제147장 오래도록 기다려 온……

»뭐가 무서워서? 이 겁쟁이야.« 왕구이펀은 입을 삐죽 내밀었어요. »잉잉이 회사 다닌 지 몇 년 됐다고. 공부할 때도 집에 돈 한 푼 안 받았는데, 무슨 돈이 있겠어. 그리고 뭐, 지리가 익숙하지 않다고? 내가 이걸 깜빡했네. 내 삼촌 이모 애인의 사위네 집안이 이 동네에서 세력이 장난 아니지 않아?«

»에휴.« 자오다취안은 고개를 저었어요. 자기 아내는 정말이지 너무 속물이었거든요. 조금만 잘나면 자랑하고 싶어 하고, 남과 친한지 어떤지도 따지지 않고, 얼굴도 한 번 못 본 사이에 일을 부탁하려 들었으니까요.

하지만 왕구이펀은 흥분제라도 먹은 양, 그 생각이 들자 곧바로 전화를 들고 연락처를 뒤져 자오다취안의 휴대폰으로 전화를 걸었어요.

»여보세요, 삼촌 이모시죠? 저 구이펀이에요.« 왕구이펀은 얼굴에 웃음기를 가득 띠고 말했어요.

»오, 구이펀 왔구나. 원체, 네가 애들 결혼식에 이 먼 곳까지 와 주다니 정말 고맙네. 도착했어? 사람 시켜서 차라도 보내 줄까?« 왕구이펀의 삼촌 이모가 말했어요.

»막 공항에 도착했는데, 문제가 좀 생겼어요.« 왕구이펀은 말했어요. »제 사촌 매부 댁이 이 동네에서 세력이 세다고 들었거든요. 그래서 전화드린 거예요.«

»오, 무슨 일인데?« 왕구이펀의 삼촌 이모는 담담하게 물었지만, 그 말투에선 우쭐한 기색을 감출 수 없었어요.

왕구이펀이 한숨을 쉬었어요. 사람이란 참 이전과 비교하기 어렵더군요. 그때는 마냥 조신하기만 하던 삼촌 이모가, 얼마 지나지도 않았는데 하늘을 찌를 듯 거만해졌으니까요.

»그게, 제가 공항에서 실수로 남의 차를 긁었어요. 그런데 그 사람이 오만 위안을 물어내라고 하네요.« 왕구이펀이 말했어요.

»오, 무슨 차인데?« 삼촌 이모가 물었어요.

»롤스로이스 팬텀이라는 모양이에요.« 왕구이펀이 말했어요.

»오.« 왕구이펀의 삼촌 이모가 담담하게 말했어요. »그래도 좀 많긴 하네. 이렇게 해요. 그 사람한테 전화 넘겨요. 내가 이야기할게.«

왕구이펀은 길이 열린 걸 확인하자 눈썹이 활짝 펴졌고, 곧장 자기까지 거들먹거리며 휴대폰을 젊은이 앞에 내밀었어요. »전화 받아요.«

젊은이는 입을 비뚤게 했어요. 전혀 신경 쓰지 않는 눈치였어요. 그럴 만도 했죠. 동하이에서 사장님보다 세력이 큰 사람이 어디 있겠어요.

»여보세요.« 젊은이가 건방지게 전화를 받았어요.

»누구세요?« 왕구이펀의 삼촌 이모가 물었어요.

»당신은 누군데요?« 젊은이가 기분이 상했어요. 먼저 당신이 누구냐고 물으면서 정작 당신이 누군지는 말하지 않잖아요.

»나는 징산 수이 가문 사람이고, 전화를 건 애는 내 사촌 조카딸이에요.« 왕구이펀의 삼촌 이모가 말을 채 끝내기도 전에 젊은이가 끊어 버렸어요.

»징산 수이 가문이면 뭐 어쩌라고요? 차 긁었으면 안 물어줘도 돼요?« 젊은이가 비웃듯 말했어요.

»누구세요?« 왕구이펀의 삼촌 이모도 상대의 말투를 듣고 화가 나서 냉랭하게 물었어요.

»나, 나는 리거예요. 그런데 우리 사장님은 쑨린이라고 합니다.« 리거가 아주 담담하게 말했어요.

왕구이펀의 삼촌 이모는 곧바로 입을 다물었어요. 한참이 지나서야 말했어요. »전화를 그 애한테 돌려주세요.«

왕구이펀의 삼촌 이모도 상류사회에서 반년 넘게 어울려 왔으니 쑨린이 누군지 당연히 알고 있었어요. 쑨 가문은 동하이에서 수이 가문이 징산에 있는 것과 비슷했으니까요.

»여보세요.« 왕구이펀은 무슨 결과가 나왔는지 몰라서 리거가 양보한 줄로만 여기고 서둘러 전화를 받았어요.

»돈을 물어주세요.« 전화 너머에서 그렇게 말했어요.

»네?« 왕구이펀이 얼떨떨해하다가 한참 만에야 물었어요. »왜요?« 하지만 전화는 이미 끊긴 뒤였어요. 왕구이펀도 바보는 아니어서, 자기 삼촌 이모가 이 일에서 손을 뗐다는 건 상대의 세력을 건드리고 싶지 않거나, 건드릴 수 없다는 뜻임을 알아차렸어요. 거기까지 생각하자 왕구이펀은 맥이 탁 풀렸어요. 삼촌 이모조차 건드릴 수 없는 사람이라면 자기야 더 말할 것도 없죠. 그런데 이 오만 위안을 대체 어쩌면 좋단 말인가요.

그때 젊은이가 부른 사람들이 도착했어요. 장난루이펑 비즈니스카 두 대에서 검은 옷을 입은 예닐곱 명이 내려 이쪽으로 모여들었어요.

그 광경을 보자 왕구이펀은 어리둥절해졌어요. 젊은이가 그저 겁만 주는 줄 알았는데, 지금 보니 이 사람들 하나같이 순한 사람 같지 않았어요. 설마 검은 조직원인 건가요?

자오다취안도 눈앞의 상황을 알아차리고 서둘러 왕구이펀에게 말했어요. »우리 그냥 돈 물어주자.«

»그런데 지금 몸에 그런 돈이 어디 있어. 정기예금 통장은 다 집에 있고, 카드 잔액도 모자라잖아.« 왕구이펀은 그제야 당황했어요. 그녀 같은 성격은 평소에 자기보다 못한 사람에게만 거들먹거리고, 강한 상대를 만나면 어찌할 바를 몰랐거든요.

»어떻게 된 거야? 네 시 이십 분에 도착한다고 하지 않았어?« 자오잉은 시계를 보더니 조바심 내며 말했어요. »거의 다섯 시인데 왜 아직 안 나와? 비행기 연착 안내도 없었는데.«

»내가 내려가서 기다리자니까, 당신이 날씨 춥다고 차 안에서 기다리래서.« 양처가 어깨를 으쓱이며 말했어요. »혹시 서로 엇갈린 거 아니야?«

»그럼 우리 내려가서 한번 보자.« 자오잉이 고개를 끄덕였어요.

사실 자오잉이 차에서 내리지 않은 건, 부모님의 이번 갑작스러운 방문이 못마땅해서였어요. 마중은 나왔지만, 이렇게 해서 나름 항의를 표시하려는 것이었죠.

두 사람은 차를 잠그고 국내선 도착出口 쪽으로 걸어갔어요. 자오잉은 자기 부모님을 잘 아는 터라 한눈에 알아보았어요. 그런데 부모님은 무리에게 둘러싸여 있었어요.

»아빠, 엄마.« 자오잉은 무슨 일이 벌어졌는지도 모른 채 다급하게 달려갔다.

양책은 그 순간 대략 짐작했다. 가운데 둘러싸인 두 사람이 바로 자오잉의 부모라는 것을.

»잉잉, 왔구나.« 자오다취안이 쓴웃음을 지었다. 지금 같은 상황에서는 딸을 끌어들이지 않는 편이 좋았다.

»아빠, 엄마, 대체 무슨 일이에요? 이 사람들은 뭐 하는 사람들이에요?« 자오잉이 좋지 않은 눈빛으로 주위의 검은 옷 사내들을 훑었다.

»마침 잘됐네, 가족이 왔으니.« 리거가 말했다. »아가씨, 네 엄마가 내 차를 긁었어. 네가 돈 내라.«

다음 편에 계속

749. 난처한 자오잉 (상)

749 난처한 자오잉 상. 사람이 많아서 리거는 자오잉 뒤따라온 양책을 미처 알아보지 못한 채 제멋대로 말을 이었다. »그런데 말이지, 네 엄마는 별로인데 너는 꽤 물기가 흐르는구나.«

리거는 입으로만 농을 칠 뿐 별다른 생각은 없었지만, 그가 불러온 무리들은 좀 체면이 없었다. 그중 검은 얼굴의 사내 하나가 이어 말했다. »그럼 우리 형제들이랑 좀 즐겨 보는 게 어때? 그럼 이 돈 우리가 대신 내줄게, 어떤가?«

리거는 평소 쑨린을 따라다녔기에 분수를 모르는 짓을 할 수는 없었다. 거만하기는 했지만 선을 넘으면 쑨린이 가만두지 않을 것이 분명했다.

그러나 부하들은 조금 제멋대로였다. 이들은 쑨가를 위해 일한다지만 실상은 톈가가 직접 관리하는 자들이라 쑨린도 지나치게 간섭하기 어려웠다.

그렇다고 리거 자신이 선을 넘는 짓을 하지 않는다고 해서 남들이 그런 짓을 하는 걸 막는다는 뜻은 아니었다. 리거는 가슴에 맺힌 울분을 풀지 못한 터라 당연히 구경하는 걸 즐겼다.

양쑤쉬안은 검은 얼굴 사내의 말을 듣고 순간 불쾌해졌다. 자오잉에 대한 자신의 다소 특별한 감정은 차치하고, 그저 남매의 정만으로도 양쑤쉬안은 남들이 자오잉을 가지고 놀리는 것을 용납할 수 없었다. 그렇지 않았다면 양책이 처음에 그 멍청한 진강을 그토록 혹독하게 다루지도 않았을 것이다.

»돈은 네 엄마 즐기시라고 남겨 둬.« 양퉈란은 리거를 알았지만 굳이 인사를 건네지 않았다. 고작 쑨린의 운전기사일 뿐인데 양책이 그에게 체면을 봐줄 필요는 없었다.

양천빈의 불쑥 튀어나온 딱딱한 한마디에 검은 얼굴 사내는 멍하니 있다가 얼굴이 더욱 검게 변했다. 그는 손을 뻗어 양줴환의 옷깃을 잡으려 했다. »너 이 자식, 어느 새집에서 기어 나온 놈이야?«

리거는 양책을 보자마자 안색이 확 변하고 심장이 철렁 내려앉았다. 양책과 쑨가의 관계를 리거가 어찌 모르겠는가. 양책의 그 말을 듣고 나서 그는 양줴환이 어느 쪽에 서 있는지 단번에 알았다.

징산 쉬이자 집안의 체면쯤이야 리거가 안 사줄 수 있었지만, 양줴환의 체면은 사고 안 사고의 문제가 아니었다. 양책은 그에게 체면을 줄 생각조차 없을지도 몰랐고, 그는 양책에게 체면을 요구할 자격도 없었다. 굳이 말하자면, 윗사람이나 사장의 차를 모는 기사들은 대개 얼굴 바꾸기의 달인이라 상대에 따라 말을 골라 했다. 리거의 얼굴은 방금의 거만함에서 순식간에 지극히 겸손한 빛으로 바뀌었다. »양 형님, 당신은……«

»무슨 일이야?« 양책이 차갑게 주위를 훑어보고는 말했다. »이게 내 손님에게 붙여 준 경호원들이야?«

»이 사람 누구야?« 검은 얼굴의 사내는 양책을 몰랐고, 리거가 그를 양 형님이라 부르는 걸 보았지만 그다지 인정하고 싶지 않아 리거에게 물었다.

»사장님의 사위야.« 리거는 목소리를 높이지 못하고 검은 얼굴 사내의 귀에 입을 대고 작게 속삭였다.

»어느 사장?« 검은 얼굴 사내가 멍하니 물었다.

»내가 사장이 몇 명인 줄 알아?« 리거가 그를 흘겨보며 작게 말했다. »죽기 싫으면 그 입 조심해.«

검은 얼굴 사내는 이제야 알아들었다. 사장은 쑨린이고, 그렇다면 양책은 쑨가의 큰딸 쑨제의…… »죄송합니다, 양 형님, 오해였습니다, 오해……« 리거가 급히 웃는 낯으로 말했다. »이…… 이 아주머니가 실수로 제 차를 긁으셔서, 저희는 그저 어떻게 할지 의논하던 중이었습니다.«

리거는 입으로는 오해라 했지만 방금의 일을 숨기지는 않았다. 이것은 숨길 수 없다는 것도 잘 알고 있었다. 양푸치가 그쪽 사람들에게 물으면 모든 게 훤해질 테고, 그때 자신이 지어낸 말로 양책에게 나쁜 인상을 남기고 쑨린에게 뒷담화라도 하면 자신은 완전히 끝장이었다.

양책은 차에 난 긁힌 자국을 한번 보고는 휴대전화를 꺼내 쑨린의 번호를 눌렀다.

»여보세요, 쑨 아저씨입니까? 저 양책입니다. 다름이 아니라, 공항에서 아저씨의 운전기사 리거를 만났습니다.« 양옌저우가 말했다.

»그 녀석이 너에게 무례라도 했나?« 쑨린은 리거라는 사람이 좀 남의 권세를 빌려 뽐내는 부류임을 알고 있었다. 게다가 양융진이 단지 리거를 만났다는 이유만으로 자신에게 전화를 걸었을 가능성도 있었다. 리거는 그다지 중요한 인물도 아니었다.

»그런 건 아닙니다. 다만 제 친구가 그의 차, 그러니까 아저씨의 그 롤스로이스를 조금 긁었습니다. 그래서 아저씨께 말씀드려 제가 수리해 드려야 할지 여쭤보려고요.« 양형예가 말했다.

»이 녀석아, 욕먹을 말만 골라 하네. 긁혔으면 긁힌 거지.« 쑨린이 웃으며 꾸짖었다. »그게 다인가?«

»그게 다입니다.« 양책이 말했다.

»다음엔 차를 박살 내고 나서 알려 줘.« 쑨린은 양줴환의 신분을 안 뒤로는 그와 이야기할 때 훨씬 편하게 대했다. 연장자로서 양줴환을 누르는 태도는 완전히 사라져 있었다.

»그럼 그렇게 하죠. 오늘은 망치를 안 가져왔으니, 다음에 꼭 롤스로이스를 부수면 어떤 느낌인지 시험해 봐야겠습니다.« 양형예가 말했다. »벤츠나 BMW를 부쉈다는 얘기는 들었어도 롤스로이스를 부쉈다는 얘기는 정말 처음 듣네요.«

»네 곁에 친구가 있으니 오늘은 부르지 않겠다. 다음에 우리 둘이 한번 만나자. 네게 볼일이 있다.« 쑨린이 웃음을 거두고 본론을 꺼냈다.

»알겠습니다. 요즘 좀 바쁘니 다음에 쑨제와 함께 동하이로 가겠습니다.« 양옌저우가 말했다.

»쑨제에게 꽃을 보냈다던데, 흐흐, 좋아.« 쑨린은 양책이 딸 얘기를 꺼내자 또 농담을 참지 못했다.

»흐흐.« 자오잉의 부모 앞이라 양쑤쉬안은 더는 말하지 못하고 전화를 끊었다.

»네 사장이 내게 차를 부수라고 하더군. 그러면 아마 더 좋은 차를 타게 될지도 모르지.« 양책은 리거의 어깨를 두드리며 그다지 곤란하게 하지 않았다.

보아하니 잘못은 자오잉네 쪽에 있었기에 양쑤쉬안은 지나치게 억누를 수 없었다.

»어…….« 리거가 어색하게 웃으며 말했다. »양 형님이 부수시겠다는데, 누가 감히 말리겠습니까.«

»그냥 농담이야.« 양책이 손을 저으며 말했다. »이제 괜찮지? 괜찮으면 네 사람들 데리고 철수해. 여기 경호원은 필요 없어.«

»괜찮습니다, 괜찮습니다. 양 형님, 혹시 모시러 갈까요?« 리거는 양책이 방금 자신의 험담을 하지 않은 것에 마음속으로 몹시 고마워했다.

»됐어, 나는 차를 타고 왔으니까.« 양모혁이 다소 귀찮다는 듯 말했다.

»그럼 이만 가 보겠습니다.« 리거는 양모혁이 조금 언짢아하자 서둘러 검은 얼굴 사내 일행에게 눈짓을 보내고는 재빨리 현장을 벗어났다. 차도 타지 않고, 잠시 뒤 양책이 멀리 사라지면 돌아와 차를 몰 생각이었다.

왕구이펀은 그 순간 어리둥절해졌다. 얼굴에는 놀라움과 부러움, 그보다 더한 기쁨이 어려 있었다. 그녀가 아무리 어리석어도 눈앞의 이 사람이 자오잉의 남자친구라는 것쯤은 짐작할 수 있었다. 게다가 자오잉이 말하기를 자기 남자친구 이름이 양책이라 했고, 방금 그 리거가 그를 양 형님이라 불렀으니 틀림없이 그였다.

왕구이펀에게는 문득 여러 해를 고생한 며느리가 마침내 시어머니가 된 듯한 느낌이 들었다. 마치 헬리콥터를 탄 것처럼 자신의 신분이 순식간에 치솟은 듯했다.

자신의 삼촌뻘 되는 이모가 스스로 하늘에 떠들썩하게 자랑하던 것과는 달리, 수씨 집안이 얼마나 막강한 세력을 지녔느니 어쩌니 하더니, 여기서조차 해결하지 못하는 일이 있는 모양이었다. 그런데 양책이 이쪽으로 오자, 아직 아무것도 시작되지도 않았는데, 원래 하늘에 닿을 듯 거만하던 리거가 순식간에 두꺼비처럼 겸손해진 것이었다.

게다가 왕구이펀은 양책이 리거의 사장과 꽤 친밀한 것 같다는 것도 눈치챘다. 그것도 진짜로 친한 그런 사이라서, 상대를 쑨 아저씨라고 부르기는 했지만 어조에는 평온하고 대등한 관계가 배어 있었다.

그게 무엇을 의미하는지는 말할 것도 없었다. 자신의 이 사위가 이곳에서 지닌 세력이 수씨 집안보다도 더 클 수 있다는 뜻이었다. 그녀가 보기에 수씨 집안조차 해결하지 못한 일을 양책은 아무렇지 않게 처리해 버렸으니, 그야말로 진짜 실력이었다.

본래 딸을 불러들여 류 사장의 아들에게 소개해 줄 생각이었지만, 이 순간 그것은 구만리 밖으로 날아가 버렸다. 양책이 혹시라도 자기 딸을 못마땅해할까 봐 두려워질 지경이었다.

»자네가 양책이군요? 잉잉이한테 자네 이야기를 자주 들었어요.« 왕구이펀이 함부로 위세를 부리지 않고 온화하게 말했다.

»안녕하세요, 이모님.« 양용근은 왕구이펀의 본래 성을 알고 있었기에 예의를 갖추어 몸을 살짝 숙였다. 이어 자오잉의 아버지를 향해 말했다. »안녕하십니까, 자오 아저씨.«

»그래, 그래.« 자오다취안은 그리 세력에 눈먼 사람은 아니었지만, 양묵혁의 능력을 보고 나니 마음이 기뻤다. 다만 한편으로는 걱정도 되었다. 자기 마누라가 앞으로 얼마나 거들먹거릴지 모르는 일이니, 생각만 해도 골치가 아팠다.

자오잉은 어머니의 됨됨이를 잘 알고 있었기에 저도 모르게 눈살을 찌푸렸다. 그녀는 양책이 어떻게 동해의 세력과 연줄이 닿았는지 알 수 없었다. 원래는 양책이 돈이나 좀 생긴 줄로만 알았는데, 지금 보니 그게 아닌 듯했다.

갑자기 자오잉은 자신이 양결환을 너무나도 모르고 있었음을 깨달았다. 마치 그때 묘회에 놀러 갔을 때처럼, 양책은 언제나 자신에게 깜짝 놀랄 일을 안겨 주곤 했다.

기억 속에서 어딘가 약간 풋풋하고 순진하며 심지어 밉살스럽기까지 했던 소년이, 지금은 도무지 속을 알 수 없게 변해 있었다. 자오잉은 그것이 좋은 것인지 나쁜 것인지 알 수 없었다. 그는 아직도 자신의 마음을 설레게 하는 그 남자인가.

자오잉은 곁에 있는 양책을 바라보고, 이어 지난 시간의 자잘한 일들을 떠올리며 마음속으로 확실히 고개를 끄덕였다. 그렇다. 다만 지금의 양직언은 그녀에게 몹시도 멀게, 어떤 비현실적인 존재감으로 다가왔다.