는 처지였다. 그가 청하지 않더라도 그가 입을 열기만 하면, 카를스도 아마 총총걸음으로 금광을 그의 손에 바칠 터였다. 요즘 같은 세상에 누가 죽고 싶겠는가.

여자가 외출하기 전에는 유난히 꾸물거린다는 말을 부정할 수 없다. 샤오칭은 오늘따라 특히나 공들여, 서른 분도 넘게 단장하고 나서야 느릿느릿 화장실에서 나왔다.

샤오칭이 화장실에서 나왔을 때, 양처는 깜짝 놀랐다. 샤오칭은 여느 때처럼 어깨까지 늘어뜨리던 긴 머리를 포니테일로 묶어 젊음이 물씬 풍겼고, 몇 살은 족히 어려 보였다. 옌과 함께 캠퍼스에 서 있으면 남들은 아마 두 사람이 동기라고 생각할 것이다.

반면 양처는 샤오칭에게 어울리려고 머리카락을 한 올도 흐트러짐 없이 빗어 넘겨 한결 성숙해 보였고, 스물일곱, 스물여덟쯤 되는 청년처럼 보였다.

그러고 보니 오히려 양처가 샤오칭보다 몇 살 더 많아 보이는 형국이었다.

»칭칭, 앞으로 남들 앞에서는 나를 양 오빠라고 부르고, 나는 너를 칭 여동생이라고 부르자.« 양처가 웃으며 말했다.

»무슨 정 여동생이야, 그렇게 듣기 거북하게.« 샤오칭이 앙칼지게 나무랐다. 하지만 그 말투에는 기쁨이 한 줄기 배어 있었다. 양처가 자기 얼굴이 어려 보인다고 칭찬한 셈이니 샤오칭이 기쁘지 않을 리 없었다.

»칭 여동생이라고, 네가 잘못 들었어.« 양처가 말했다.

샤오칭은 얼굴이 발개졌다. 속으로 생각했다. 나도 칭 여동생인 건 알겠는데, 그게 정 여동생과 소리로서 무슨 차이가 있단 말인가.

양처는 개학한 지 얼마 안 되어 첫날은 주로 반 회의를 열어 새 학기 규칙과 학습 계획 따위를 이야기하는 정도였다. 샤오칭은 곧장 셰융창에게 전화를 걸어 집안에 일이 좀 있다며 오전에 반나절 휴가를 내겠다고 했고, 셰융창은 양처가 샤오칭의 의붓동생이자 류옌의 의붓아들이라는 걸 알고 있었기에 당연히 흔쾌히 허락했다.

샤오칭은 학과 부주임에게도 말을 해 두고 오후에 학교에 가기로 했다.

양처가 차를 몰고 샤오칭을 태우고 시 제1인민병원으로 향했다. 양처는 샤오칭의 이 병을 어디서 봐야 잘 볼 수 있는지 몰랐고, 샤오칭 자신도 평소 이런 정보에 신경을 쓴 적이 없었기에 임시로 두 사람은 쑹장 시에서 가장 이름난 제1인민병원을 택할 수밖에 없었다.

갑작스레 병원에 와서 이 병을 검사하려니 샤오칭의 마음은 조금 어수선했다. 결국 양처가 가서 접수를 했고, 두 사람은 번호표를 들고 산부인과 진료실 문 앞에서 기다렸다.

이른 아침이라 진료받는 사람이 그리 많지 않아 기다리는 사람은 한두 명뿐이었고, 얼마 지나지 않아 샤오칭의 차례가 되었다. 양처는 샤오칭과 함께 진료실로 들어갔다.

»이 남성분은, 당신은……« 전문의 자리에 앉은 마흔 몇 살쯤 된 중년 여성이 양처와 샤오칭이 함께 들어오는 걸 보고 물었다.

어쨌든 산부인과 진료는 바지를 벗어야 하는 일이 잦고 사적인 문제도 얽히기에, 양처가 샤오칭의 친척이라 해도 배석할 수는 없었다.

»저는 그녀의 남편입니다.« 양처가 아주 자연스럽게 말했다.

»아, 그러면 됐습니다. 여기 계세요.« 의사는 양처의 말을 듣고 고개를 끄덕이며 양처가 이 자리에 앉는 것을 허락했다. »어떤 병으로 오셨죠?«

»저는……« 샤오칭이 머뭇거리며 몹시 쑥스러워했다.

양처는 샤오칭의 모습을 보고 담담하게 미소 지은 뒤 말했다. »제가 말할게요. 저와 아내는 결혼한 지 여러 해가 되었고, 최근에 아이를 갖고 싶은데 계속……«

»아, 그렇군요.« 의사는 날마다 이런 병을 보는 환자가 열 명은 안 되어도 여덟 명은 되었기에 별로 놀라지 않고, 원칙대로 물었다. »전에 장기간 피임약 같은 약을 복용하신 적이 있나요?«

»없습니다.« 양처가 말했다. »우리는 계속 아무런 조치도 취하지 않았습니다.«

»아, 검사는 받아 보셨나요?« 의사가 양처를 한번 쳐다보며 물었다.

양처는 진땀이 났다. »저는 검사받았습니다. 문제는 제게 없습니다.«

»아, 네. 그럼요.« 의사가 고개를 끄덕이며 말했다. »검사 항목 몇 가지를 처방해 드릴 테니, 부인을 데리고 혈액 검사와 소변 검사 기본 검사를 받으신 뒤 결과를 가지고 다시 오세요.«

»네, 수고스럽게 해서 죄송합니다.« 양처가 연신 말했다.

»부인이 남편보다 훨씬 어린 줄 알았는데, 벌써 서른이라니, 정말 티가 안 나네요.« 의사는 샤오칭이 방금 등록한 진료 기록지를 집어 들고 나이를 한번 보고는 무심코 말했다.

양처는 머리 위로 검은 줄이 그어지는 기분이었다. 괜히 공들여 차려입지 말 걸 그랬다. 지금은 훨씬 늙어 보여서 남에게 놀림이나 받고 말았다.

양처는 마른웃음을 지으며 말했다. »네, 아내가 관리를 잘해서요.«

양처는 의사가 처방한 검사지를 받아 샤오칭과 함께 진료실을 나와 먼저 수납을 하고, 샤오칭을 데리고 검사를 받으러 갔다. 채혈은 간단하고 아프지도 않아 금방 끝났지만, 두 번째 소변 검사가 샤오칭을 조금 난처하게 했다.

»이제 되겠어?« 양처는 빈 생수병을 쓰레기통에 버리고 눈을 동그랗게 뜨고 샤오칭을 바라보며 물었다.

»안 나와.« 샤오칭의 작은 얼굴이 새빨개져 몹시 민망해했다. 그런데 조급해할수록 소변은 더욱 마려워지지 않았다. 두 사람은 병원 복도에 앉아 조용히 샤오칭에게 반응이 오기를 기다렸다.

»그럼 내가 물 한 병 더 사 올까?« 양처가 안타까운 눈빛으로 샤오칭을 보며 물었다.

»됐어, 지금은 움직이기만 해도 배 속에서 물이 출렁거리는 소리가 나는 것 같아.« 샤오칭이 찡그린 얼굴로 말했다.

»그럼 우리 좀 움직여 볼까?« 양처가 제안했다. »이미 이렇게 된 거, 조급해한다고 되는 일도 아니잖아.«

»그럴 수밖에 없지.« 샤오칭이 고개를 끄덕이고 일어나서 옌과 함께 병원 밖으로 나갔다.

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1063. 옛 친구, 동기

1063 옛 친구, 동기

양처와 샤오칭은 병원을 나와 병원 안을 한 바퀴 둘러보았는데, 조금 추워서 차에 올라탔다.

»우선 어디 가서 뭐 좀 먹자, 어차피 채혈은 이미 끝났으니까.« 양처가 제안했다.

아까 샤오칭의 채혈을 위해 두 사람 모두 아침을 먹지 않았기에 지금은 정말로 조금 배가 고팠다.

»좋아, 그럼 우선 뭐 좀 먹자.« 샤오칭이 고개를 끄덕이며 동의했다.

»뭐 먹고 싶어?« 양처가 물었다.

»따뜻한 죽 같은 걸 마시자.« 샤오칭이 말했다.

그래서 양처는 차를 몰고 길가를 목적 없이 돌다가, 마침내 죽 전문점 하나를 발견했다. 괜찮아 보여서 양처는 차를 죽 가게 앞에 세우고 샤오칭과 함께 내렸다.

죽 가게는 쑹장에서 얼마 전 새로 생긴 아침 식사 업종이었다. 대개 남방 쪽에 흔한데, 쑹장에 들어와서는 이곳 사람들의 입맛에 맞춰 적잖이 개량되어 단맛을 좀 덜어내 죽이 그리 느끼하지 않게 되어 대중의 환영을 받았다.

이 죽 가게는 켄터키 프라이드치킨과 비슷한 영업 방식으로, 이른바 패스트푸드식 가게였다. 카운터에서 결제하고 주문한 다음, 음식을 받아 아무 자리나 찾아 앉는 방식이었다.

양책과 샤오칭은 각자 담백한 흰죽 한 그릇씩과 몇 가지 별미 반찬을 주문하고는 쟁반을 들고 자리를 찾기 시작했다. 때가 오전 아홉 시가 조금 넘은지라 아침 식사를 하러 온 사람들로 붐볐고, 홀 안을 한 바퀴 둘러보아도 빈자리가 눈에 띄지 않아 결국 두 명만 앉아 있던 네 명석에 다른 손님과 합석할 수밖에 없었다.

양책은 쟁반을 내려놓고 샤오칭과 함께 중년 부부의 맞은편에 앉았다. 그리고 쟁반 위의 흰죽을 샤오칭 앞으로 옮겨 놓으며 말했다. »칭칭, 뜨거우니까 조심해.«

»응.« 샤오칭은 입을 가볍게 다물고 행복한 미소를 지었다. 옌과의 관계를 대놓고 드러내기는 어려웠지만, 연인다운 양책의 살뜰한 배려가 참 좋았다.

»당신…… 샤오칭 씨?« 양책과 샤오칭 맞은편에 앉아 있던 젊은 아낙이 망설이는 듯 고개를 들어 샤오칭을 바라보며 말했다.

»아?« 샤오칭이 잠시 멍해지다가 상대를 쳐다보았다. 어딘가 낯이 익은 듯했으나 당장은 떠오르지 않았다. »당신은……«

»나야, 장웨. 정말 샤오칭 씨 맞아? 우리 대학 동기잖아, 같은 기숙사였는데!« 장웨가 다소 흥분한 목소리로 말했다.

»장웨라니, 당신이었어?« 샤오칭도 마침내 상대를 알아보았다. 과연 그 얼굴에서 기억 속의 모습이 얼핏 겹쳐 보였다.

»이렇게 만나다니 정말 우연이네.« 장웨가 고개를 끄덕이며 말했다. »관리를 그렇게 잘할 줄 몰랐어. 칠팔 년 전이랑 똑같아. 보자마자 당신인가 싶었지만 선뜻 확인이 안 되더라고, 여동생인 줄 알았어.«

장웨의 칭찬에 샤오칭은 기분이 좋아져 말했다. »장웨, 당신도 만만치 않은데? 서른 살로는 전혀 안 보여.«

»후후, 원래는 나도 그런 자신감이 있었어. 스스로 꽤 젊다고 생각했거든. 그런데 지금 당신과 견주어 보니 한참 멀었네.« 장웨가 씁쓸하게 웃으며 고개를 저었다.

»그런데, 나한테 소개 좀 해 주지 그래?« 샤오칭이 장웨 옆의 남자를 가리키며 물었다. »언제 결혼했어? 왜 나한테 알리지도 않았어?«