제147장 오래도록 기다려 온……

»이 빌어먹을……« 웨이더캉은 아무리 교양이 좋다 한들, 이 순간 마누라 욕에 어미 욕까지 들었으니 아무 일도 없었던 척할 수는 없었다. 더구나 웨이더캉은 본래 성미가 급한 사람이었다. 그래서 그는 곧바로 화를 냈다. »좋아, 양책. 내가 말해 두겠다. 너무 사람을 몰아붙이지 마라. 네 배경이 어떤지 나도 아는 만큼, 나 웨이더캉도 만만한 사람이 아니다. 나를 급하게 만들면 어장이 깨지든 같이 죽든 한번 해 보자고.«

»어장이 깨지든 같이 죽든, 참으로 사납게 들리는군.« 양책이 고개를 저으며 말했다. »그런데 안타깝게도, 넌 기회가 없어.«

»무슨 뜻이지?« 웨이더캉이 말하면서 손을 주머니 속으로 더듬기 시작했다. 이 미치광이 같은 자를 그는 얕볼 수 없었다. 저렇게 많은 사람이 보는 앞에서 웨이진을 두들겨 팬 녀석이니, 웨이더캉은 양숴쉬안이 여기서도 자신을 두들겨 팰 수 있으리라 굳게 믿었다.

그러나 웨이더캉은 음흉하게도 이렇게 생각하고 있었다. 네가 감히 나한테 손을 대면, 내가 칼로 한 번에 찔러 죽여 버리겠다. 그리고는 네가 강도질을 하러 들어왔다고 말할 테니, 내 죄는 고작 과실 치사일 뿐이다.

웨이더캉의 잘 짜인 셈은 이미 양책에게 훤히 꿰뚫려 있었다. 그는 차갑게 웃으며 말했다. »칼을 꺼내려는 거냐?«

»뭐?« 웨이더캉이 놀랐다. 그는 본래 양책을 대수롭지 않게 여겼다. 그러나 양푸치가 단번에 자신의 속내를 꿰뚫어 보자, 웨이더캉은 놀라움과 동시에 은근히 경계심을 품기 시작했다. »무슨 칼? 무슨 소리를 하는 거지? 나를 찾아와서 대체 뭘 하려는 거냐?«

»아, 나 말인가? 나는 너를 죽이러 왔어.« 양책이 아무렇지도 않게 말했다. 마치 그것이 지극히 평범한 일이나 되는 양.

웨이더캉은 눈살을 찌푸리고 양책을 바라보다가 저도 모르게 우스워졌다. »너무 오만하군, 이 녀석아. 나를 죽인다고? 네가 그럴 능력이 있는지 없는지는 차치하고, 너敢 감히 그러겠어?«

양책은 경멸스럽게 입꼬리를 내리며 그와 더 이상 말을 주고받을 생각이 없었다. 그는 순식간에 몸을 날려 웨이더캉 앞에 다가가 손을 뻗어 그의 목을 움켜쥐었다. »내가 지금 당장 널 목 졸라 죽일 수 있는데, 믿나?« 그러면서 양책은 손에 힘을 조금 더 주었다.

»컥컥……« 웨이더캉은 크게 겁먹었다. 양옌저우가 말만 하면 곧바로 손을 쓸 줄은 몰랐고, 그것도 이렇게 빨리 덤벼들 줄은 몰랐다. 그는 무의식적으로 바짓주머니에서 손을 빼냈다. 손에는 번쩍이는 단도가 하나 쥐어져 있었다.

양책은 문득 우스워졌다. 정말 상전이 어떠하면 종도 그렇다고, 이 웨이더캉과 정라오류가 방금 전에 보인 반응이 조금도 다르지 않았다. 둘 다 주머니에서 칼을 꺼내 자신을 찌르려 한 것이다.

양책은 왼손으로 슬그머니 웨이더캉의 칼을 쥔 손을 붙잡고는 힘껏 위로 꺾어 올렸다. 돼지 도살하는 듯한 비명과 함께 웨이더캉의 손이 양책에 의해 형체가 일그러졌다. 손목 전체가 거꾸로 한 바퀴 돌아가고, 손바닥이 힘없이 축 처져 내렸다.

»정라오류와 똑같은 수법이라니, 새로울 것도 없군.« 양민란은 형체가 변형된 웨이더캉의 손바닥을 거들떠보지도 않았다. 웨이더캉은 그 자리에서 고통에 괴로워하며 괴성을 질렀다.

양융진은 귀찮다는 듯 웨이더캉을 바닥에 내던지며 냉랭하게 말했다. »입 다물어. 그러지 않으면 네 다른 손도 이렇게 만들어 줄 테니까.«

»아……« 웨이더캉의 외침이 뚝 끊겼다. 이 순간 그는 이마에 땀을 흘리며 마음속으로 충격을 받고 있었다. 보아하니 그동안 그가 양책을 얕보고 있었던 것 같았다. 눈앞의 이 녀석은 근본적으로 미치광이였다. 아들이 그에게 뇌진탕을 맞은 것도 이상할 게 없었다. 지금 보니 그것조차 가벼운 편이었다.

이 녀석은 그야말로 폭력 분자였다. 양책이 정라오류를 언급하자 웨이더캉은 모든 것이 끝났다는 것을, 일이 탄로 났다는 것을 알았다.

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970. 살신

»네가 정라오류에게 시켜 내 회사에 불을 지르게 했나?« 양책이 냉소를 지으며 꾸짖듯 물었다.

웨이더캉은 한숨을 내쉬었다. 그는 양책이 이렇게 빨리 모든 것을 알아차렸을 줄은 몰랐다. 정라오류가 전부 자백한 것인지, 아니면 이 모든 것이 그저 이 녀석의 추측인지.

평소 정라오류와 어울려 온 것을 보면, 정라오류는 의리를 저버리는 사람이 아니었다. 이치대로라면 그는 쉽사리 자신을 배신하지 않을 것이며, 설령 배신한다 해도 이렇게 짧은 시간 안에 모든 것을 다 털어놓을 수는 없었다.

그는 정라오류가 그렇게 물러터진 사람이 아니라고 믿었다. 옛날 정라오류가 감옥에 있을 때, 한 방의 죄수들에게 사흘 밤낮을 둘러싸여 얻어맞으면서도 한마디도 굽히는 말을 하지 않았고, 마지막에는 목숨을 내던지는 근성으로 호실의 작은 두목 자리까지 올라갔던 사람이었다.

그래서 위더캉은 이 모든 게 양줴환의 추측일 가능성에 더 기울었고, 양줴환의 말에 응수하지 않은 채 손의 통증을 꾹 참으며 말없이 땅에 반쯤 엎드려 있었다.

»말하는데 못 들었어? 다른 손마저 장애인으로 만들어 주길 바라는 거야?« 양쩌는 위더캉이 시치미를 떼고 있자 속이 부글부글 끓어올라 그를 째려보더니 발을 들어 부상당하지 않은 왼손을 밟아 버렸다.

»안 돼!« 위더캉이 크게 놀랐다. 이 순간 입을 열지 않는 놈이야말로 바보일 터였다.

»아악!« 또 한 번 돼지 도살하는 듯한 비명이 터졌다. 아니, 이번엔 당나귀를 잡는 소리겠지. 양쩌가 발을 떼자 위더캉의 왼손은 이미 모양이 바뀌어 버렸고, 여러 손가락이 납작하게 뭉개져 있었다. 분명히 밟혀 으스러진 것이다.

»이미 늦었어.« 양린웨가 담담하게 말했다. »난 남이 나한테 시치미 떼는 걸 제일 싫어해. 시치미 떼면 대가를 치러야 해.«

위더캉은 어이없었다. 이건 완전 폭력광이잖아. 그러나 감히 다시 반박하지는 못했다. 그랬다간 자기 다리마저 부러질지도 모르니까.

»사실 말 안 해도 알아. 네가 정라오류에게 내게 복수하라고 지시해서 내 회사를 태우려 했을 뿐 아니라 내 창고도 폭파하려 했지, 그렇지?« 양쩌가 냉랭하게 호통쳤다. »내가 일찍 발견한 게 다행이지, 아니었으면 내 아내마저 너한테 타 죽을 뻔했어. 내가 널 벌해야 하지 않겠어?«

위더캉은 가슴이 철렁 내려앉았다. 설마 정라오류가 행동할 때 주얼 회사 안에 사람이 있는지 제대로 확인하지 않았단 말인가. 그는 그저 양줴환의 회사를 태워 양푸치에게 교훈을 주려 했을 뿐, 인명 사고를 내려 한 것은 아니었다. 그랬다간 일이 걷잡을 수 없이 커질 테니까.

»회사를 태우라고만 했지 사람을 태우라고는 안 했어!« 위더캉은 양쩌의 그 음침한 표정을 보고 속으로 큰일 났다 싶었다. 이 녀석, 또 내 몸의 다른 부위를 손댈 셈인가.

»마찬가지야. 전부 네가 지시한 거잖아?« 양쩌가 냉소했다. »정라오류는 반드시 죽어야 해. 그리고 너…… 그냥 죽여 주는 건 너무 싸구려지.«

위더캉은 가슴이 섬뜩해졌다. »양쩌, 너무 지나치게 나오지 마. 지금 손 떼면 아직 늦지 않았어. 이 일은 서로 없던 걸로 하자. 아니면 앞으로 두고 보자고. 내 재산을 다 탕진해서라도 너와 끝까지 맞설 테니까.«

»머리에 물 들어갔어? 내 말 못 알아들었어?« 양쩌가 위더캉을 한 번 쳐다보며 말했다. »네가 아직 나한테 복수할 기회가 있다고 생각해?«

양푸치의 발이 위더캉의 팔뚝을 짓밟았다. »우드득« 소리와 함께 위더캉의 팔이 부러져 버렸다.

위더캉은 사내대장부가 눈앞의 손해를 모면해야 한다는 걸 잘 알고 있었다. 이 순간 무슨 말을 해도 양쩌를 더 자극해 자신을 계속 짓밟게 만들 뿐이니, 지금은 침묵을 지키는 게 낫다고 판단했다.

위더캉이 입을 다물자 양숴쉬안은 흥미가 식었다. 그와 이렇게 많은 말을 한 것은 그로 하여금 자신이 왜 그를 찾아왔는지 알게 하려는 것이었다. 양숴쉬안은 그를 영문 모르게 죽일 수도 있었지만, 양쩌는 그래도 죽는 이유는 알려 주는 편이 낫다고 생각했다.

양쩌가 발을 들어 위더캉의 다른 쪽 팔뚝을 향해 내리밟았다. 짧고 선명한 뼈 부러지는 소리와 함께 위더캉의 남은 팔도 끝장났다.

위더캉은 크게 놀랐다. 속으로 나는 입도 다물었는데 왜 또 밟는 거야, 하고 생각했다. 그러나 경악하는 와중에도 또렷한 파열음이 두 번 연이어 들려왔으니, 그의 두 다리마저 부러진 것이었다.

이번에는 위더캉이 더 이상 고통을 느끼지 못했다. 이미 아파서 감각이 마비된 탓이었다. 온몸의 옷은 땀에 흠뻑 젖어 목욕이라도 한 듯했다. 그는 이제야 깨달았다. 눈앞의 이 녀석은 사람이 아니라 악마라는 것을.

자신의 가장 큰 실수는 양란쉬에게 복수할 마음을 품은 것이었다. 복수하겠다고 마음먹은 그 순간부터, 자신은 살신을 건드린 것이나 다름없었다.

»그만 밟아, 제발! 내가 잘못했어, 정말 잘못했어!« 위더캉의 마음이 순식간에 무너져 내렸다. 한순간에 온갖 복수심과 굴욕과 원한이 모두 지나간 구름처럼 사라졌다. 지금은 목숨을 지키는 것만이 가장 중요했다.

»이미 말했잖아, 늦었어.« 양쩌가 무표정하게 말했다.

»살려 주면 안 돼? 내가 정말 잘못했어, 제발 부탁이야. 네가 원하는 거 뭐든 줄게. 삼백만이잖아, 문제없어. 지금 당장 수표에 서명할게.« 위더캉이 울상으로 애걸했다.

»삼백만? 내가 삼백만이 없을 것 같아?« 양쩌가 되물었다.

»그, 그게……« 위더캉은 순간 말문이 막혔다. 그렇지, 양옌저우의 말이 맞았다. 그는 애초에 삼백만 따위에 연연하지 않았다. 양쩌의 아버지 양처옌의 명양중공은 말할 것도 없고, 양줴환의 주얼 회사조차도 삼백만은 부족함이 없었다. 하지만 본능적인 생존욕이 그를 간절히 살아남게 만들었다. »양쩌, 양 형님, 어떻게 해야 나를 용서해 줄 거야?«

위더캉의 눈에 양쩌는 이미 피를 탐하는 악마였다. 그런 자와 이치를 따지는 것은 헛수고였다. 그래서 빌 수밖에 없었다. 양쩌가 자비를 베풀어 자신을 놓아주기를 바라면서.

»오, 놓아달라고?« 양쩌는 방 안을 두리번거리며 이리저리 살폈다. 무엇이 이 목숨과 맞바꿀 만한 가치가 있는지 보는 척하면서, 사실 양줴환은 이미 마음속에 계산을 끝낸 상태였다.

양줴환의 말투가 조금 풀린 것을 보고 위더캉은 단번에 크게 기뻐하며 연달아 말했다. »양 형님, 그럼 뭘 가져가야 내 목숨을 바꿀 수 있는지 보세요. 뭐든 다 드릴게요. 그저 죽이지만 마세요.«

»네가 내 눈에 차는 거라곤 이 회사밖에 없어. 이렇게 하지. 네 회사 지분을 전부 내게 넘겨라. 그러면 네 목숨만은 살려 주지.« 양옌저우가 말했다.

»그, 그게……« 위더캉은 가슴이 철렁했다. 회사를 내놓으라니, 그건 앞으로의 생활 근거를 끊는 것이나 다름없지 않은가. 게다가 이 회사는 규모도 큰 데다 위더캉의 반평생을 쏟은 심혈이었다. 그런 걸 이렇게 쉽게 남에게 넘긴단 말인가.

»됐어, 나도 네 회사 하나쯤 없어도 그만이야.« 양쩌가 손을 저으며 말했다. »죽기를 기다려.«

»안 돼!« 위더캉이 놀라 소리쳤다. »줄게, 회사 줄게. 회사 필요 없어. 다 줄게!«

양옌저우가 죽음을 기다리라고 하자 위더캉은 심장이 터질 듯 놀랐다. 그는 양천빈의 말이 진실이 아니라고는 추호도 의심하지 않았다. 눈앞의 이 인간은 그야말로 폭력광이라 무슨 짓을 저지를지 모르니까.

이 기세라면 자기 머리를 한 번 밟는 것만으로도 곧바로 뒈질 판이었다. 목숨에 비하면 회사가 무슨 대수인가. 위더캉도 고집불통인 사람은 아니었다. 살아남아야 불씨가 남는다는 말도 있지 않은가. 사람이 죽으면 회사는 무슨 소용이란 말인가.

물론 위진에게 유산을 물려줄 수도 있었지만, 위더캉은 양쩌가 위진에게까지 찾아갈 가능성을 조금도 의심하지 않았다. 그래서 이익과 손해를 저울질한 끝에 위더캉은 타협하기로 마음먹었다.

회사는 중요하고 값어치도 있었지만, 위더캉은 회사를 잃는다고 해서 빈털터리가 되는 것도 아니었다. 은행에는 억 단위의 예금이 있어서 남은 인생을 호화롭게 즐기기에 충분했다.

그래서 그렇게 생각하자 위더캉의 마음은 한결 가벼워졌다.

양지옌은 아까 폭린에게 미리 준비해 두라고 했던 지분 양도서를 꺼내 위더캉에게 던지며 말했다. »됐어, 지장 찍어.«

위더캉은 양쩌가 건넨 지분 양도 계약서를 보고 문득 깨달았다. 그렇구나, 양쩌는 예전부터 내 회사를 노리고 있었던 거야. 방금 했던 모든 일도 이 계약서를 받아 내기 위한 발판에 불과했던 것이다.

그러나 알아서 뭐 하겠는가. 지금도 어차피 지장을 찍어야 하는 신세 아닌가. 위더캉은 뒤틀린 손으로 양쩌가 던져 준 인주에 손을 찍은 뒤 계약서에 도장을 눌렀다.

양쩌는 계약서를 살펴보고는 만족스러운 듯 주머니에 챙겨 넣었다.

진짜 지분 양도는 이보다 훨씬 복잡하지만, 이 소설은 원래 도시 이능물이고 배경도 가상의 도시이기에 노위는 그중 몇 가지 절차를 간략화했다. »이제 나를 놓아줄 수 있지?« 위더캉이 온몸의 고통을 꾹 참으며 양쩌에게 애걸했다.

»따라와.« 양푸치가 위더캉을 붙잡아 일으켜 사무실 밖으로 끌고 갔다.

위더캉은 양쩌가 어디로 데려가는지 알 수 없었지만 감히 물어볼 수도 없었다. 눈앞의 이 흉성의 심기를 다시 건드려 몸에 또 상처라도 입는다면 그야말로 크게 손해니까.

그래서 위더캉은 감히 아무 말도 못 한 채 양쩌에게 붙잡혀 엘리베이터에 올라 천천히 아래층으로 내려갔다.

아래층에 내려와 폭린이 있는 곳에 이르자 양쩌는 위더캉을 거칠게 내팽개쳤다. 위더캉은 땅에 죽은 시체처럼 널브러져 있는 정라오류를 보고, 또 폭린이 양푸치 옆에 공손히 서 있는 것을 보자 순간 의아해졌다.

»웨이더캉, 웨이더캉……« 푸린은 그 꼴을 보며 빈정거리지 않고는 못 배겼다. »내가 미리 경고했잖아. 그런데 넌 콧방귀도 뀌지 않았지. 이제 일이 터졌으니 자업자득이라고밖에 할 수 없어.«

»푸형……« 웨이더캉은 푸린이 직접 여기 나타날 줄은 꿈에도 몰랐다. 게다가 그는 옌과 꽤 가까운 사이로 보였다.

»형이라 부르지 마. 양형 앞에서 나는 그냥 졸개일 뿐이야.« 푸린이 입꼬리를 비틀었다.

졸개인 웨이더캉은 속으로 크게 놀랐다. 설마…… 하고 양츠를 다시 보는 순간 문득 깨달았다. 설마 양츠가 진짜 배후의 큰손이란 말인가. 그렇지 않고서야 이 녀석이 어찌 이렇게 포악할 수 있었겠는가. 알고 보니 검은 조직의 두목이었던 것이다.

제 눈에 콩깍지가 씌었던 게 분명했다. 양츠에게 복수할 꿈까지 꾸다니. 그 생각이 미치자 곧바로 울적해졌다. 하지만 이제 와서 무슨 말을 해도 소용없었다. 가장 중요한 것은 목숨을 건지는 것만으로도 다행이었다.

»표범, 이 녀석 입 막아.« 양츠가 웨이더캉을 가리키며 푸린에게 분부했다.

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971. 정말 대단하군

»알겠습니다, 양형.« 푸린이 고개를 끄덕였다.

»뭐 하려고……« 웨이더캉이 채 묻기도 전에 푸린이 테이프 한 통을 가져다 그의 입을 틀어막았다. 이제는 »우우« 하는 소리밖에 낼 수 없었다.

양츠는 웨이더캉을 한 번 쳐다본 뒤 더는 상대하지 않았다. 그리고 푸린에게 물었다. »이 뇌관 써 본 적 있어? 뇌관 몇 개면 사람 하나를 죽일 수 있지?«

»한두 개면 될 겁니다.« 푸린이 말했다. »예전에 물고기 잡는 데 써 봤는데, 위력이 꽤 컸습니다. 정기가 붙은 인어 같은 놈은 못 죽여도, 나머지 잔챙이들은 한 방에 다 잡았죠.«

»이 집이 무너지진 않겠지? 이제 이 빌딩은 내 거야. 들어오자마자 보수 공사하는 건 사양이야.« 양츠는 빌딩 구조를 둘러보며 푸린에게 물었다.

»문제없을 겁니다. 이 건물 골조가 아주 튼튼합니다. 웨이더캉도 부동산업에 손을 댔던 놈이니 자기 회사를 조잡한 공사로 지었을 리가 없죠.« 푸린이 말했다. »게다가 뇌관 한두 개라면 살상 범위도 그리 크지 않을 겁니다.«

»좋아. 그럼 뇌관 두 개를 찾아서 도화선을 서로 꼬아 놓고, 두 도화선 사이를 좀 길게 만들어.« 양츠가 분부했다.

»알겠습니다.« 양츠가 뭘 하려는지는 몰랐지만 푸린은 굳이 캐묻지 않고 그의 뜻대로 재빨리 준비를 마쳤다. »이제 어떻게 할까요?«

»뇌관 하나는 정라오류 옆에 놓고, 도화선에 불을 붙일 라이터도 옆에 함께 놓아둬.« 양츠가 분부했다.

»나머지 하나는요?« 푸린이 고개를 끄덕이며 이어 물었다.

»나머지 하나는, 웨이더캉 바지 속에 쑤셔 넣어.« 양츠가 웨이더캉을 힐끗 보며 말했다.

»하하!« 푸린이 그 말을 듣고 크게 웃었다. 정말 음흉하군. 그래서 감탄했다. »양형, 정말 끝내주십니다.«