제147장 오래도록 기다려 온……

»무장 세력이 있는 건 사실입니다, 저도 확인했습니다. 하지만 그들의 무장 세력은……« 황룽톈은 여기까지 말하다 고개를 저었다. »그들의 무장 세력이 우리 본토에 있다면 분명 깡패 두목이겠지요. 하지만 x국 안에서는 정말 아무것도 아닙니다. 백 명도 안 되는 전력으로 진짜 큰 세력과 비교하면 아주 멀리 떨어져 있습니다. 그들이 정말 우리를 치려고 마음먹으면 이 백 명쯤은 아무것도 아니고, 손쉽게 뚫어 버릴 겁니다.«

»우리는 돈만 벌면 무장 세력을 계속 키워 나가면 되잖아. 당장은 카를레스 장군이 몰락할 가능성도 없으니, 그동안 우리가 계속 몸집을 불려 나가는 게 뭐가 나쁘다는 거냐.« 황처가 고집스럽게 말했다.

»좋습니다, 그럼 러러와 상의해 봅시다, 그녀 의견이 어떤지.« 황룽톈은 아버지를 설득하지 못할 것 같자 어쩔 수 없이 결정권을 황옌에게 미뤘다.

계속

1118. 황옌의 타협

1118 황옌의 타협 »좋아, 가서 러러를 불러 올라오게. 내 서재로. 다 같이 상의해 보자.« 황처가 황룽톈에게 분부했다.

황룽톈은 고개를 저으며 방을 나섰다. 당초 그가 x국 투자에 찬성했던 것도 그 두둑한 이윤을 노린 것이었는데, 지난번 일을 겪은 뒤로는 황룽톈도 다소 망설여졌다.

특히 황옌의 손에 사백억 파타카의 자금이 있다는 것을 안 뒤로는 x국 투자를 포기할 생각이었다. 이 사백억 파타카만 있으면 본토의 여러 사업을 충분히 키울 수 있었고, 굳이 x국에 가서 계속 위험을 무릅쓸 필요가 없었다. 수익은 x국 금광만 못하겠지만 위험은 거의 없었다.

그래서 문제의 핵심을 깨달은 뒤 황룽톈도 전에 품었던 생각을 바꾸어, 아버지가 계속해서 모든 것을 걸고 x국의 금광 사업을 밀어붙이는 데 찬성하지 않았다.

하지만 지금 보니 아버지는 대단히 완고했고 체면 문제를 무척이나 중시했다. 젊은이와 노인네의 생각은 달랐다. 노인네들은 허세와 체면을 따지지만, 황룽톈은 미국에서 유학하고 돌아온 사람이라 체면 같은 것은 그다지 중히 여기지 않았다.

혼자 힘으로는 아버지를 설득하기 어려울까 봐 황룽톈은 동생 황린에게 전화를 걸어, 중요한 일을 상의할 것이 있으니 서둘러 집으로 돌아오라고 했다.

»형, 또 무슨 일이야? 나는 지금 친구들과 함께 소장품 경매회를 열고 있어. 내 소장품 일부를 팔아서 집안의 경제적 부담을 좀 덜어 보려고.« 황린이 말했다.

동생의 말을 듣고 황룽톈은 다소 감동했다. 이 동생은 그동안 줄곧 집안 사업에는 별로 신경을 쓰지 않고 소장품에만 빠져 있었는데, 집안이 어려움에 처했을 때 그가 나서서 아끼는 소장품을 팔려고 하리라고는 생각지 못했다.

»룽진, 네 소장품은 일단 팔지 마라. 팔아 봤자 몇 푼 안 될 테니, 빨리 집에 돌아와 큰일을 상의하자.« 황룽톈이 말했다. »아버지가 러러에게 그 돈을 내놓게 해서 아프리카 x국의 금광에 계속 투자하시려는 것 같다. 나는 그 돈을 본토에서 착실하게 사업하는 데 쓰는 게 낫다고 보는데, 아버지가 말을 도무지 안 들으셔. 그래서 너에게 전화한 거야, 너도 돌아와서 좀 타일러라.«

»뭐? 러러의 돈을 어떻게 또 금광에 투자할 수가 있어? 이건 농담하는 것도 아니잖아.« 황린도 다소 화가 났다. »형, 기다려 봐, 지금 당장 돌아갈게.«

»응, 빨리 돌아오너라. 될 수 있으면 서둘러. 오래 걸리면 아버지가 못 기다려서 직접 러러를 부르러 가실지도 모르니까.« 황룽톈이 당부했다.

»알았어, 알았어. 지금 바로 갈게.« 황린은 전화를 끊자마자 일행에게 집에 일이 생겼다고 인사하고는 서둘러 차를 몰고 집 쪽으로 향했다.

다행히 요즘은 쭉 싱가포르에 있어서 멀리 나가 있지 않았기에 망정이지, 그랬더라면 한참 걸려야 돌아올 수 있었을 것이다.

황옌은 지루해 죽을 지경이었다. 매일 할 수 있는 일이라곤 인터넷에 접속해서 뽀블, 짝맞추기 같은 게임을 하는 것뿐이었다. 그녀는 이런 나날이 언제 끝날지 몰랐다. 마음속으로 그녀는 양처가 하루빨리 찾아와 집안의 인정을 받기를 바라고 있었다.

»러러.« 황룽톈이 황옌의 방에 와서 여동생이 여전히 게임을 하고 있는 것을 보고는 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 내쉬었다. 그동안의 반성을 거치면서 그도 황옌이 참으로 안쓰럽다는 생각이 들었다.

»형.« 황옌이 고개를 들어 황룽톈인 것을 보고는 담담하게 한마디 하고는 다시 컴퓨터 게임을 시작했다.

»러러, 아까 아버지가 나를 부르셨다. 아버지 뜻은 네가 돈을 내놓아서 x국의 금광에 투자하라는 거다.« 황룽톈은 옆 의자에 앉아 넌지시 떠보듯 말했다.

»불가능해요, 저는 돈을 내놓아 금광에 투자하지 않을 겁니다.« 황옌은 고개도 들지 않고 거절했다. »형, 이 일로 나를 설득하려는 거라면 헛수고하지 마세요.«

황룽톈은 최근 들어 황옌과의 사이가 눈에 띄게 멀어진 것을 뚜렷이 느꼈다. 두 사람은 같은 어머니에게서 난 게 아니었지만 어쨌든 오누이였고, 집안에 러러 한 명뿐인 딸이었기에 황옌이 어릴 적 황룽톈은 그를 무척 아끼고 사랑했다.

다만 자라서는 그가 회사 일을 처리하느라 바빠 이 여동생을 소홀히 했고, 특히 얼마 전에는 편에 잘못 서는 바람에 오누이 사이가 더욱 나빠졌다.

»여동생아, 오해하지 마. 사실 이 일은 형도 마음속으로 찬성하지 않아.« 황룽톈이 고개를 저으며 말했다. »여동생아, 사실 그동안 반성하면서 나도 처음에 너를 리톈자에게 시집보내려던 생각이 네 본래 뜻을 너무 무시한 게 아닌가 싶었다. 여기서 형이 너에게 사과할게.«

»네?« 황옌은 멍해져서 다소 의아한 듯 고개를 들어 황룽톈을 바라보았다. »형, 정말이에요?«

여동생의 의심 어린 눈빛을 보며 황룽톈은 씁쓸하게 한숨을 내쉬었다. 레러의 마음속에서 자기 오빠로서의 이미지는 완전히 무너져 버린 모양이었다.

»물론 진짜야. 아까 아버지께도 말씀드렸어. 이 돈을 정당한 사업에 쓴다면 레러도 동의하지 않겠냐고. 하지만 x국 금광에 쓰는 건 안 된다고. 그런 위험한 일은 이미 한 번 손해를 봤잖아. 두 번째까지 손해를 본다면 그건 바보나 하는 짓이지.« 황룽톈이 말했다.

»오빠 말이 맞아. 이 돈이 정말로 가족의 정당한 국내 사업에 쓰인다면 나도 망설임 없이 지지하겠어. 하지만 아프리카 x국의 금광에 투자한다면 난 분명히 반대할 거야.« 황옌이 단호하게 말했다. »그리고 그 리톈자에게 시집가지는 않을 거야.«

»리톈자 건은 내가 생각이 짧았어.« 황룽톈이 말했다. »처음엔 네가 명문가에 시집가는 게 너를 위한 일이고, 네 행복도 보장될 거라고 생각했어. 그런데 나중에 생각해 보니 너에겐 이미 좋아하는 사람이 있는데, 내가 너희를 갈라놓을 수는 없지. 특히 네 남자친구가 대단해서 도박술에서 상당한 성과를 거두었다니, 가족 사업을 아예 도박업으로 돌리는 것도 나쁘지 않은 선택이겠더라.«

오빠가 양처를 인정하는 걸 듣고 황옌의 마음은 이루 말할 수 없이 기뻤다. 오빠가 앞서 자신을 냉대했던 일도 그리 화나지 않았다. 사실 황옌은 황룽톈을 그리 증오하지도 않았고, 그저 다소 성이 난 것뿐이었다.

이제 오빠가 생각을 고치고 사과까지 했으니 황옌도 더는 화내지 않았다. 두 사람이 말을 나누고 있는데 황린이 문을 밀고 들어왔다. »형, 레러, 대체 어떻게 된 거야?«

»작은오빠.« 황옌은 작은오빠 황린과 제법 가까운 사이여서, 작은오빠가 돌아온 것을 보자 반가워 어쩔 줄 몰라 했다.

황룽톈은 그兄妹를 다소 시큰둥한 눈으로 바라보았다. 속으로 생각했다. 어릴 적엔 레러도 나와 이렇게 가까웠지. 커서는 내가 정말로 그 애의 마음을 소홀히 했구나.

그렇게 생각하니 황룽톈은 앞으로 정말로 여동생의 마음을 더 헤아려야겠다고, 그 애가 싫어하는 일은 시키지 말아야겠다고 마음먹었다.

황린은 고개를 끄덕이고는 재빨리 황룽톈 옆에 앉아, 두 사람을 묻는 눈빛으로 바라보았다.

»그게, 아버지가 레러 손에 있는 돈을 움직여 x국 금광에 투자하시겠다는 거야.« 황룽톈이 두 손을 벌려 설명했다.

»그럼 아버지를 말리지 그랬어?« 황린이 눈살을 찌푸리며 말했다. »또 손해를 보면 모든 게 끝장나는 거잖아.«

»그 말이 맞아.« 황룽톈이 한숨을 쉬며 말했다. »말려 봤지만 아버지가 듣지 않으셔. 나한테 레러를 서재로 데려오라고 하시더라. 직접 레러와 말씀하시겠다고. 이제 시간도 됐고 너도 돌아왔으니 얼른 올라가자. 안 그러면 아버지가 기다리다 지쳐서 직접 찾아오실 거야.«

»그럼 올라가자.« 황린이 고개를 끄덕이며 말했다. »레러, 이따가 아버지가 뭐라고 하시든 절대 물러서지 마. 돈을 내놓지 말라는 거야. 알겠지?«

»응.« 황옌이 대답했다. 황린이 말하지 않아도 그녀는 쉽게 돈을 내놓지 않을 작정이었다.

세 사람은 함께 이층으로 올라가 아버지의 서재 문 앞에 이르러 노크를 했다. 곧 아버지의 목소리가 들려왔다. »들어오너라.«

황처는 황룽톈, 황린, 황옌 세 남매가 함께 들어오는 것을 보고 꽤 의아해했다. »룽진도 돌아왔구나?«

»네, 마침 돌아온 참에 큰일을 의논한다고 해서 따라 들어왔습니다.« 황린이 말했다.

황처는 고개를 끄덕이며 말했다. »이번 일은 확실히 큰일이야. 우리 황가의 생사존망과 영예가 걸린 문제지.«

»아버지, 아프리카 x국 투자 건이라면 말씀하지 마세요. 저는 찬성하지 않습니다.« 황린이 아버지가 입을 열기도 전에 먼저 반대 의사를 표했다.

»네가 반대해도 소용없다. 돈을 내는 것도 아니니 여기서 얌전히 듣고만 있거라.« 황처가 담담하게 말했다.

황린은 아버지의 말을 듣고 어쩔 수 없이 쓴웃음을 지었다. 과연 자신은 돈도 없고 발언권도 없었다. 지금까지 줄곧 한량 도련님 이미지로 돈만 쓰고 돈 버는 일은 몰랐기에, 집안의 이런 큰 결정에 그의 의견을 묻는 일도 거의 없었다.

»레러, 네 생각은 어떠냐?« 황처가 황옌에게 눈길을 돌렸다.

»이미 말씀드리지 않았습니까. 모든 건 양처가 여기 온 뒤에 논의하자고요. 그 전에는 아무 말도 하고 싶지 않습니다.« 황옌이 고개를 저으며 말했다.

»하지만 지금 상황이 매우 위급하다. 리가에서 전화가 왔는데, 임대료가 아직 들어오지 않으면 카를스 장군이 그 금광을 회수하겠다고 하더구나.« 황처가 말했다. »이 기회를 놓치면 다시는 없다.«

»아버지, 그 금광이 정말 그렇게 중요한가요? 우리 황가의 산업도 적지 않은데 굳이 금광에 매달릴 필요가 있나요?« 황옌이 다소 이해할 수 없다는 듯 말했다. »아버지, 그냥 포기하시죠.«

»이미 그렇게 많은 돈을 들였는데 지금 포기하면 정말 너무 아깝지.« 황처가 말했다. »게다가 나 황처는 상류사회에서 이름난 사람이다. 내가 x국 투자에 실패하고 꽁무니를 빼서 돌아왔다고 알려지면 남들이 나를 어떻게 보겠느냐?«

»남들의 시선이 그렇게 중요한가요?« 황옌이 눈살을 찌푸렸다. »아버지, 우리는 상인이지 정치인이 아닙니다. 남들의 시선 따위 신경 쓸 필요 없어요. 돈을 벌면 성공한 거지, 누가 당신이 과거에 실패했던 걸 신경 쓰겠어요?«

»흥, 그런 걸 네가 가르쳐 줄 필요는 없다. 나는 너보다 잘 안다. 하지만 이 체면은 못 버리겠구나.« 황처가 손을 저으며 말했다. »됐다, 레러. 네가 리톈자에게 시집가는 일은 내가 다시 한번 힘써 보마. 하지만 네 손에 있는 돈은 반드시 아프리카 x국에 투자해야 한다.«

»알겠습니다. 그렇다면 양처에게 물어보겠습니다. 어차피 돈은 그가 번 거니까요. 그가 동의한다면 저도 이견 없습니다.« 황옌은 어쩔 수 없이 결정권을 양결환에게 미뤘다.

»좋다. 너는 가서 양처에게 물어보고, 나는 리가와 다시 교섭해 보마.« 황처가 단번에 결정을 내렸다. 황룽톈과 황린은 쓴웃음만 지을 수밖에 없었다.

황옌은 그런 건 신경 쓰지 않았다. 그녀가 보기에 양처만 오면 모든 문제가 해결될 터였다. 왠지 모르게 황옌은 그런 자신감이 있었다.

황룽톈, 황린, 황옌이 나간 뒤 황처는 다시 리수에게 전화를 걸었다.

»여보세요, 황 선생님. 어떻습니까, 그쪽은 생각을 정리하셨나요?« 리수가 말했다.

»자금 문제는 아마 괜찮을 겁니다. 하지만 레러가 리톈자에게 시집가는 걸 완강히 거부해서 나도 방법이 없군요. 요즘 젊은이들은 자유연애를 내세우니 중매결혼을 강요할 수도 없고요.« 황처가 난처한 듯 말했다.

»음.« 리수가 눈살을 찌푸렸다. »혼인으로 맺어지지 않는다면 우리 리가가 무슨 이유로 참여하겠습니까?«

»이미 경영권 절반을 나눠 드리지 않았습니까?« 황처 역시 리가가 너무하다고 느꼈다. 경영권 절반을 이미 줬는데도 혼인까지 바라다니.

»경영권은 경영권이고, 혼인 관계가 없는데 어떻게 우리 협력이 순조롭게 이어질 거라고 보장하겠습니까?« 리수가 냉소하며 말했다. »아프리카는 그렇게 혼란스럽습니다. 솔직히 말해 제가 있을 땐 별문제 없지만, 제가 없고 톈자가 권력을 잡은 뒤에 황가를 바로 축출한다면 그때는 어떻게 하시겠습니까?«

이 말에는 상당한 위협의 뜻이 담겨 있었다. 황처도 당연히 알아채고 속으로 분노했지만, 딱히 화를 낼 명분을 찾지 못했다.

저 사람이 이렇게 말하는 건, 바로 »친절하게« 자신에게 일러주는 게 아닌가. 혼인 관계가 없으면 협력이 오래가지 못할 것이라고 암시하는 것이었다. 어쩌면 리가가 돈도 챙기고 금광도 챙긴 뒤 오히려 황가를 축출하고 단독으로 경영할 수도 있다는 뜻이었다. 그때 가서 너희가 어쩌겠느냐는 것이다.

황처는 놀랍고도 분노했지만 어쩔 도리가 없었다. 거친 숨을 한 번 내쉰 뒤에야 입을 열었다. »알겠습니다. 내가 다시 레러를 설득해 보죠.«

»네, 다시 한번 설득해 보세요. 되도록 빨리요. 이쪽은 무척 급합니다.« 리수가 무미건조하게 말했다. 사실 그의 마음도 무척 초조했다. 그는 이 돈벌이 기회를 놓치고 싶지 않았다. 한 푼도 들이지 않고 금광 절반을 공짜로 얻을 수 있는데, 대가라곤 인간관계를 쓰는 것뿐이 아니던가.

이런 좋은 일을 어디서 찾겠는가. 게다가 황옌이 리톈자에게 시집가는 건 완전히 덧붙여진 조건일 뿐이었다. 설령 황가가 끝까지 이 조건을 고집하지 않는다 해도 리수는 결국 동의할 터였다.

하지만 지금은 아직 가능성이 있으니, 황처에게 좀 더 압박을 가하고, 정 정 안 되면 그때 다른 방도를 생각할 작정이었다.

황처는 황옌의 성미를 잘 알고 있었다. 벌써 며칠째 설득해 왔는데도 아무 성과가 없었으니, 계속 설득해 봤자 역시 결과가 없을 터였다.

그런데 이번에는 리가 쪽의 태도가 이처럼 완강했기에, 황처는 무척 난처해져서 어떻게 해야 좋을지 몰랐다.

»아버지, 어떻게 됐어요?« 리톈자아가 아버지 리수어의 사무실로 들어와 다급하게 물었다.

»황가에서 답이 왔어. 자금은 문제없다는데, 러러가 너와 결혼하는 건 러러가 동의하지 않았어. 넌 어떻게 생각하니?« 리수어가 물었다.

»그게……« 리톈자아의 속마음은 조금 언짢았다. 내가 어디가 부족하기에 그 황옌이 나를 못마땅해한단 말인가. 하지만 집안의 이익을 위해서라면 황옌 문제쯤은 대수롭지 않았다. »정 도저히 안 되면, 그냥 이 일은 없던 걸로 합시다.«

»음, 나도 그렇게 생각했어. 아프리카의 금광은 어렵게 잡은 기회니까, 기회를 놓치면 다시 오지 않아.« 리수어가 고개를 끄덕이며 말했다. »우린 그걸로 금광 절반을 공짜로 얻는 셈이야.«

»정말 그렇네요. 아버지, 러러 일은 정 안 되면 그만두고 제가 직접 다시 애를 써 보겠습니다.« 리톈자아가 고개를 끄덕이며 말했다.

»네가 그렇게 생각한다니 정말 다행이구나. 혹시 너도 불만이 있을까 걱정했는데.« 리수어가 말했다. »지금 당장 톈위에게 전화해서 카를스 장군에게 우리 자금이 곧 도착할 거라고 전하게 해.«

»네, 바로 전화하겠습니다. 시간이 오래 끌면 카를스 장군 쪽에도 변고가 생길 수 있으니까요.« 리톈자아는 그렇게 말하고는 서둘러 아버지의 사무실을 나가 리톈위에게 전화를 걸었다.

리톈위는 멀찍이 금광으로 통하는 길목에 숨어 카를스 장군의 부하들이 도착해 양처를 쫓아내 주기를 기다리고 있었다. 그러나 형 쪽에서는 좀처럼 연락이 오지 않아 리톈위의 마음도 조마조마했다.

자금이 제때 도착하지 않으면 양처를 쫓아낸다 한들 금광이 자기 손에 들어오지 않을 터이니, 결국 모든 것은 형의 전화를 기다려야 했다.

벨 소리가 울리자 리톈위는 반가워하며 얼른 전화를 받았다. »여보세요.«

»톈위, 나야 형이야. 아버지가 황가와 연락했는데 자금은 문제없대.« 리톈자아가 다급하게 말했다.