제147장 오래도록 기다려 온……

주안닝은 잠시 망설였다. 결이와 본색을 드러내기로 이미 마음먹었지만, 그래도 양책이 자기를 안도록 내버려 두었다. 아니, 거의 자기가 반쯤 스스로 양결환의 품에 안긴 셈이었다. 그녀는 이 느낌에 몹시 빠져 있었다. 양결환의 품은 그녀를 안심하게 했고, 한 번도 느껴보지 못한 소속감을 주었다. 앞으로도 이것이 자기에게 속해 있을지 알 수 없었다.

양책은 두 사람의 짐을 자기 차로 옮겼다. 왕소뉴가 망가뜨린 BMW는 이미 수리되어 수리한 흔적이 조금도 보이지 않았다. 물론 그 비용도 상당했지만 말이다. 화 총장의 운전기사와 인사를 나누고 몇 마디 전하고는 곧장 돌아가라고 했다. 그리고 양책은 임연화와 주안닝 두 사람과 함께 자기 차에 올랐다.

두 사람은 갈 때 기본적으로 짐을 거의 가져가지 않았고, 돌아올 때도 별로 없었다. 주안닝은 노트북 한 대, 임연화는 상업 자료 몇 가지여서 서류 가방 두 개면 다 들어갔다.

그런데 차에 오를 때 임연화와 주안닝은 서로 조금 양보를 했다. 임연화는 조수석에 앉기가 쑥스러웠고, 주안닝은 더더욱 그랬다. 지금 상황으로 보건대 자기와 결의 정은 가장 얕으니 조수석에 앉아서는 안 될 것 같았다. 결국 두 사람 모두 뒷좌석에 앉았다.

양삭현은 어찌할 수 없어 쓴웃음을 지으며 그녀들을 따랐다.

»아직 밥 안 먹었지?« 차에 오른 뒤 양옌촨이 말했다.

»아침에 먹었어요.« 린옌허가 대답했다.

»점심 말이야. 지금 거의 한 시야.« 양책이 차 안의 전자시계를 가리키며 말했다.

»점심은 아직 안 먹었어요.« 린옌허가 고개를 저었다.

양책은 문득 웃음이 났다. 린옌허는 자기에게 대답할 때마다 늘 이렇게 부드럽고 온화했다. 만약 천수탕이었다면 틀림없이 »아침에 먹었는데, 지금은 배가 죽을 것 같아«라고 했을 테지.

»뭐 먹고 싶어? 우선 어디 가서 뭐 좀 먹자.« 양숴쉬안은 아침에 왕옌추 집에서 먹은 뒤로 점심도 먹지 않았던 터였다. »너희들 뭐 먹고 싶어?«

»훠궈 먹어요. 아까 오는 길에 자자 언니가 훠궈 먹고 싶다고 했거든요.« 린옌허가 제안했다.

»린 아가씨, 먹고 싶은 거 먹어. 내 걱정은 하지 말고.« 저우옌닝은 조금 감동했다. 원래 그녀의 관념 속에서 양결환의 여자들 사이에는 은근히 다투고 서로 양보하지 않을 것이라 여겼는데, 지금 보니 그게 아니었다. 천수탕이든 린옌허든 모두 다른 사람의 생각과 감정을 잘 헤아려서, 누구도 소외감을 느끼게 하지 않았다.

»저는 아무거나 괜찮아요. 뭐든 잘 먹으니까.« 린옌허가 웃으며 말했다. »게다가 저도 훠궈 먹고 싶었거든요. 전에 자오쓰쓰한테 들었는데, 학교 근처에 괴상한 맛 훠궈집이 새로 생겼는데 맛이 좋대요. 가 보고 싶었어요.«

»그럼 그 훠궈집에 가자.« 양위팅이 고개를 끄덕였다. »마침 집에서도 가깝고. 훠궈 먹고 나서 집에 가서 좀 정리하고, 내일이면 개학이니까.«

괴상한 맛 훠궈는 아마 체인 음식점일 텐데, 쑹장에서는 첫 집이었다. 주로 중약재를 넣은 마라가 주력이었지만, 바로 그 특색 있는 마라 덕분에 적잖은 손님을 끌어들였다.

다행히 양책 일행이 도착했을 때는 거의 오후 두 시가 되어 밥때를 지난 뒤였다. 그렇지 않았다면 아마 그 쓰촨 음식점처럼 자리조차 없었을 것이다.

마라 맛을 주로 하는 음식점은 북방의 이런 추운 도시에서 유난히 인기가 좋아서, 겨울만 되면 거의 집집마다 만원이었다.

차를 주차장에 세우고 막 린옌허와 저우옌닝과 함께 차에서 내렸을 때, 양책은 표정이 굳었다. 선명한 붉은색 아우디 R8 한 대가 음식점 주차장으로 들어와 자기 옆의 빈자리에 멈춘 것이었다. 양책의 이마에 식은땀이 솟았다. 이건 쑨제 그 여우 같은 년의 차가 아닌가. 그녀가 어쩐지 여기까지 왔단 말인가. 과연 아우디 R8의 자동문이 천천히 열리더니, 쑨제가 운전석에서 뛰어내렸다. 평소처럼 섹시하고 매혹적이었다. 그리고 조수석에서도 서른 살쯤 되어 보이는 아름다운 젊은 부인이 내렸는데, 단아하고 대범한 모습이 어찌 보면 샤오칭이 아닌가.

이 두 사람이 어쩌다 함께 온 걸까. 설마 나와 삼인행을 한 뒤에 또 백합 연애라도 시작한 건가. 까르르, 양책은 음탕하게 생각했다. 그러나 곧 지금은 헛된 상상을 할 때가 아니라는 것을 깨달았다. 샤오칭은 그렇다 치더라도, 쑨제 이 꼬리치는 여우는 사정이 달랐다. 만약 린옌허와 저우옌닝 앞에서 분별없는 말이라도 했다간, 천진난만한 두 아가씨가 돌아가서 천수탕에게 보고라도 하면, 자기 집안이 당장 제3차 세계대전의 전장이 될 판이었다.

»샤오칭 언니, 쑨제 언니, 안녕하세요. 정말 우연이네요.« 양책은 선수를 치기로 작정하고 먼저 인사를 건넸다. 그러고는 필사적으로 쑨제와 샤오칭에게 눈짓을 보냈다.

샤오칭은 당연히 양책 뒤에 있는 두 여자아이를 보았다. 그녀는 가볍게 한숨을 내쉬었다. 양책 곁의 여자들은 하나같이 그렇게 빼어났다. 그러나 그녀는 쑨제와 달랐다. 그녀는 원래 양결환의 의누나였고, 무엇을 다투고 싶지도 않았으며 다른 생각도 없었다. 그래서 표정을 평소처럼 짓고 옌허에게 고개를 끄덕였다. »양책, 내일이 개학이지? 언제 시간 나면 의아버지 댁에 좀 들르렴.«

»저녁에요. 저녁에 찾아가서 같이 가요.« 양책은 저녁에 벌어질 일을 떠올리자 절로 흥분되었다. 그러나 문득 옆에서 쑨제가 의미심장한 웃음을 띠고 자기를 보고 있는 것을 발견하고는 가슴이 철렁했다. 어쩌다 그녀를 잊었단 말인가. 골치 아프군. »양책, 눈은 왜 그래? 고장 났어?« 쑨제가 걱정스러운 얼굴로 양책을 보며 말했다. »이리 와, 누나가 좀 봐 줄게.«

»아, 아무것도 아니에요.« 양책은 땀을 흘리며 속으로 중얼거렸다. 내가 눈짓을 보낸 건 함부로 말하지 말라고 알려 주는 거였는데, 못 알아보겠다는 건 말도 안 되지. 이건 나를 더 곤란하게 만드는 거잖아. 그러나 차마 까발릴 수는 없어서 어쩔 수 없이 말했다. »방금 눈에 모래가 들어가서요, 깜빡깜빡하면 곧 괜찮아질 거예요.«

그러면서 양책은 그럴듯하게 눈을 비볐다.

쑨제는 의미심장한 웃음을 띠고 린옌허를 한번 보고, 또 저우옌닝을 본 다음, 양책의 귀에 대고 작은 소리로 말했다. »괜찮은데? 또 둘로 바꿔서 같이 삼인행이라도 할 셈이야?«

다만 삼인행이라는 말을 할 때는 목소리가 조금 컸다.

양결환의 머리 위로 순식간에 검은 선이 몇 줄 그어졌다. 쑨제가 지난번에 자기가 샤오칭의 큐큐로 그녀에게 말을 건 일을 앙갚음하는 것임을 알았다.

»쑨제, 도대체 어쩌자는 거야.« 양쉬나이가 작은 소리로 물었다.

»오늘은 봐 주고, 다음에 청산하자.« 쑨제가 코웃음을 쳤다. 그러고는 목소리를 정상으로 돌려 말했다. »나랑 샤오칭 언니는 여기 새로 훠궈집이 생겼다는 말을 듣고 맛보러 왔어. 너희들 먼저 가, 방해하지 않을게.«

»아, 네. 샤오칭 언니, 쑨제 언니, 안녕히 계세요.« 양책은 짐을 벗은 듯 손을 흔들고는 린옌허와 저우옌닝을 이끌고 재빨리 훠궈집 안으로 걸어갔다.

저우옌닝은 쑨제와 샤오칭을 본 적이 없어서, 그녀들과 옌허의 관계가 좀 궁금했다. 보기에는 뭔가 특별한 듯했지만 또 아닌 듯도 했다. 특히 샤오칭이 »의아버지«라는 말을 한 걸 보면 두 사람은 아마 남매 사이일 것이다. 그러나 그 쑨제라는 사람은 좀 수상했다. 처음 봤을 때는 꽤 거만한 사람인 듯했는데, 옌허와 말하는 어조가 그렇게 아리송할 수가 없었다. 뭐, 상관없지. 저우옌닝은 고개를 저었다. 어차피 이런 건 나와 아무 상관도 없으니, 누가 어떻든 말든.

그러나 린옌허는 쑨제에 대해 어렴풋이 기억이 있었다. 밸런타인데이 때 옌허와 함께 나갔다가 쑨제를 만난 적이 있었기 때문이다. 물론 그때는 아주 멀리 떨어져 있어서 린옌허는 쑨제나 샤오칭의 얼굴을 똑똑히 보지 못했다. 그녀가 기억하는 것은 그저 이 아우디 R8 스포츠카뿐이었다.

사실 린옌허는 차의 모델을 잘 알지 못했다. 이 차가 유난히 기억에 남은 것은 밸런타인데이에 한 번 본 것 때문이 아니라, 옌허와 함께 둥하이에 갔을 때 바로 이 차를 타고 갔고, 게다가 교통사고까지 겪었기 때문이었다.

계속

1043. 민망한 뒤에도 여전히 민망하다

그래서 린옌허는 이 차에 유난히 익숙했고, 심지어 번호판까지 외우고 있었다.

차를 양책에게 빌려줄 수 있었고, 양책이 그렇게 박살을 내도 아무 불평이 없었다는 것 자체가 그녀와 옌허의 관계가 각별하다는 것을 말해 주었다. 더구나 밸런타인데이에도 만난 적이 있으니 문제는 더욱 분명했다.

그러나 린옌허는 그런 속좁고 시기하는 여자가 아니었다. 그래서 쑨제가 눈앞에 나타난 것을 보고도 별생각이 없었고, 오히려 쑨제의 고귀하고 단아한 품위, 그리고 옌허와 말할 때 흘러나오는 요염함과 섹시함이 부러웠다.

린옌허는 요즘 회사에서 한가한 틈이면 인터넷에 접속해 포럼이나 바 같은 곳을 둘러보곤 했는데, 예전에 어떤 글이 올라온 것을 본 적이 있었다. 남자들은 이런 두 얼굴의 여자를 좋아한다고, 밖에서는 귀부인이요 집에서는 음탕한 년이라고. 쑨제는 분명히 그런 요구에 부합했다. 이는 변덕스러운 여자였지만, 린옌허는 그녀를 시기하지 않고 몹시 부러워했다.

물론 린옌허가 쑨제에게 호감을 가진 가장 큰 이유는, 이 여자가 비록 매우 뛰어나면서도 횡포를 부리지 않았다는 점이었다. 두 번이나 자신과 옌허가 함께 있는 것을 보고도 무언가를 요구하지 않았다.

사실 린옌허는 쑨제를 다소 오해한 셈이었다. 쑨제가 횡포를 부리지 않는 게 아니라, 그녀는 아직 앞으로 옌허와 계속 함께할지 확정하지 못한 상태였다. 만약 한번 확정된다면, 어쩌면 작은 꾀 하나로 린옌허를 양책 곁에서 쫓아낼 수도 있을 터였다.

그러나 그것은 다른 사람에게는 통할지 몰라도 형에게는 그다지 가능하지 않았다. 양쉬는 어떤 상황에서도 한 여자 때문에 다른 여자를 포기하지 않을 사람이었다.

만약 쑨제가 양책과 천수탕이 란링 때문에 벌였던 온갖 시비를 알았다면, 다시는 그런 생각을 품지 않았을 것이다.

»양책, 그냥 가서 두 사람 좀 챙겨 줘.« 린옌허는 쑨제와 샤오칭이 멀리 사라진 것을 보고 양옌저우에게 작은 소리로 말했다. »만날 때마다 너무 무뚝뚝하게 대하니까 좀 그렇지 않아?«

»어, 아무것도 아니야. 아까 말했잖아, 저녁에 샤오칭 언니를 찾아간다고.« 양모혁은 다소 민망하게 말했다. 린옌허의 마음이 이렇게나 섬세해서 이렇게 많은 걸 생각해 낼 줄은 몰랐다.

»제가 말한 건 샤오칭 언니가 아니라 쑨 언니예요.« 린옌허가 고개를 저으며 말했다. »그분이야말로 당신 여자친구잖아요.«

»어……« 양책은 순간 몹시 민망했다. 린옌허가 이것까지 알아챌 줄은 몰랐다. 하지만 생각해 보면 당연했다. 샤오칭은 사람들 앞에서 자연히 자기와 선을 그어 남의 말을 피하려 했지만, 쑨제는 달랐다. 그녀는 지금 아무것도 개의치 않았고, 집안에서 아버지까지 허락한 마당이라 더욱 거리낄 것이 없었다. 그래서 말투에 절로 특별한 감정이 배어났는데, 어쩌면 본인은 깨닫지 못했을지라도 린옌허는 예민하게 눈치챈 것이었다.

»저랑 자자 언니는 함부로 말하지 않을 거예요.« 린옌허는 양책이 걱정할까 봐 한마디 덧붙였다.

»즈윈, 그런 뜻이 아니야.« 양책이 고개를 저으며 웃었다. »그건 시간을 내서 만나 줄 거야. 하지만 지금은 너희들 곁에 있는 게 중요한 거지. 내가 그녀와 함께 있을 때 너도 나한테 곁에 있어 달라고 하지 않잖아, 그렇지?«

린옌허는 양줴환의 말을 듣고 곰곰이 생각해 보니 과연 그렇기도 해서, 더는 고집을 부리지 않고 옌과 함께 훠궈 가게로 들어갔다.

쑨제와 샤오칭은 아마 예약을 해 둔 듯 곧장 2층 별실로 올라갔다. 그리 이상한 일도 아니었다. 쑨가의 세력은 둥하이에 있지만, 쑨제의 신분이 바오린 등 사람들 사이에서 드러나면서 쑨제는 쑹장에서도 꽤 잘 나가기 시작했고, 심지어 양줴환의 인맥보다도 강해졌다.

어쨌든 양책의 현재 신분은 좁은 범위의 사람들만 알고 있을 뿐, 쑨제처럼 공공연하지 않았다. 쑨제 본래의 신분에 바오린과 허우린의 존경까지 더해지면서 쑨제의 쑹장 상계에서의 지위는 수직 상승했다. 그래서 지금처럼 식당 별실 하나 예약하는 건 그야말로 식은 죽 먹기였다.

양책은 그런 사회적 인맥을 동원하지는 않았다. 그럴 필요가 없었고, 아직 학생인 자신이 여러 사람의 주목을 받는 대상이 되고 싶지 않았기 때문이다.

저우옌닝, 린옌허와 함께 분위기 좋은 자리를 잡고 탁자 가득 샤부샤부 재료를 시켜 놓고는 실컷 먹기 시작했다. 훠궈 재료는 모두 미리 준비되어 있어 기다릴 필요 없이 곧장 가져다주니 바로 먹을 수 있었다.

양책 일행이 자리에 앉은 지 얼마 지나지 않아, 양책이 종업원을 불러 음료를 좀 시키려고 고개를 들었다가 깜짝 놀랐다. 왕옌추가 자오잉의 팔짱을 끼고 훠궈 가게로 들어오고 있었던 것이다.

양책은 순간 이마에 땀이 솟았다. 오늘은 대체 어떻게 된 일인가, 나올 때 택일이라도 해야 했던 건가, 어찌 이리 재수가 없나. 방금 전엔 샤오칭과 쑨제, 이번엔 자오잉과 왕옌추, 어쩜 이리 다 몰려오는 건지.

남은 건 란링과 천수탕뿐이었다.

자오잉과 왕옌추도 분명 훠궈 가게 안에 앉아 있는 양책을 보았다. 왕옌추는 별일 없었지만 자오잉은 표정이 어두워졌다. 오늘 왕옌추가 찾아왔을 때 자오잉은 본래 거절하려 했지만, 왕옌추가 전화를 건 뒤 다시 직접 찾아오는 바람에 마다할 수 없었다. 자오잉은 잠시 망설이다가, 양책과 왕옌추가 사귀게 되었다 해도 그 일 때문에 자신과 왕옌추의 우정에 금이 가게 해서는 안 된다고 생각했다. 그러면 자신이 너무 속 좁은 사람처럼 보일 테니까.

양책이 누구를 선택하는가는 그의 권리이고, 양책이 자신을 택하지 않고 왕옌추를 택했다는 것은 자신에게 왕옌추보다 못한 점이 있다는 증거이기도 했다. 그러니 자오잉이 그 화를 왕옌추에게 풀 이유는 없었다.

왕옌추와 자오잉은 둘 다 매운맛을 좋아했지만, 두 사람 모두 전에 옌과 함께 쓰촨 음식점에 갔던 터라 오늘은 문을 연 지 얼마 안 된 이 얼얼한 마라 훠궈 집으로 바꾼 것이었다.

»저거 양책 아니야?« 왕옌추가 양줴환 쪽을 향해 눈을 깜빡이며 자오잉에게 말했다. 그녀는 자오잉이 이미 자신과 옌의 일을 알고 있다는 걸 몰랐기에 딱히 꺼리지도 않았다.

»응.« 자오잉은 담담하게 고개만 끄덕였고, 표정에서는 기쁨이라곤 한 점도 읽히지 않았다.

»자오잉 언니, 왜 그래?« 왕옌추가 문득 자오잉의 기색이 좀 이상하다는 걸 알아차리고 물었다.

»아무것도 아니야, 우리 가자. 나 이 집에서 먹기 싫어.« 자오잉이 고개를 저으며 말했다.

»어?« 왕옌추는 영문을 몰라 어리둥절했다. 자오잉이 도대체 왜 저러는지 알 수 없었다. »잉 언니, 왜 여기서 안 먹어? 우리 약속했잖아.«

»나, 갑자기 입맛이 없어졌어……« 자오잉이 한숨을 내쉬었다. »다른 데로 가자.«

자오잉은 양책을 마주치는 게 두려웠다. 무슨 말을 해야 할지 몰랐기 때문이다. 그날 밤, 날이 밝을 때까지 버텨 내던 용기는 이미 오래전에 사라졌다. 특히 왕옌추와 함께 있는데 또 양책을 만난다면 몹시 어색할 것 같았다. 마치 자기가 남의 사이에 끼어든 전구 같은 존재가 된 듯해서 괴로울 것 같았다.

»너, 너 양책 때문이지?« 왕옌추도 영리해서, 양책을 만나기 전후로 자오잉이 달라진 걸 보며 뭔가 짐작했다.

»당연히 아니지.« 자오잉이 그걸 인정할 리 없었다.

»그런데 양책이 이미 우리를 봤는데, 가서 인사라도 하고 가야지. 안 그러면 좀 무례하잖아.« 왕옌추가 생글생글 웃으며 자오잉을 보았다.

»어?« 자오잉은 난처해졌다. 왕옌추가 이렇게 몰아붙일 줄은 몰랐다. 여기서 밥을 안 먹으려는 건 양책을 봤기 때문인데, 지금 가서 옌에게 인사를 한다면 여기서 밥을 먹는 것과 무슨 차이가 있겠는가.

»잉 언니, 너와 옌 사이에 무슨 안 좋은 일이라도 있었어?« 자오잉의 표정을 보고 왕옌추가 어찌 눈치채지 못했겠는가.

»아, 아니야.« 자오잉이 인정할 리 없어 황급히 고개를 저었다.

»정말 아니야?« 왕옌추가 자오잉의 다소 당황한 눈빛을 보며 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었다. »잉 언니, 나 속이지 마. 네 눈빛이 말해 주고 있어, 분명 뭔가 있어.«

왕옌추 역시 킬러 출신이라 사람을 관찰하는 능력이 탁월했다. 양책만큼은 아니어도 보통 사람을 상대하기엔 충분했기에, 단번에 자오잉의 이상 기색을 알아챈 것이다.