제147장 오래도록 기다려 온……

그렇지만 언니가 리린과 진심으로 사랑하는 사이이고, 둘 사이에 아이까지 생긴 것을 보니, 양화로서도 언니에게 리린을 떠나라고 권할 수 없었다. 언니 또한 이미 이런 삶을 받아들인 듯했으니, 양화는 더욱 나설 수가 없었다.

전에도 이런 위험한 상황이 없었던 것은 아니었다. 다만 그때는 리린이 늘 곁에 있어 이들을 안전하게 피신시켜 줄 수 있었다. 이번에는 리린이 없었고, 양책이 언니의 문 열기를 막고 직접 나가 그 사람들을 처리하지 않았다면, 두 자매는 어쩌면 속아 넘어가 리린을 위협할 인질로 잡혔을지도 몰랐다.

양화는 리린에게 하루빨리 손을 떼고 몇 사람이 조용히 살아가자고 권하고 싶기도 했다. 하지만 언니조차 입을 열지 않으니, 어린 자신이 나설수록 더 말하기 어려운 노릇이었다. 그래서 그저 묵묵히 견뎌 낼 수밖에 없었다.

두 사람이 이렇게 이야기를 나누고 있을 때, 문 밖에서 갑자기 다시 다급한 노크 소리가 들려왔다. 그 사이로 리린의 조급한 외침이 섞여 있었다. »샤오메이, 너희들 괜찮아? 얼른 문 열어!«

양형이 웃으며 말했다. »리린이 돌아왔어. 형수님, 문 열어 주세요. 이번엔 틀림없어, 분명 리린이야.« 사실 양책은 이 말을 하기 전에 이능으로 문 밖의 상황을 슬쩍 살펴보았고, 리린이 사람들을 데리고 돌아온 것을 확인한 뒤에야 양메이에게 문을 열게 한 것이었다. 그렇지 않고서야 이번에도 또 변성기로 위조한 게 아닌지 누가 알겠는가.

그래서 양용진이 부득불 조심스럽게 굴 수밖에 없었다. 앞서 닥친 어려움을 모두 헤쳐 나갔는데, 마지막에 방심으로 인해 판을 다 말아먹을 수는 없는 노릇이었다.

양메이가 문을 열자 리린이 불을 끄듯 뛰어 들어왔다. »샤오메이, 괜찮아?«

»당연히 괜찮지. 안 그랬으면 지금 보이는 게 누구겠어?« 양메이가 리린의 다급한 모습을 보고 웃으며 말했다.

»괜찮다니 다행이야, 다행이야. 깜짝 놀랐잖아!« 리린이 가슴을 쓸어내리며 안도의 숨을 내쉬었다. »젠장, 정말 너무 얄밉더라고. 라오캉의 잔당 하나 입에서 알아낸 건데, 라오캉이 몰던 차 안에 GPS 위성 위치추적 시스템이 설치되어 있었어. 헤이싼 쪽 사람들이 언제든 내 행적을 파악할 수 있었던 거지. 패거리 안의 놈들은 이미 처리했지만, 이 위성 위치추적 시스템은 시한폭탄이나 다름없어. 혹시 너희를 찾아올까 봐 걱정했는데, 이제 괜찮아. 내 사람들이 이곳을 완전히 지키고 있으니까.«

»그 사람들 방금 전에 왔었어.« 양메이가 고개를 끄덕이며 말했다. »왔다고? 어디에? 문 열지 않았지?« 리린은 양메이의 말을 듣고 또 한 번 놀랐다.

»몰라, 양 동생이 문을 열었어.« 양메이가 웃으며 말했다. »그런데 양 동생이 이미 문 밖의 세 사람을 붙잡았다고 하더라.«

»붙잡았다고? 그거 잘됐구나, 잘됐어!« 리린은 가슴을 쓰다듬었다. 오늘 일은 정말 너무 어지럽고 많았다. 하지만 다행히 양책이 곁에 있어 이런 돌발 상황을 손쉽게 대처할 수 있었으니, 그렇지 않았다면 리린도 혼자서 그렇게 수월하게 해낼 자신이 없었다.

리린은 이 순간 방톈에게 처리할 일이 생겨서 다행이라고 생각했다. 게다가 양첸빈이라는, 마치 하늘에서 내려온 신인 같은 녀석을 보내 주었으니, 마치 일부러 자신의 골칫거리를 해결해 주러 온 것만 같았다.

»사람들은 어디 있어?« 리린이 연달아 물었다.

»저쪽에.« 양첸빈이 그때쯤 다가와 마당 한쪽 구석을 가리키며 말했다. »다 저기 있어. 전부 기절시켰고 죽이지는 않았어. 자네가 심문하라고 남겨 둔 거야.«

»그거 정말 잘됐군!« 사람이 죽지 않았다는 말을 듣자 리린은 단번에 흥분하여 주먹을 쥐었다 폈다 했다. »헤이싼, 이번엔 네 본거지가 어디인지 캐내지 못하면 난 절대 포기하지 않아. 이제 내가 반격할 차례야!«

»그건 이제 그쪽 일이네요. 원래 도와드리려고 했는데 저도 그들이 무슨 말을 하는지 알아듣지를 못해서요.« 양숴쉬안이 어깨를 으쓱했다. »그러니 역시 그쪽에서 직접 물어보시는 게 좋겠습니다.«

»알겠습니다.« 리린이 고개를 끄덕이고는 문밖을 향해 소리쳤다. 그러자 검은 옷을 입은 사내 몇이 들어왔고, 리린은 양숴쉬안에게 제압당한 세 사람을 가리키며 몇 마디 분부했다. 사내들은 곧바로 달려가 그 셋을 끌고 나갔다. 아마도 그 뒤로는 참혹하기 그지없는 심문이 이어졌으리라.

다만 그런 자들에게 동정을 보낼 이유는 없었다. 양둬란도 그들의 생사에는 관심을 두지 않았다.

»그쪽 일은 어떻게 되어 가고 있나.« 양옌촨이 물었다.

»거의 다 됐습니다. 이번엔 정말 폐를 끼쳤군요.« 리린이 다소 흥분한 어조로 말했다. »양 형제, 걱정 마십시오. 앞으로 제가 도울 일이 있으면 언제든 말씀하십시오. 이 리 아무개가 결코 마다하지 않겠습니다.«

»허허, 그 전에도 나를 돕기 위해 애쓰지 않았나.« 양숴쉬안이 웃었다. »나는 그저 보았고, 마침 마주쳤기에 나섰을 뿐입니다. 하지만 헤이산 셋 문제야말로 직접 해결하셔야 합니다.«

»그야 물론이지요. 이 정도면 충분히 감지덕지한 일입니다. 헤이산 셋 일은 양 형제께 폐 끼치지 않겠습니다. 제가 반드시 직접 정리하겠습니다.« 리린이 고개를 끄덕이며 말했다.

양메이와 양화 자매는 리린이 방에 들여보내 재웠다. 리린은 그런 뒤 부하들과 함께 이 근처를 지키며, 그 세 사람에게서 헤이산 셋에 관한 일을 캐물었다.

양숴쉬안은 심문술에 정통했지만 굳이 끼어들지 않았다. 리린네가 알아서 해결하면 될 일이었고, 그 세 사람 또한 대단한 인물들은 분명 아니었다.

과연, 오래지 않아 세 사람은 아는 것을 모조리 털어놓았다. 리린은 헤이산 셋이 현재 숨어 있는 곳을 알아냈고, 군말 없이 곧바로 사람들을 소집해 그쪽 은신처로 들이닥쳤다.

이 밤은 리린에게 결코 평온하지 않은 밤이었다. 양지옌은 아주 편안하게 왕옌추와 함께 잠들었다. 이런 일들은 자신이 애쓸 필요가 없다고 믿었던 것이다. 리린이라면 해낼 수 있을 터이고, 그러지 못했다면 리린도 그동안 헛살아온 셈이었다.

과연 다음 날 아침, 리린이 얼굴에 웃음을 가득 띠고 돌아왔다. 양융진은 물을 것도 없이 일이 해결되었음을 알았다. »기분이 꽤 좋아 보이시네요.«

»헤이산 셋 그 녀석, 드디어 내 손에 죽었습니다.« 리린이 아주 시원하게 말했다. »처음엔 굳이 부딪칠 생각이 없었습니다. 우물물과 강물은 서로 범하지 않는 법이니까요. 그런데 그 녀석이 먼저 시비를 걸어온 이상, 나를 탓할 일은 아니지요.«

»여전히 같은 말씀입니다. 될 수 있으면 거기서 손을 떼세요. 어쨌든 당신도 가족이 있는 몸이지 않습니까.« 양숴쉬안이 리린의 어깨를 두드리며 위로하듯 말했다.

»알고 있습니다.« 리린이 고개를 끄덕였다. »말씀 안 하셔도 그 문제는 생각하고 있었습니다. 그나저나 이따가 큰 식사 한 끼 대접하며 축하드리지요. 오늘 밤 비행편은 이미 연락해 두었습니다.«

»좋습니다, 모든 건 당신 뜻대로 하시지요.« 양위팅이 고개를 끄덕였다.

정오에 리린은 이곳에서 가장 호화로운 호텔에 양숴쉬안과 왕옌추를 위한 성대한 연회를 마련했다. 듣기로 이곳은 원래 헤이산 셋의 연락 거점이었는데, 리린의 손에 넘어왔다고 했다.

보아하니 리린은 수완이 상당한 인물이었다.

양메이와 양화도 참석했다. 보아하니 리린은 이 식사를 격식 차린 접대가 아닌 집안 식사로 규정한 듯했다.

식사 자리에서 양메이가 몇 번인가 말을 꺼내려다 결국 삼키는 모습이 보였다. 양숴쉬안은 이상하게 여겼지만 굳이 더 캐묻지는 않았다.

저녁에 리린은 새것 같은 도요타 오프로드 차량을 몰고 양숴쉬안과 왕옌추를 태워 목적지로 향했다. 듣기로 이 차 또한 헤이산 셋에게서 빼앗은 것이라 했다. 양숴쉬안은 다소 우스웠다. 그 옛날 바오린이 위샹더의 재산을 빼앗았을 때도 이랬으리라.

»차가 내가 폭파시킨 것보다 좋군요. 대체로 이득을 본 셈입니다.« 리린이 다소 득의양양하게 말했다.

이 일대의 길은 리린이 훤히 꿰고 있는 듯했다. 보아하니 자주 다녔던 모양이었다. 차가 마침내 어느 큰 저택의 철망 문 앞에 멈췄을 때, 양숴쉬안은 그곳이 소규모 군용 비행장임을 알아차렸다.

리린이 이곳에서 아프리카로 갈 비행기까지 구했다니, 그가 이 지역에서 지닌 세력이 얼마나 큰지 짐작할 만했다.

계속

1110. 아프리카에 도착하다

1110 아프리카에 도착하다 차를 대문 앞에 세웠다. 대문에는 경비를 서는 병사들이 있었는데, 이들은 리린을 알지 못했다. 하지만 리린의 차량 번호판이 현지 군부의 것이었기에 굳이 캐묻지 않았다.

리린이 휴대전화를 꺼내 전화를 걸더니, 양쉬탕이 알아듣지 못할 말을 몇 마디 했다. 전화를 끊은 지 얼마 지나지 않아 대문이 열렸다. 분명 문 앞 병사들이 안으로부터 지시를 받은 것이리라.

리린이 차를 시동해 곧장 안으로 몰고 들어가자, 뒤에서 대문이 다시 닫히며 이전의 고요를 되찾았다.

리린은 분명 이곳에 처음 온 것이 아니었다. 능숙하게 차를 어느 누각 앞까지 몰아 세웠다. 누각 앞에 서 있던 마르고 키 큰 중년 남자가 다가왔고, 리린도 차에서 내려 얼굴에 웃음을 가득 띤 채 그와 악수하며 정답게 베트남어를 나눴다.

양숴쉬안은 그들이 무슨 말을 하는지 신경 쓰지 않았다. 아마 서로 인사치레를 나누는 말이겠거니 했다. 두 사람은 서로를 이용하는 사이였지만, 겉으로 드러나는 예는 갖춰야 하는 법이었다.

마른 키 큰 사내가 리린과 한동안 이야기를 나누다가 고개를 들어 양숴쉬안과 왕옌추를 힐끗 보더니 고개를 끄덕였다. 그리고 리린에게 다시 무슨 말을 건넸고, 리린은 곧 기쁜 듯 얼굴에 웃음을 드러냈다.

»이분은 응우옌 영장이십니다.« 리린이 고개를 돌려 옌추에게 작게 말했다. »이곳 책임자이지요.«

양위팅은 고개만 끄덕이고 아무 말도 하지 않았다. 이쪽 일은 자신도 잘 알지 못했기에, 말을 많이 할수록 오히려 해가 될 뿐이었다.

응우옌 영장의 안내를 받아 리린과 옌추 일행은 비행장으로 들어가 소형 여객기 한 대 앞에 섰다. 응우옌 영장이 리린에게 무슨 말을 하자 리린이 고개를 끄덕이고는 옌추에게 말했다. »이쪽 일은 이미 다 마련해 두었습니다. 아무 말씀 마시고 그냥 올라타기만 하십시오.«

»알겠습니다, 신세졌군요.« 양숴쉬안이 웃었다. 리린에게 지나치게 예의를 차릴 필요는 없다는 걸 알고 있었다.

»무사히 다녀오십시오. 돌아오기 전에 전화 주시면 제가 다시 마련해 드리지요.« 리린도 웃으며 양줴환의 어깨를 두드렸다.

보아하니 리린과 응우옌 영장은 꽤 가까운 사이였다. 별말 없이 곧바로 양숴쉬안과 왕옌추를 비행기에 태웠고, 비행기는 땅거미 속에서 천천히 이륙했다.

비행기에는 조종사 두 명 외에는 아무도 없었다. 하지만 조종사들의 동작과 말투로 보아, 그들 역시 응우옌 영장 휘하의 병사인 듯했다.

두 사람의 조종 실력은 모두 준수했다. 소형기의 안정성은 대형기만 못했지만 그런대로 괜찮았고, 생각했던 것만큼 심하게 요동치지는 않았다.

비행은 대략 이십여 시간 이어졌다. 도중에 이름 모를 몇 군데에서 급유를 했지만, 그런 것들은 양숴쉬안이 애쓸 일이 아니었다.

조종사는 베트남인이었지만 중국어를 일부 할 줄 알았다. 다만 간단한 의사소통에 한정된 수준이라 그다지 유창하지는 못했다.

»곧 착륙합니다.« 조종사가 양숴쉬안과 왕옌추에게 말했다.

비행기가 서서히 하강하더니 마침내 평온하게 착륙했다. 그러나 착륙 지점은 아프리카 본토가 아니라 이름 모를 작은 섬이었다.

아마도 입국할 방법이 없어 이런 방식을 택한 것이리라.

비행기에서 내리자마자 배가 마중 나와 있었다. 역시 리린의 준비가 빈틈없었던지, 이쪽 안내자가 양책을 배로 인도한 뒤 귀항 준비를 갖췄다.

그리 크지 않은 모터보트였는데, 배 위에는 두 사람이 타고 있었다. 한 명은 아시아인, 한 명은 흑인이었다.

»리린 씨가 소개한 사람이지.« 아시아인이 말하는 목소리는 지나치게 음침해서 듣기에 불편했고, 중국어도 서툴러서 본토에서 온 사람이 아님을 짐작케 했다.

»맞습니다.« 양어정이 고개를 끄덕였다.

»올라타.« 아시아인은 왕옌추를 힐끗 보더니, 이내 양책을 위아래로 훑어보며 말했다.

양책과 왕옌추가 함께 배에 오르자, 아시아인이 흑인에게 영어로 뭐라고 한마디 했다. 배를 출발시키라는 뜻이었다.

간단한 대화를 통해 알게 된 바로는, 아시아인의 이름은 고로였고 어디 출신인지는 밝히지 않았다. 흑인은 짐이라는 이름의 아프리카 토박이였다.

이곳에서 북아프리카의 엑스국까지는 아직 거리가 있었다. 양책과 왕옌추는 배 안의 선실 하나에 배정되었는데, 양책이 대략 둘러보니 배 전체에 선실이라곤 세 칸뿐이었다.

조용히 선실에 누워서 양책과 왕옌추는 누구 하나 잠들지 않았다. 지금은 잘 시간도 아니었다. 앞서 조종사를 믿을 만하다면 양책은 아직 어느 정도 마음이 놓였겠지만.

지금 이 배 위의 두 사람은 그리 믿을 만하지 않았다. 이 둘은 리린의 직계 친구가 아니었고, 어쩌면 완 영장이나 다른 누군가를 통해 간접적으로 알게 된 사이다.

그래서 양어정은 조심하지 않을 수 없었다.

배는 그리 빠르지 않았다. 하지만 양삭현은 딱히 바라는 게 없었다. 이런 곳에서 이런 배라도 있다는 것만으로 족했다. 양책은 이제 거룻배라도 어쩔 수 없이 받아들일 판이었다.

두 사람이 조용히 눈을 감고 휴식을 취하는데, 갑자기 »탕« 하는 소리가 났다. 양책이 얼른 눈을 뜨니, 아까 그 아시아인 고로가 권총을 손에 쥐고 들어와 양옌저우를 정면으로 겨누며 말했다. »넌 나가 있어. 저 여자는 남아.«

양책은 우선 얼떨했지만, 이내 고로의 그 음탕한 눈빛을 보고 그가 무슨 짓을 하려는지 금방 알아차렸다. 거리낌 없는 태도를 보니 이런 짓이 오늘 처음은 분명 아니었다.

왕옌추도 멍청하지 않아서, 양책이 깨닫는 동시에 그녀도 대강 눈치를 챘다. 양책에게 살짝 고개를 끄덕여 자신이 알아서 할 수 있다고 신호한 뒤, 왕옌추는 이내 겁에 질린 표정을 지어 보였다. »너, 너 뭐 하려고……«

양묵혁은 어이가 없었지만 막지는 않았다. 어차피 이 여정은 꽤 따분했으니까. 왕옌추가 아무리 대단해도 고작 열 살 소녀일 뿐, 장난기 많은 동심도 있는 법이었다.

왕옌추가 고로와 놀이를 하고 싶다니, 양탁연도 그냥 내버려 두기로 했다.

»뭘 하려는지는 이따 알게 될 거야.« 고로가 권총을 든 채 색욕 어린 목소리로 말했다.

»우리 돈 냈어요.« 왕옌추가 다급히 말했다.

»돈? 돈 내면 다야?« 고로가 경멸하듯 코웃음 쳤다. »내가 갖고 논 여자들은 다 돈 내고 밀항한 년들이야. 그런데 어쩔래? 나 고소해? 어디 고소해 봐. 밀항꾼으로 먼저 잡아넣지 않은 것만 해도 다행이야.«

고로가 제법 거만을 떨었지만, 양삭현은 그가 사실을 말하고 있음을 알았다. 그렇기에 그에게 능욕당한 여자들은 울며 겨자 먹기로 참을 수밖에 없었고, 고로에게 무슨 짓을 할 수도 없었다.

하지만 그걸 안다 해도 양삭현이 뭘 바꿀 수는 없었다. 밀항이란 길을 택했으니, 자신을 지킬 만한 실력이 없다면 그저 남에게 찍혀 잘리는 수밖에 없었다.

양책이 고로를 죽인다 해도 마찬가지였다. 그를 죽여도 다른 밀항 조직이 또 이런 짓을 할 터였다.

»됐고, 쓸데없는 소리 그만해. 너, 죽기 싫으면 나가서 서 있어. 무사할 거라고 보장하지.« 고로가 총구로 양옌저우를 가리키며 말했다.

»알겠어.« 양책은 왕옌추의 놀이에 맞춰 주기 위해 어쩔 수 없이 나약하고 무능한 척하며 선실 문 쪽으로 걸어갔다.

고로의 얼굴에 득의양양한 미소가 번졌다. 이 수법은 그가 이미 수없이 써 온 것이고, 번번이 성공해 왔다. 이 둘이 리린의 친구라 한들 어쨌다는 말인가. 리린도 그의 머리 위까지 어찌할 수는 없었다.

앞서 양책과 왕옌추가 배에 오를 때, 고로는 이미 왕옌추를 눈여겨보고 있었다. 어여쁜 얼굴에 아리따운 몸매라, 그야말로 유혹 그 자체였다. 그래서 리린의 부탁이 있었음에도 고로는 못된 마음을 품고 말았다.

또한 이 몇 해 동안 그가 밀항꾼 여자들을 수없이 갖고 놀면서도 별 탈이 없었기에 이토록 거리낌이 없어진 터였다. 그래서 고로는 왕옌추가 배에 오르자 기회를 엿보며 손을 쓸 준비를 하고 있었다.

본래는 두 사람이 잠들기를 기다렸다가 고로가 몰래 숨어들어 손을 쓸 생각이었지만, 나중에는 도저히 참지 못해서 권총을 들고 들어가 양책을 내쫓고 자신이 강간극을 벌이려 했던 것이다.