제147장 오래도록 기다려 온……

»그래, 그러면 그래도 마음이 좀 놓이겠네.« 왕옌추는 이른바 보안 시스템이라는 것도 전문가가 아닌 사람들을 상대로나 통하는 것이라는 걸 알고 있었다. 그래도 양쩌가 사람을 찾아 주문 제작을 맡긴다니, 형편없는 물건은 아닐 터였다. 적어도 방금 그런 사람 정도는 상대할 수 있어야 할 테고, 그렇지 않았다면 양쑤어쉬안이 설치하자고 나서지도 않았을 것이다.

»자, 이제 자자. 벌써 늦었어. 오늘 밤에는 그들이 다시 사람을 보내지 않을 거라고 생각해.« 양쩌가 왕옌추를 품에 안으며 다독이듯 말했다.

»그런데 양쩌, 너도 참 매섭더라. 금강 요도 차기라니, 그런 것도 쓸 수 있구나.« 왕옌추가 문득 아까 일이 생각나 원망 섞인 투로 말했다.

»매섭지 않았으면 그 여자가 나를 죽였을 거야.« 양수위가 말했다. 때로는 매서워지는 법을 배워야 한다. 그렇지 않으면 다른 사람에게 매몰차게 당하게 되니까.

»그럼 처음에 나랑 싸울 때는 왜 그런 수법을 안 썼어.« 왕옌추가 타박하듯 물었다.

»그야 당연히 다르지.« 양형야가 말했다. »네가 말했잖아, 네가 지면 내 정인이 되겠다고. 내가 너를 걷어차서 망가뜨리면 손해 보는 건 결국 나잖아.«

양쩌의 그 노골적인, 흡사 유혹이나 다름없는 말에 왕옌추는 얼굴이 확 붉어졌다. »걷어차서 망가질까 봐 무서웠다는 거야?«

해마다 열리는 주얼리 페스티벌이 곧 쑹장에서 개최될 예정이었다. 화샤 주얼리 협회가 주최하는 보석 전시회로, 올해 개최지는 쑹장이었다.

원래대로라면 쑹장은 2급 도시이기에 이런 종류의 전시회가 이런 도시를 개최지로 고르는 법이 없었지만, 이번에는 유독 예외였다. 협회 사람들이 왜 이곳을 골랐는지는 알 수 없었다.

린옌허는 쑹장에 없었다. 자오쓰쓰가 전화로 알려준 것이다. 류옌 주얼리는 올해 새로 세워진 브랜드였지만 류옌이라는 간판에다 슈야라는 아시아를 휩쓴 아이돌 가수의 광고 모델, 게다가 최근에는 결혼반지 DIY 서비스까지 선보인 덕에 류옌 주얼리 회사는 더할 나위 없이 인기를 끌고 있었고, 초청장이 온 것은 당연한 일이었다.

»이번에 주얼리 페스티벌을 쑹장에서 열게 된 데에는 내가 정말 적잖은 공을 들였어.« 사장이 담담하게 말했다. »그 부회장이라는 작자도 참 욕심이 많더군. 혼자서 나한테 일천만 위안이나 뇌물로 받아 챙겼어.«

»하지만 그 일천만 위안은 곧 돌아올 겁니다, 그렇지 않습니까.« 젊은이가 웃으며 말했다. »그뿐 아니라 양쩌가 잃는 것은 더 많아질 겁니다. 파산할지도 모르죠.«

»이번에는 양쩌가 궁핍하고 초라해지는 꼴을 볼 수 있기를 바라지.« 사장이 냉소하며 말했다. »네 말이 맞아. 양쩌를 상대할 때는 반드시 당장 죽여야 하는 건 아니야. 그를 가진 것 하나 없는 몰골로 만드는 것이 죽이는 것보다 더 효과적이지.«

»이후 일은 다 준비해 두셨죠?« 젊은이가 물었다.

»걱정 마라. 틀림없이 차질은 없을 거야.« 사장이 말했다. »화샤 주얼리 협회는 이미 밍양 경비 회사에 공문을 보냈어. 이번 주얼리 페스티벌의 경비 업무를 그들이 맡게 됐지. 그리고 나는, 내가 오래도록 아껴 둔 보석들을 꺼내 놓을 거야. 흠흠, 그때 물건이 사라지면 양융진이 물어내다가 파산하는 꼴을 두고 보자고.«

샤오아이가 실종되자 사장은 다소 미쳐 갈 기색이었다. 이튿날까지도 샤오아이가 돌아오지 않는 것을 보고 사장은 그가 돌아올 수 없다는 걸 알았다. 양줴환의 수법이라면 샤오아이는 이미 처치되었을지도 모른다.

마음이 아픈 한편, 사장은 양줴환에 대한 원한이 더욱 이가 갈릴 지경이었다. 이 한을 참을 수 없었기에 그는 밤새 젊은이와 의논하기에 바빴고, 마침내 이런 대책을 정해 냈다.

마침 해마다 열리는 주얼리 페스티벌이 다가오고 있었다. 사장은 별다른 생각이 없었지만 젊은이는 그 틈을 놓치지 않았다. 바로 주최 측이 쑹장에서 주얼리 페스티벌을 열게 하고, 그 주얼리 페스티벌의 경비를 밍양 경비 회사가 맡게 만드는 것이었다.

이렇게 되면 일단 주얼리 페스티벌에서 무슨 변고가 생기더라도 밍양 경비 회사는 책임을 피할 수 없게 된다. 공교롭게도 사장에게는 세계적으로 진귀한 보석 컬렉션이 다수 있었으니, 이 계획에 안성맞춤이었다.

그건 모두 비뤄청의 보석이었다. 일단 그것이 사라지기라도 하면 양쩌가 설령 세계 최고 부자라 한들 감당하기 힘든 타격을 입을 터였다.

그래서 사장은 자신의 인맥을 총동원해 화샤 주얼리 협회의 부회장 한 사람과 연락이 닿았다. 이 협회는 본래 민간의 비공식 조직이었기에 그 부회장도 배짱이 두둑했다. 그는 곧바로 일천만 위안을 요구하며, 일은 반드시 해결해 주겠다고 사장에게 약속했다.

그 결과, 정말로 사장을 실망시키지 않았다. 그날 오후 화샤 주얼리 협회는 임시로 개최지를 바꾸어, 이전의 V시에서 지금의 쑹장시로 정했다.

그리고 참가 업체 명단에는 해외에 등록한 가짜 회사가 하나 더해졌다. 바로 사장의 회사였고, 전시할 것 역시 세계 최정상급 보석 몇 점이었다.

바오린의 경비 회사가 화샤 주얼리 협회의 위탁 공문을 받았을 때, 적잖이 놀랐다. 이는 경비 회사가 설립된 이래 맡게 된 가장 큰 규모의 일이었다.

물론 값이 가장 비싼 것은 아니었다. 규모와 영향력이 가장 컸기 때문이다. 그전까지 밍양 경비 회사가 맡아 온 일은 대부분 상가나 회사, 아파트 단지 및 개인의 경비 업무였다.

돈은 적잖게 받았어도 영향력은 미미했다. 밍양 경비 회사는 그저 지역에서나 이름이 났을 뿐, 타지에서는 이름이 거의 알려지지 않았다. 그러나 일단 이 주얼리 페스티벌의 경비 업무를 맡게 되면, 밍양 경비의 명성은 단번에 한 차원 높아질 터였다.

어쨌든 대규모 전시 활동이었으니, 이런 행사에 경비 업무를 제공할 수 있다는 것은 곧 밍양 경비가 대중에게 인정받아 전문급 경비 회사가 되었다는 뜻이었다.

위탁 의향을 접수한 뒤, 바오린은 마음대로 결정하지 않고 전화로 이 일을 원래대로 양쩌에게 알렸다. »양 형님, 이 일을 우리가 맡아야 할까요?«

양쩌는 방금 자오쓰쓰에게서 이번 주얼리 페스티벌 소식을 들은 참이었다. 주얼리 협회 쪽에서 밍양 경비 회사를 골라 페스티벌 경비를 맡기리라고는 생각지도 못했다.

하지만 생각해 보면 이상할 것도 없었다. 쑹장에서 가장 큰 경비 회사가 바로 밍양 경비였고, 다른 작은 경비 회사들은 모두 규모가 영세해 개인 경호나 상가, 주차장 같은 간단한 경비 업무만 제공하고 있었다.

체면을 세울 만한 실력을 갖춘 곳을 꼽자면 밍양 경비 한 곳뿐이었다. 게다가 주얼리 페스티벌이 쑹장에서 열리는데 천 리 길을 넘어 타지에서 경비 회사를 고용할 리도 없으니, 밍양을 고른 것은 당연한 이치였다.

»가격만 합리적이라면 네가 결정해도 돼.« 양쩌는 별로 문제될 것이 없다고 여겨 말했다. »다만, 반드시 밍양의 이름값을 제대로 보여 줘야 해.«

»걱정 마세요, 양 형. 열심히 할게요.« 포린은 양책이 승낙하는 걸 보고 다짐하듯 말했다.

주얼리 페스티벌 개막까지는 아직 시간이 남아 있었고, 지금은 준비 기간일 뿐이었기에 주얼리 회사든 경비 회사든 서두르는 기색 없이 맡은 일을 착실히 해 나가고 있었다.

눈 깜짝할 사이에 방학이 끝나가고 있었다. 내일이면 새 학기가 시작되는 날이었다.

방학 동안 참 많은 일이 있었다. 옛 동창 왕린은 영원히 바다 밑으로 가라앉았고, 주옌닝은 완전히 정상으로 돌아왔다.

웨이더캉은 죽었고, 웨이진은 회사를 팔아넘겼으며, 쩌우뤄광은 제거되었고, 수이 가문 사람들 역시 공포에 떨고 있었다.

기쁨도 슬픔도 있었지만, 양책이 유일하게 허전해하는 것은 그날 밤 자오잉에게 입을 맞춘 뒤로 자오잉이 다시는 연락을 주지 않았다는 점이었다. 그 점이 양책을 조금 실망시켰는데, 다행히 징위가 전화를 걸어 양책을 쇼핑에 불러냈기에, 양숴쉬안은 겸사겸사 그녀에게 자신과 자오잉의 문제를 물어볼 수 있었다.

양책은 인터넷에서 자오잉을 찾아보려 했지만, ‘유란 교사’의 프로필 사진이 계속 회색으로 떠 있는 것을 보고 어쩔 수 없이 체념했다. 생각해 보면 당연한 일이었다. 자오잉은 이사 온 지 얼마 안 되어 아직 인터넷을 신청하지 못했으니 접속이 안 되는 것도 이상한 일이 아니었다.

개학 전날, 양줴환의 오촌 형이 쑹장에 도착해 역에서 양책의 집으로 전화를 걸어 왔다.

먼 친척이라 양민란은 그다지 반기지 않았지만, 양모는 아주 열성적으로 차를 불러 양푸치와 함께 역으로 달려갔다. 양줴환의 차가 아직 수리 중이라, 양모는 명양중공에서 아무 밴 하나를 빌렸다.

원래는 승용차를 구하려 했지만, 오촌 형이 짐을 들고 있을 테니 승용차에는 다 안 들어갈까 봐 밴을 부른 것이었다.

차는 쑹장 기차역에 멈췄다. 오촌 형은 오이모부의 차를 타고 온 게 아니라 직접 기차를 타고 왔다. 아마 그도 오이모부와 함께 오기는 싫었을 테고, 가는 길에 오이모부의 느릿느릿한 성격이 못마땅했을 것이다.

양책은 어쩔 수 없이 ‘위츠’라고 적힌 팻말을 들고 기차역 입구에서 기다리고 있었다. 욕지어치어츠라는 이 이름을 대체 누가 지었는지 모르겠지만, 발상이 기발하기 그지없었다.

그때, 번지르르한 옷차림에 밍크 코트를 걸치고 선글라스를 쓴 청년이 반짝이는 가죽 부츠를 신고 걸어 나왔다. 그는 양책의 손에 든 팻말을 보고 다가와 말했다. »이봐 친구, 너 우리 둘째 고모 아들 양다밍이지?«

»난 양다밍이 아니라 양책이야.« 양책은 식은땀을 흘렸다. 소문대로 이 오촌 형은 보기에 참 사회인 같았다.

»오, 다 똑같지 뭐. 우리 아버지가 네가 다밍이라고 해서 난 네 이름이 양다밍인 줄 알았어.« 오촌 형은 그렇게 아무렇지 않게 말하고는 고개를 돌려 양모를 보고 한 손을 들어 인사했다. »이분이 우리 둘째 고모시죠? 고모, 안녕하세요.«

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1040. 오촌 형

»안녕하세요.« 양모도 오촌 삼촌의 입에 오르내리던 위츠가 이런 건달 같은 모습일 줄은 생각지 못했다.

»이봐요, 사촌 동생. 이 대도시는 역시 다르네요. 아가씨들이 다들 이렇게 멋을 부리고 다니니 우리 동네보다 훨씬 낫네요.« 위츠는 양줴환의 어깨를 툭툭 치며 거리낌 없이 말했다. 양모가 옆에 있는 것도 개의치 않는 듯했다. »저 앞에 저 여자 좀 봐요. 완전히 끈적끈적하네요. 한겨울인데 가죽치마를 입고 있네, 참.«

»오촌 형, 우리 차에 타요. 밖이 추워요.« 양책은 낯가죽이 두꺼운 편이었지만, 어머니 앞에서 오촌 형과 한통속이 될 수는 없었다. 게다가 이 오촌 형은 너무 천박해서 양모가 다소 불편했다.

»타자, 타자. 차는 어디 있어?« 위츠는 가죽 상자 하나를 들고 두리번거리며 찾았다.

»저기 있어요.« 양책이 멀지 않은 곳의 밴을 가리켰다.

»세상에, 이봐 사촌 동생, 설마 네 집에서 이 차를 몬다고?« 위츠는 밴을 보고는 믿을 수 없다는 표정을 지었다. »우리 아버지는 아우디 A6를 모는데, 너희는 이 낡은 밴을 타고 다녀?«

양책은 어머니의 안색이 좋지 않은 것을 보고 황급히 헛기침을 두 번 하고 위츠에게 말했다. »오촌 형, 우리 어머니가 형 짐이 많을까 봐 작은 차에는 안 들어갈 것 같아서 일부러 밴을 가져온 거예요.«

»오, 그렇구나. 미안해요, 고마워요.« 위츠가 말했다.

»뭐?« 양푸치는 멍해졌다. »고마워요?«

»일본어예요. 미안하다는 뜻이죠. 야동에서 다 그렇게 말하잖아요.« 위츠는 목소리를 높여 영화 속 여배우 흉내를 내며 말했다. »고멘나사이.«

양푸치는 몹시 역겨웠다. 이 오촌 형은 정말 대단한 인물이었다. 이런 녀석을 성에 데려와 단련시킨다니, 자기한테 골칫거리를 더하는 꼴이 아닌가. 다행히 자기가 한 방에 허우린의 연예 기사 회사로 보내 버렸지, 만약 아버지 회사에 뒀다면 아버지가 분명 성나 죽으셨을 것이다.

»저기, 오촌 형. 이런 얘기는 그만하고 우선 차에 타요. 형이 일하게 될 회사를 안내해 줄게요.« 양책은 이 오촌 형과 한순간도 더 있고 싶지 않았다. 이런 사람과는 공통된 화제가 없었다.

양모는 원래 위츠와 집안 얘기나 나누며 친해지려 했지만, 그가 입을 열 때마다 사람을 놀라게 하는 통에 그만두었다.

»이봐 사촌 동생, 나를 어느 회사에 배치했는지 말해 봐. 거기 예쁜 아가씨 있나?« 차에 오른 뒤에도 위츠는 여전히 쉴 새 없이 떠들어댔다.

»내가 형을 배치한 회사는 친구 회사예요. 오촌 형, 가서는 되도록 열심히 일하는 게 좋아요. 그러지 않을 거면 아예 가지 마세요.« 양책은 미리 말을 확실히 해 둘 필요가 있다고 느꼈다.

»하, 알아요.« 오촌 형은 손을 휘저었다. »인사치레라는 거, 나도 알아요. 난 네 사촌 형이니까 가면 왕족이나 다름없지. 너도 알겠지만, 내가 여기 온 건 우리 아버지 달래려는 거지, 진짜 일하고 싶어서 온 건 아니야.«

»오촌 형, 내가 한 말은 전부 진심이에요. 가서는 제대로 해야지, 이렇게 건달처럼 굴면 안 돼요. 게다가 그 회사는 우리 아버지 회사가 아니라 친구 회사예요.« 양책은 오촌 형의 말을 끊고 아주 엄숙하게 말했다.

»알았어, 알겠다고.« 위츠는 입으로는 그렇게 말했지만, 속으로는 대수롭지 않게 여겼다. »그런데 사촌 동생, 내가 갈 회사는 뭐 하는 데야?«

»오촌 형, 앞으로는 나를 사촌 동생이나 양책이라고 불러요. 양다밍이라 해도 상관없고, 그 ‘사촌 동생’이라는 말은 그만해요. 듣고 있자니 왜 이렇게 어색한지 모르겠어요.« 양민란은 ‘사촌 동생’이라는 호칭이 몹시 낯설고 이상하게 들렸다. »형이 출근할 회사는 연예 회사예요.«

양줴환의 말이 채 끝나기도 전에 위츠가 곧바로 받아 말했다. »연예 회사? 연예 회사 좋지! 홍콩 연예 회사들처럼 산하에 연예인들이 잔뜩 있는 데야? 그럼 좋겠네, 나도 연예인들이랑 놀 수 있겠네.«

양줴환의 이마에 검은 줄 세 개가 그어졌다. 그는 위츠가 더 말을 잇지 못하게 막았다. »오촌 형, 오해했어요. 연예 회사라고 해서 그런 연예 회사가 아니라, 나이트클럽이나 호텔 같은 유흥업소를 운영하는 회사예요.«

»아.« 위츠는 다소 실망한 듯했지만 이내 말했다. »그래도 그 회사 안에 아가씨들은 꽤 많겠지?«

»그건 저도 몰라요.« 양책은 얼버무렸다.

»하, 알았어. 사촌 동생아, 둘째 고모가 들을까 봐 그러는 거지?« 위츠는 양줴환의 어깨에 손을 얹고 낮은 목소리로 말했다. »시간 나면 형이 아가씨 꼬시는 비법을 가르쳐 줄게.«

»됐어요.« 양융진은 위츠와 엮이고 싶지 않았다. 이 오촌 형이 준 첫인상이 너무 형편없었고, 온몸에서 뭐라 말할 수 없는 건달 기운이 풍겼다.

양책도 한때 사회에 발을 담갔던 사람이었지만 위츠와는 달랐다. 양책에게서 풍기는 것은 세상을 비웃는 듯한 기운이었으나, 위츠는 추잡한 철없는 도련님의 작태였다.

양책은 위츠를 명양연예로 데려가 허우린에게 곧바로 인계하고는 인사 몇 마디 나누고 회사에서 도망치듯 나왔다. 양책은 정말로 위츠와 더 이상 엮이고 싶지 않았다.

양책이 허우린과 나눈 말은 몇 마디 되지 않았지만, 허우린이 ‘양 형’이라고 부른 소리만큼은 위츠가 똑똑히 들었다. 본래 그는 회사에서 꼬리를 내리고 며칠 동안 착한 척해 볼까 생각하고 있었지만, 이 순간 그 생각을 접어 버렸다.

회사에서의 경력 때문에 사촌 동생을 형이라고 부른다면, 그렇다면 자신은 큰 사촌 오빠라고 불러야 하는 게 아닐까.

»엄마, 오촌 아저씨가 구해 준 일자리는 정말 별로네요.« 돌아오는 길에 양책은 마침내 참지 못하고 투덜거렸다. »이런 식이라면 아빠 회사에 들어갔을 때 동료들한테 웃음거리가 되었겠죠.«

양모의 안색도 그리 좋지 않았다. 그녀도 위츠가 이럴 줄은 몰랐다. »대명, 됐어. 오촌 아저씨도 쉽지 않아. 이미 위츠의 됨됨이를 말해 줬으니까 별로 놀랄 일도 아니야. 걔가 잘 배우기만 하면 좋겠네.«

기대하기는. 양책은 고개를 저었다. 아마 불가능할 것이다. 양책은 그가 잘 배우기를 바라지 않았다. 그저 회사에서 며칠 설치다가 얼른 꺼져 버리기를 바랄 뿐이었다. 그런 인간을 상대할 시간이 양책에게는 없었다.

응안조의 관가가 구양군원의 사무실 문을 두드렸다.

»들어와.« 구양군원은 지겨워 죽겠다는 얼굴이었다. 회사 일은 결코 그가 잘하는 분야가 아니었다. 그가 잘하는 것은 먹고 놀고 즐기는 것뿐이었다. 그에게 사업을 하라고 하는 것은 말도 안 되는 일이었다.