제147장 오래도록 기다려 온……

»아, 저희 사장님이요? 사장님은 당신을 모릅니다. 다만 방금 제가 한마디 했거든요. 당신이 바오 오빠네들과 친하다고요. 그래서 술을 권하러 온 겁니다.« 후이거가 말했다.

»그렇구나. 알겠어.« 양천빈은 이제야 주 사장이 왜 술을 권하러 왔는지 알았다. 폭림 때문이었던 것이다.

후이거는 눈치가 빨라 양융진이 입을 떼자 얼른 방을 나갔다. 그가 떠난 뒤 양책이 어깨를 으쓱였다. »봐, 내가 말했잖아. 나는 그 사람 몰라.«

쑨제도 고개를 저었다. 보아하니 자신이 너무 많이 생각한 모양이었다. 양책은 그저 폭림네와 가까울 뿐이고, 그래서 쑹장에서 그럭저럭 통하는 것이었다.

주 사장은 잔머리가 꽤 잘 도는 사람이었다. 그러지 않고서야 술집을 이만큼 키울 수 없었을 것이다. 그는 큰 인물을 사귈 기회라면 어떤 것도 놓치지 않았다.

마침 폭림과 가까워질 구실이 없어 안타까워하던 차에, 이제 드디어 구실이 생긴 것이다. 주 사장은 전화기를 들고 폭림에게 전화를 걸었다.

»여보세요, 누구십니까?« 폭림은 신퉁진에서 막 돌아온 참이라, 전화기에 낯선 번호가 떠 있자 그냥 받았다.

»여보세요, 바오 오빠십니까?« 주 사장이 조심스럽게 말했다.

»나야. 당신은?« 폭림도 이제는 큰 매니저라 말투가 꽤 예의 바르게 변해 있었다.

»저 마역 술집의 어린 주입니다.« 폭림 앞에서 주 사장이 어찌 거만을 부릴 수 있었으랴. 그의 실제 나이가 폭림보다 조금 많았지만, 이런 건 나이와 상관없는 일이었다. 많은 경우 서열은 실력으로 정해지는 법이었다.

»오, 무슨 일이시오?« 폭림이 물었다.

»그게, 하하, 양 동생이라는 분이 계신데, 바오 오빠의 친구라고 들었습니다. 그분이 지금 술집에 계신데, 저도 방금에야 아신 분이 오빠의 친구인 줄 알았습니다. 오늘 술집이 너무 바빠서 혹시 부족한 점이 있었다면 너그러이 용서해 주십시오.« 주 사장은 미리 사죄하는 척하면서 실은 폭림과 인연을 맺으려는 것이었다.

»양 동생?« 폭림이 멍하니 되물었다.

»아, 이름이 양책이라고 합니다.« 주 사장도 멍해졌다. 후이거가 바오 오빠의 이름을 빌려 사기 치는 줄 알았는데, 속으로 다행히 전화를 걸었다, 아니었으면 영문도 모른 채 속을 뻔했다고 생각했다.

폭림의 얼굴빛이 곧바로 굳어지고 목소리도 어두워졌다. »양 오빠가 거기 있다고?«

폭림이 화가 난 것은, 주 사장이 양책을 양 동생이라고 불렀기 때문이었다. 자신조차 양 오빠라고 부르는데, 네까짓 게 무슨 양 동생이냐. 양 동생이라고 부르는 건, 네가 나보다 더 능력 있다는 뜻이냐? 양 오빠보다 더 능력 있다는 뜻이냐?

주 사장은 폭림의 뜬금없는 한마디에 심장이 철렁 내려앉았다. 속으로 큰일 났다고 여겼다. 보아하니 이 양책은 후이거가 이름을 빌려 사기 친 게 아니라, 바오 오빠조차 존경하는 인물이었다.

자신이 감히 그를 양 동생이라고 불렀는데 폭림은 양 오빠라고 부르니, 자신이 스스로를 어디에다 놓은 셈인가.

주 사장은 워낙 눈치가 빨라 폭림이 화난 이유를 단번에 알아차리고는 얼른 말했다. »바오 오빠, 양 오빠인 줄 몰랐습니다. 제가 곧 가서 사죄하겠습니다. 당장 가서 사죄하겠습니다.«

»잘 대접해. 그러지 않으면, 헤헤, 양 오빠를 화나게 하면 누구도 널 못 살린다. 나도 안 되고, 허 총도 안 된다.« 폭림이 싸늘하게 경고했다.

주 사장은 그 자리에서 식은땀을 흠뻑 흘렸다. 다행히 전화를 제때 걸었지, 그렇지 않았다면 양 오빠가 정말 자신을 미워하게 되었을 때 자신은 끝장나는 게 아닌가.

다음 편에 계속

798. 난처하기 그지없네

798 난처하기 그지없네. 주 사장은 숨을 한 번 몰아쉬고는 땀을 닦을 겨를도 없이 허둥지둥 1호실로 달려갔다. 방 옆의 종업원들은 사장이 왜 저러는지 의아해했지만, 감히 물어보는 사람은 없었다.

주 사장은 그제야 틈이 나서 땀을 닦고는 살며시 문을 두드렸다. 힘을 너무 주지도 않았으니, 아까의 그 큰 기세는 온데간데없었다.

»들어오세요.« 양책이 무심코 말했다. 또 물건을 가져오는 종업원인 줄 알았다.

그러나 들어온 것은 여전히 그 주 사장이었다. 무슨 볼일이 또 있는지 궁금했다.

»양 오빠, 아까 제가 너무 무례했어요. 부디 마음에 담아두지 마세요.« 주 사장은 문을 열고 들어서자마자 곧바로 허리를 숙여 인사를 했다. 몸가짐이 조심스럽고 어딘가 위축되어 있었다.

»대체 무슨 소리를 하는 거요.« 주 사장의 이 같은 행동에 양쩌는 정말로 어리둥절해서 어찌할 바를 몰랐다.

»양 오빠, 당신이 큰 인물인 줄은 알고 있었어요. 대인은 소인의 허물을 탓하지 않는다고, 아까 제가 분수도 모르고 감히 양 동생이라고 불렀으니, 제가 정말……« 주 사장이 더듬거리며 해명했다.

양쩌는 어이가 없어 주 사장을 바라보며 웃어야 할지 울어야 할지 모르겠다는 표정으로 말했다. »그게 그런 겁니까?«

주 사장이 고개를 끄덕였다. »표 형님이 그러는데, 자기조차 당신을 양 오빠라고 불러야 한다더군요. 제가 눈이 있어도 태산을 몰라봤습니다.«

양쩌는 손을 저어 그의 말을 끊고는 어쩔 수 없다는 듯이 말했다. »난 애초에 그런 걸 신경 쓴 적이 없어요. 나이로 따지면 당신이 나보다 많으니 동생이라고 부르는 게 당연하죠. 됐어요, 정말 아무 일도 아니니까 돌아가세요.«

»그, 그러면 돌아가겠습니다.« 주 사장은 양쩌를 살펴보며 그가 농담하는 기색이 아님을 확인하고서야 길게 안도의 숨을 내쉬며 마음을 놓았다.

»돌아가세요, 정말 아무 일도 아니에요. 생각이 너무 많으신 거예요.« 양쩌가 달래듯 말했다.

그제야 주 사장이 물러갔다. 양쩌가 한숨을 내쉬고 고개를 들었더니, 쑨제가 자신을 뚫어지게 바라보고 있었다. 마치 속을 꿰뚫어 보려는 듯한 눈빛에 양쩌는 저도 모르게 멋쩍은 웃음을 지었다. »뭘 보고 그래요?«

»양쩌, 당신 대체 뭐 하는 사람이에요?« 쑨제가 진지한 얼굴로 물었다.

»내, 내가 뭘 하긴.« 양쩌가 얼버무렸다. »내 일은 당신도 다 알고 있잖아요.«

»그럼 바오린은 왜 당신을 양 오빠라고 불러요?« 쑨제는 물러서지 않고 캐물었다. 그 작은 허점 하나만으로도 양쩌 뒤에 숨겨진 엄청난 비밀이 드러날 수 있었다.

»정말 알고 싶어요?« 양쩌가 짐짓 능글맞은 눈빛으로 쑨제를 바라보며 웃었다.

쑨제가 고개를 끄덕였다.

샤오칭은 두 사람이 무슨 수수께끼 같은 대화를 나누는지 알 수 없었다. 그녀는 그 세계 사람이 아니었기에 바오린이라는 이름이 대체 어떤 세력을 뜻하는지도 몰랐고, 그래서 두 사람을 몹시 궁금한 얼굴로 바라보고 있었다.

양쩌가 자리에서 일어나 쑨제의 귀에 다가가 나직이 속삭였다. »알고 싶으면, 그럼 밤에 알려줄게.«

쑨제는 양쩌의 그 말에 머리가 터질 듯 화가 났다. 양쩌가 샤오칭에게 들키고 싶지 않은 일이 있어서 일부러 작은 소리로 말하는 줄 알았더니, 그가 꺼낸 말이 고작 이런 것이었으니.

쑨제는 기가 막혀 »흥« 하고 콧방귀를 뀌며 고개를 돌려버렸다.

샤오칭은 양쩌의 그 못된 웃음과 쑨제의 발끈한 얼굴을 보고서야 양쩌가 한 말이 결코 좋은 뜻이 아님을 알아차리고, 어쩔 수 없이 중재에 나섰다. »됐어요, 두 사람은 왜 원수처럼 말마다 속을 숨기고 그래요. 정말 못 봐주겠네.«

»난 아니에요. 내 말은 아주 분명했는데, 방금 내가 걔한테……« 양쩌가 막 입을 열려는데, 쑨제가 사나운 눈초리로 그를 노려보며 말했다.

»입 다물어!« 이미 부끄러움과 분노가 극에 달한 쑨제로서는 양쩌가 그 말을 다시 꺼내게 둘 수 없었다.

양쩌는 히죽 웃으며 입을 다물었지만, 여전히 의미심장한 얼굴로 쑨제를 바라보고 있었다. 그 표정은 마치 ‘내 일이 알고 싶다면 얌전히 말을 들어야 한다’는 듯했다.

하지만 쑨제는 정말로 궁금했다. 특히 방금 그 장면을 겪고 나니 양쩌의 신상에 대한 호기심이 더욱 커졌다. 때로는 호기심이 고양이를 죽인다고도 하고, 코끼리를 죽인다고도 하지 않던가. 그래서 쑨제는 생각했다. 못할 것도 없지, 그 녀석한테 한 번 더 따르면 그만이지. 이미 두 번이나 있었으니 이번 한 번쯤이야, 최악의 경우 침대에 누워 꼼짝 않고 눈만 감은 채 죽은 물고기처럼 그가 하는 대로 내버려두면 다음부터는 흥미를 잃겠지.

다만 관건은 샤오칭이었다. 쑨제는 양쩌가 무슨 꿍꿍이를 품고 있는지 확신할 수 있었다. 이놈은 왼쪽도 오른쪽도 다 품에 넣고 싶어 하는 것이다. 그래서 쑨제는 끝내 결심을 굳히지 못했다.

자신이 양쩌에게 호감이 있다는 건 사실이었다. 아직 사랑의 단계는 아니라 해도, 이 흐릿한 감정만으로도 충분했다. 쑨제는 이를 악물고 탁자 위에서 술 같은 게 담긴 잔을 하나 찾아내 단숨에 들이켰다.

본래 쑨제는 술기운으로 용기를 내려 했던 것이다. 정말로 밤에 양쩌가 무슨 엉뚱한 짓을 하더라도 술에 취해 정신이 없었다고 핑계 댈 수 있으니까. 그런데 그 술이 목구멍에 들어서자마자 사레가 들려 쑨제는 기침을 콜록였다. 뱉아내려 했지만 이미 늦었다. »이게 무슨 술이야, 왜 이렇게 독해.«

샤오칭은 쑨제가 양쩌에게 화가 나서 그러는 줄 알고 만류했다. »샤오제, 왜 그래요. 술은 왜 마셔요.«

쑨제는 얼른 레몬주스를 몇 모금 들이켜고서야 겨우 진정했다. 입을 벌려 밖으로 숨을 내뱉는 모습이 몹시 매운 것에 혀가 얼얼한 듯했다.

부끄러움과 분노 때문인지, 아니면 술 때문인지 쑨제의 얼굴은 발갛게 달아올랐다. 작은 입이 오물오물 움직이는 모습에 양쩌는 온몸이 화끈거렸다. 처음 화장실에서 보았던 쑨제와 몹시 닮아 있었다. 그때의 장면을 떠올리자 양쩌는 피가 끓어오르는 듯했다.

쑨제가 내뿜는 은은한 술기운에 상쾌한 레몬 향이 섞여 얼굴로 확 끼쳐오자 양쩌의 마음은 더욱 어지러워졌다.

술집이 아니었다면 양쩌는 정말로 그대로 덮쳐버리고 싶었다. 샤오칭은 양쩌 같은 반응은커녕 쑨제가 몹시 괴로워하는 모습에 긴장한 얼굴로 물었다. »샤오제, 괜찮아요?«

»이 술 마시니까 너무 힘들어.« 쑨제는 술을 못 마셔본 여자가 아니었지만, 이 술은 정말로 독해서 마시고 나니 속이 불타는 듯했다.

»아, 그럼 어떡해요. 양쩌, 빨리 가서 술 깨는 게 있는지 물어봐요.« 샤오칭이 다급히 양쩌에게 분부했다.

»됐어요, 화장실에 좀 데려다줘요. 세수 좀 해야겠어요, 더워 죽겠네.« 쑨제는 술에 혀가 얼얼해 얼굴에 땀이 송골송골 맺혀 있었다.

샤오칭은 그 말을 듣고 얼른 쑨제를 부축하러 갔다가, 옆에 있는 양쩌를 보고는 말했다. »당신이 샤오제를 부축해 가요. 나는 가서 종업원한테 이게 무슨 술인지 물어볼게요.«

쑨제는 무겁지 않았지만, 옆에 남자가 있는데 굳이 여자가 부축할 필요가 있었을까. 게다가 샤오칭은 쑨제와 양쩌의 관계를 알고 있었고, 두 사람 사이에 그다지 가리는 게 없다는 것도 알고 있었기에, 그냥 쑨제를 양쩌에게 기대게 했다.

가슴팍의 두 덩어리 부드러운 감촉이 손에 닿자 양쩌는 순식간에 더욱 주체할 수 없게 되어, 몰래 살며시 주물럭거렸다.

»또 내 속옷을 만지고 있어!« 쑨제는 몹시 더워서 얼굴만 씻고 정신을 차리고 싶었을 뿐이라, 양쩌가 자기 몸을 만지는 것쯤은 그냥 넘기려 했지만 그래도 한마디는 짚어두었다.

별실에는 독립된 화장실이 있었다. 양쩌가 쑨제를 화장실로 데려다주자, 쑨제는 곧바로 세면대에 엎드려 수도꼭지를 틀고 세수를 시작했다.

양찌는 저도 모르게 감탄했다. 정말 속담이 틀리지 않았다. 음식은 함부로 먹어도 되지만, 술은 함부로 마시면 안 되는 법이다.

양쩌는 술집에 ‘수중 폭탄’ 같은 초독한 혼합주가 있다는 이야기를 예전부터 들어왔다. 아마 쑨제가 어쩌다 그런 종류의 술을 마신 게 아닐까 싶었다.

쑨제는 한참을 씻고 나서야 겨우 좀 개운해졌는데, 이번엔 술기운이 올라오기 시작했다. 그녀는 다소 몽롱해져 눈빛마저 흐릿해졌다. 고개를 들자 얼굴에 아직 물방울이 맺혀 있었고, 입꼬리가 살짝 올라가 있어 이루 말할 수 없는 유혹을 뿜어냈다.

양쩌는 깊게 숨을 들이쉬고는 더 이상 참지 못하고 쑨제의 작은 입술을 향해 키스했다. 술이 용기를 북돋운다는 말은 맞지만, 동시에 색욕을 돋우는 촉매이기도 했다. 쑨제는 원래도 몸이 달아올라 있었는데, 양쩌의 키스에 온몸이 단번에 불붙어 버렸다. 그녀는 거친 숨을 몰아쉬며 양쩌를 끌어안았고, 입술로도 양쩌에게 화답하기 시작했다. 비록 남의 약점을 이용하는 느낌이 들었지만, 양쩌는 쑨제 같은 여자에게는 정석적인 방법은 통하지 않는다고 생각했다. 그렇지 않으면 그녀를 손에 넣는 데 언제까지 걸릴지 알 수 없었으니까.

»아.« 쑨제가 가느다란 신음을 흘렸다. 벌써 세 번째였다. 매번 양쩌는 그녀에게 극치의 쾌감을 안겨주었고, 그 강도는 갈수록 더했다. 쑨제도 그 이유를 설명할 수 없었지만, 아마도 전에는 육체적인 것에 불과했다면 이제는 일부 정신적인 것도 섞여 있는 듯했다.

양찌는 자신의 이런 모습이 과연 악취미인지 스스로도 알 수 없었지만, 쑨제와 화장실에서 느끼는 감각은 정말로 각별한 자극이었다. 이른바 불륜을 저지르는 듯한 이 느낌이 그를 완전히 미치게 만들었다.

샤오칭이 종업원에게 물어보고서야 이게 이 바의 별미라는 걸 알았다. 이름은 ‘얼음의 끓는점’이라는데, 얼음이 이런 술을 만나면 끓어오른다는 뜻이었다. 쑨제가 마신 뒤 그렇게 격렬한 반응을 보인 것도 무리가 아니었다.

게다가 이런 술은 보통 남자들이 마시는 것이라 휘거도 쑨제가 그걸 들이킬 줄은 몰랐다. 그는 샤오칭에게 사과하면서 동시에 바텐더를 불러 숙취 해소차 한 잔을 만들어 샤오칭에게 건넸다.

샤오칭은 이 일이 결코 상대방을 탓할 일이 아니라는 걸 알기에 굳이 따지지 않았다. 숙취 해소차를 들고 재빨리 룸으로 돌아갔으나 룸 안이 텅 비어 있는 걸 보고, 양처와 쑨제가 아직 화장실에 있구나 짐작했다.

그래서 샤오칭은 숙취 해소차를 들고 화장실 옆으로 걸어가, 노크도 하지 않고 곧바로 문을 밀어 열었다.

안의 광경에 샤오칭은 그만 얼어붙었다. 손이 떨려 숙취 해소차가 바닥에 떨어졌다. 양처와 쑨제가 화장실 안에서 그런 짓을 벌이고 있을 줄은 꿈에도 몰랐다. 그 순간 쑨제의 바지는 완전히 벗겨진 채 바닥에 놓여 있었고, 온몸은 화장실 벽에 기대어 가쁜 숨을 몰아쉬고 있었다.

샤오칭은 얼굴이 새빨개졌다. 옌과 같은 일을 해 본 적이 있고 쑨제의 몸도 낯설지 않았지만, 하필 이 둘이 함께 있는 모습을 보게 되자 쥐구멍에라도 숨어버리고 싶은 심정이었다.

두 사람이 화장실에 밀회를 하러 간 줄 미리 알았더라면 무슨 일이 있어도 들어가지 않았을 것이다. 이제 이 난처한 상황에서 여기 계속 서 있는 것도, 물러나는 것도 다 곤란했다.

그렇다고 여기 서서 무슨 말을 해야 할지도 몰랐다. 샤오칭은 후회가 막심했다. 다 자기 성급한 탓이다. 문 앞에서 잠깐 귀를 기울였더라면 이런 이상한 낌새를 눈치챘을 텐데.

계속

799. 지인

799 지인 한동안 서 있었지만, 샤오칭은 두 사람이 자기에게는 전혀 신경 쓰지 않는다는 걸 깨달았다. 곰곰이 생각해 보면 당연한 일이었다. 두 사람 모두 자기를 정면으로 마주하고 있지 않았고, 지금은 몹시 몰입한 순간이니 자신을 알아차리지 못한 것도 무리가 아니었다.

두 사람이 아무 이상 없어 보이는 걸 보고서야 샤오칭은 안도의 한숨을 내쉬며 황급히 살금살금 물러나왔다. 그리고 화장실 문을 조용히 닫으며 아무 소리도 내지 않으려 애썼다.

문을 닫은 후 샤오칭은 가슴을 쓸어내리고 옆 소파에 앉았다. 얼굴이 화끈거려 견딜 수 없었다. 이런 일을 하필 자기가 목격하다니. 쑨제와 옌의 관계를 알고는 있었지만, 아는 것과 보는 것은 완전히 다른 문제였다.

그래도 다행히 두 사람이 자기가 들어온 걸 눈치채지 못했다. 아니었다면 얼마나 난처했을까.

쑨제가 샤오칭을 보지 못한 것은 사실이었다. 그녀는 술에 취해 정신이 몽롱했고, 게다가 몸이 극도로 흥분한 상태라 누가 들어오는지 전혀 알아차리지 못했다.

하지만 양융진, 양처는 달랐다. 그 역시 지금 몹시 감정에 휩싸여 있었지만, 의식의 한 가닥은 늘 맑게 유지하고 있었다. 지금 원한을 산 상대가 적지 않으니 잠시도 방심해 덫에 걸려서는 안 되었고, 게다가 한마음으로 두 가지를 함께 쓰는 것은 살수에게 반드시 필요한 능력이었다.