제147장 오래도록 기다려 온……

류찬은 양결환의 내력을 몰랐고, 양책이 또 이렇게 거만하니 감히 함부로 움직이지 못했다. 그러나 송장에서만큼은 자신에게도 제법 힘이 있다고 류찬은 자부했다. 설령 양책이 어느 큰 보스의 아들이라 해도 그는 얼마든지 대응할 수 있었다.

하지만 앞서 몇 번 보스들이 일을 당한 전례가 있었기에 류찬은 일 처리가 신중해지기 시작했다. 류찬은 티 없이 옆으로 몸을 살짝 돌리며 류차에게 말했다. »가서 저 차 번호판이 몇 번인지 좀 봐라.«

차 한 대의 번호판만 봐도 눈앞의 인물이 지닌 힘을 대략 가늠할 수 있었다. 만약 작은 번호판이거나 군용 번호판이라면 정치계에 강력한 배경을 가진 사람일 터이니, 그런 사람은 류찬도 쉽게 건드리지 않았다.

류차는 번호판을 보고 돌아와 아버지에게 작은 소리로 말했다. »번호판이 송B88888이에요. 젠장, 이 번호를 어떻게 딴 건지 모르겠네요.«

쑹B88888을 본 류찬은 먼저 멍해졌다. 속으로 생각했다. 이 번호판은 아우디 A8에 달려 있던 것 아닌가. 둥하이 쑨가가 쑹장에 세운 회사의 차량 번호판 같은데, 차종이 영 아닌 게 분명 어딘가 어긋나 있었다. 설마 위조 번호판인가.

거기까지 생각하자 류찬은 안도의 한숨을 내쉬었다. 위조 번호판을 다는 사람들 중에도 세력이 있는 자들이야 있지만, 그 세력이 그리 대단한 것은 아니었다. 보통 위조 번호판은 정식 절차를 밟을 수 없는 차에 다는 법이지만, 배경이 탄탄하면 번호판을 못 다는 것도 아니었다.

그런데 이상한 점은, 쑹B88888이라는 이 번호판은 사정을 아는 사람이라면 누구나 둥하이 쑨가의 것임을 알 터인데, 쑨가의 번호판을 어찌 그리 쉽게 위조할 수 있겠는가. 남에게 발각되기라도 한다면 차는커녕 목숨마저 위태로울 터였다.

그래서 류찬은 또 의아해졌다. 설마 눈앞의 인물이 쑨가와 연이 있는 건가. 쑹B88888, 이 녀석이 방금 자기가 성이 양씨라고 했지. 잠깐, 그럼.

류찬은 흠칫 놀라 식은땀이 흘렀다. 며칠 전 궈 총과 함께 거물들의 모임에 참석했을 때, 술자리에서 쑹장의 보스인 바오린이 자기 친구의 BMW에 쑹B88B88 번호판을 달아 줄 거라고 얘기했던 것이 떠올랐다. 그때 궈젠차오는 웃으면서 류찬에게 그 친구는 양처라고 하니, 훗날 그가 톈상셴징에 오면 자신이 없을 경우 류찬이 각별히 챙겨 주라고 했다. 돌아온 뒤에는 류찬에게 암시까지 주었는데, 바오 형은 양처를 친구라고 말했지만 실제로는 바오 형조차 양쥐환을 두려워한다는 것이었다.

그때 류찬은 세상에 저런 무시무시한 인물도 있구나 하고 생각하며 마음속으로 경악했고, 궈젠차오의 말을 듣고 나서는 얼른 명심해 두었다. 그런데 지금 문득 그 일이 떠오른 것이다.

»자네, 분명히 봤나? 쑹B88888이지 쑹B88B88이 아니고?« 류찬이 아들에게 물었다.

»아, 저도 88B88이 있었네요. 중간에 있는 8이 왜 좀 일그러졌나 했더니 가로등 때문에 그런 줄 알았어요.« 류차는 이 차의 내력은 전혀 몰랐기에 그다지 긴장하지 않았다.

류찬은 아들의 말을 듣고 하마터면 바닥에 주저앉을 뻔했다. 이게 무슨 장난인가. 바오린조차 두려워하는 인물인데, 자기가 건드렸으니 그건 곧 죽으러 간 것이나 다름없었다. 자기 아들이 그 집 동생과 여자친구를 두고 다투다니, 정말 살고 싶지 않은 모양이었다.

»선, 선생님이 양처 씨입니까?« 류찬이 조심스럽게 물었다. 눈앞의 인물이 아니라고 하기를 얼마나 바랐는지 모른다.

»절 아십니까?« 양문의는 눈살을 찌푸렸다. 눈앞의 이 녀석을 자기는 알지 못했다.

류찬은 예감이 맞아떨어졌음을 깨달았다. 눈앞의 인물이 정말 양처였다. 그렇다면 자기가 여기서 또 그를 화나게 한다면, 신변을 보장할 수 없다는 뜻 아닌가.

거기까지 생각하자 류찬은 아들을 데리고 도망칠 생각이 들었다. 하지만 그것은 한순간의 생각일 뿐, 곧 부정되었다. 이대로 떠난다면 양처는 분명 선즈궈에게 자기의 내력을 캐물을 것이고, 그때가 되면 역시 자기를 찾아낼 수 있을 터였다. 그때 자기를 죽이는 것은 개미 한 마리 죽이는 것과 다름없을 것이다.

그러니 이렇게 할 바에야 차라리 순순히 잘못을 인정하는 편이 나았다. 어쩌면 양쥐환의 용서를 받을 수 있을지도 모르지 않은가. 그래서 류찬은 황급히 공손하게 말했다. »양 선생님, 저는 류찬이라고 합니다. 톈상셴징의 부총이며 궈 총의 비서입니다.«

»궈젠차오?« 양처가 류찬을 힐끗 보며 다소 의심스럽게 물었다.

»예.« 류찬은 연신 고개를 끄덕였다. 양안저우가 궈젠차오의 이름을 입에 올리자 그는 더욱 의심할 여지가 없어졌다. »양 선생님, 방금 제 못난 아들이 예의를 몰라 많이 무례했습니다. 부디 대인대량하시어 너그러이 용서해 주십시오.«

»됐어요, 알았으니 가 보세요.« 양처는 손을 저었다. 어쨌든 이 녀석은 궈젠차오의 부하이니, 자신도 너무 간섭할 수는 없었다.

»감사합니다, 양 선생님. 감사합니다, 양 선생님.« 류찬은 큰 사면이라도 받은 듯했다. 그러고는 어찌할 바를 모르는 아들 류차를 힐끗 보고 꾸짖었다. »이 녀석아, 어서 양 선생님과 양 선생님 동생분께 사과드리지 못해!«

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933. 의문의 조사원

933. 의문의 조사원. 선즈궈는 양쥐환의 BMW X5가 멀리 사라져 가는 것을 바라보며, 한동안 마음속 감정을 가라앉히지 못했다. 다시 BMW에 달린 그 압도적인 번호판을 보자, 어떤 심정인지 알 수 없었다.

딸의 남자친구 집안에 이런 가문이 있을 줄은 몰랐다. 이전까지 선즈궈는 딸이 만난 남자친구의 집안이 평범하다고 여겼다. 입으로는 딸을 간섭하지 않았지만, 마음속으로는 어딘가 아쉬운 구석이 있었다.

그런데 이제, 당초 자기 눈에 그렇게 거만하고 쑹장에서 세력이 있다던 류찬이, 딸의 남자친구 앞에서는 고분고분 아첨하고, 제 아들이 얻어맞았는데도 오히려 사과까지 하고 있지 않은가.

양처가 대체 무슨 일을 하는지는 몰라도, 배경이 결코 만만치 않으리라는 것은 짐작이 갔다.

양샤오보는 이 나이에 형이 대단하다고는 느꼈지만, 그의 눈에는 방금 그 일이 지닌 진정한 무게가 아직 잘 와닿지 않았다.

류찬은 이미 쑹장 사회에서 정상급 인물이라 할 수 있었는데, 양쥐환 앞에서는 방귀 한 번 제대로 뀌지 못했다.

양샤오보와 선화는 차에 탈 때 형의 번호판을 미처 보지 못했고, 양처가 차를 몰고 떠난 뒤에야 둘 다 알아차렸다.

»샤오보, 네 형이 대체 뭐 하는 사람이야? 저 번호판은……« 선화가 양샤오보에게 조그맣게 물었다.

»헤헤, 어때, 방금 내가 멋졌지? 류차 놈한테 팬더 눈을 만들어 줬잖아.« 양샤오보는 아직도 방금 사람을 때리던 흥분에 잠겨 있었다.

»네 형이 때맞춰 와 준 덕분이지.« 선화는 양샤오보의 자랑을 듣지 않고 말했다. »앞으로 그렇게 충동적으로 굴지 마. 이번엔 네 형이 그들을 눌러 줬으니까 망정이지, 무슨 일이 벌어졌을지 몰라.«

술 두 병은 깨졌지만 선즈궈는 전혀 아깝지 않았다. 그는 문득 자신의 기회가 왔다고 느꼈다. 자산이 사천만에 이르러서부터 더는 늘지 않고 매년 수백만씩 느릿하게 오르는 데 늘 괴로워했는데, 지금 보니 양샤오보의 형이 그렇게 신통하니 자기를 끌어올려 줄 수 있다면…… 물론 이는 뒷날의 얘기였다. 선즈궈는 싱글벙글 양샤오보를 저택 안으로 맞아들였다. 방금 그 장면을 겪은 뒤라면, 선즈궈가 결코 양샤오보를 곤란하게 하지 않으리라 믿었다.

»아까 왜 올라가자마자 사람을 때린 거야?« 천수탕은 양쥐환이 말 한마디 없이 폭력을 행사한 데 다소 불만이 있었다.

»우리 아빠를 욕했는데, 내가 안 때리면 되겠어?« 양지언이 화가 난 듯 말했다.

»너를 욕했어? 그가 어떻게 너를 욕해? 아까 계속 네 동생을 욕하고 있었잖아?« 천수탕이 이상하다는 듯 물었다.

»내 동생의 큰아버지를 욕했어. 내 동생의 큰아버지가 바로 우리 아빠야. 내가 안 때리면 되겠어?« 양처가 설명했다.

천수탕은 진땀을 흘렸다. 속으로 생각했다. 이 녀석은 정말 억울하게 얻어맞은 거나 다름없구나. 무심코 양처에게 욕을 해 버렸으니.

천수탕의 집에 가는 길은 이미 익숙했다. 양처는 그곳에 여러 번 와 본 적이 있었기에, 차를 단지 안에다 세워 두고 천수탕과 함께 건물로 올라갔다.

두 사람에게 문을 열어 준 것은 천수탕의 어머니였다. 양안천은 천 아주머니께 인사를 드렸고, 천수탕은 물었다. »엄마, 아빠는요?«

»집에 손님이 와서 아빠는 서재에서 손님을 맞고 계신다.« 천 어머니가 설명했다.

»아, 손님이 왔어요?« 천수탕은 흠칫했다. 원래는 양처를 불러 간단히 식사나 같이 하려던 참이었는데, 집에 손님이 와 있을 줄은 몰랐다.

양숴쉬안과 천수탕의 생각은 같았다. 천페이가 손님을 접대하고 있다면, 자신이 굳이 남아 있을 필요는 없었다. 천페이가 한가할 때 다른 날 다시 찾아오면 될 일이었다.

»천 아주머니, 천 아저씨께서 손님을 맞고 계시다니, 저는 먼저 돌아가겠습니다. 다음에 다시 찾아뵙겠습니다.« 양처가 예의 바르게 말했다.

»양처야, 네 천 아저씨가 가면 안 된다고 하셨어.« 천 어머니가 듣고는 얼른 말했다. »잠깐만 기다려, 네 천 아저씨를 불러 올게. 여보! 양처 왔어!«

천 어머니의 외침이 있은 지 얼마 지나지 않아 서재 문이 열렸다. 천페이가 먼저 나왔고, 그 뒤를 따라 서른 살쯤 된 젊은 남자가 나왔다. 매우 점잖은 인상에 금테 안경을 쓴, 지식인의 느낌을 풍기는 사내였다.

그러나 양처는 그를 한번 보자 왠지 불편한 기분이 들었다. 이 사람은 속내가 꽤 깊어 보였다.

»양책, 왔구나, 어서 앉아. 천 아저씨 댁인데 무슨 예의를 차려.« 천페이가 웃으며 양책을 맞았다.

금테 안경을 쓴 젊은 남자는 »양책«이라는 이름을 듣자마자 눈빛을 확 조이며 양결환에게 시선을 고정했다. »당신이 양책이오?«

양책은 고개를 들어 의아한 얼굴로 금테 안경의 젊은 남자를 바라보았다. 자신은 그를 알지 못하는데, 그는 처음부터 자신이 양책이냐고 물었으니 분명 뜬금없는 일이었다. 하지만 그가 천페이의 손님이니 양숴쉬안으로서 예를 갖추지 않을 수 없었다. »제가 양책입니다. 당신은……«

»양책, 소개할게. 이분은 내 친구인데……« 천페이가 말을 꺼내다가 금테 안경의 젊은 남자에게 가로막혔다.

»천 선배, 나와 옌 군을 단둘이 좀 이야기하게 해 주시오.« 금테 안경의 젊은 남자는 천페이에게 손짓을 한 뒤 그렇게 말했다.

천페이는 이 오랜 친구가 왜 양책을 찾는지 알지 못했고, 속으로는 양책을 걱정하면서도 규율 때문에 물을 수 없었다. 물론 물었다 한들 답을 얻지 못했으리라.

이 오랜 친구의 신분을 천페이는 잘 알고 있었다. 그들이 맡는 일은 대개 특급 기밀에 속해서, 보통은 외부에 절대 누설되지 않았다.

»알겠네. 양책, 이분과 함께 서재로 가게.« 천페이는 잠시 망설이다가 고개를 끄덕였다.

양책이 무슨 일로 그들에게 걸려든 것인지는 몰라도, 그런 자들의 눈에 띈 사람이 화를 당할지 복을 받을지는 가늠하기 어려웠다. 게다가 이번엔 자신이 그들에게 도움을 청한 차사였는데, 어쩌다 양책까지 엮였는지 영문을 알 수 없었다.

양책은 천페이가 고개를 끄덕이는 것을 보고 금테 안경을 따라 천페이의 서재로 들어갔다. 서재 문이 닫힐 때까지.

»아빠, 대체 어떻게 된 거예요? 아빠 친구분이 왜 그렇게 괴상해요? 양책한테 무슨 일을 보려는 거예요?« 천수탕이 궁금한 듯 물었다.

천페이는 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다. 어떤 일은 그도 말할 수 없었다. 딸에게조차. »아무 일도 아니다. 양책에게서 좀 알아볼 게 있어서 그런 거야. 우리 먼저 식사 준비하자.«

천수탕은 아버지가 아무 일도 아니라고 하니 그제야 안심하고 어머니를 따라 부엌으로 저녁 준비를 하러 갔다.

»양책, 남성, 한족, 1990년 2월 28일생. 아버지 양철언, 어머니 이효려. 초등학교는 송강객차공장 자제학교, 중학교는 시립 홍기중학교, 고등학교는 시립 제4중학교를 다녔고, 현재는 송강공정대학교 컴퓨터학과 1학년 재학 중.

공식 여자친구가 셋. 천수탕, 임옌허, 란링.«

방에 들어서자마자 금테 안경의 남자는 양결환의 신상을 줄줄이 늘어놓기 시작했다. 처음까지는 그럭저럭 넘어갔지만, 양묵혁의 여자친구 셋 이야기가 나오자 양결환의 얼굴빛이 조금 어두워졌다. »당신 대체 뭐 하는 사람이오? 나를 조사했어?«

금테 안경의 남자는 빙그레 웃기만 했다. »조사라니, 그건 아니오. 게다가 이건 모두 표면에 드러난 정보라, 내가 조사하지 않아도 알 수 있는 것들이오.«

»천 아저씨의 친구분이니 체면을 봐 주는 거요.« 양결환은 지극히 험악한 얼굴로 냉랭하게 말했다. »딴 사람이었으면 쫓아냈을 거요.«

»젊은이, 일을 그렇게 충동적으로 하지 마시오.« 금테 안경의 남자는 몸을 돌려 서재의 책상 뒤, 그러니까 천페이가 평소에 앉는 자리에 앉았다.

»도대체 무슨 속셈이오?« 양문유는 눈살을 찌푸렸다. »할 말이 있으면 시원하게 하시오. 나랑 수수께끼 놀이 하지 말고. 내가 여자친구를 몇 명 사귀든 당신이랑 무슨 상관이오? 나 결혼 안 했으니 여자친구 몇 명이든 내 마음이오.«

»그야 물론 나와는 상관없지.« 금테 안경의 남자는 어깨를 으쓱했다. »됐소, 너무 흥분하지 마시오. 내 소개를 하지. 내 이름은 하옌, 신비사건조사국 특별조사원이오.«

»우박이 내린다고?« 양허당은 이 이름에 웃음이 터질 뻔했다. »비 내리고 눈 내리는 건 그래도 좀 낫겠는데, 당신 이름은 정말이지 칭찬해 줄 수가 없군.«

양책은 본래부터 눈앞의 남자에게 좋은 인상이 없었기에 지금 말투에도 비꼼이 묻어 있었다. 게다가 그가 말한 신비사건조사국이란 것도 자신은 들어 본 적조차 없는 기관이었다.

양책은 관가의 일에 그다지 관심이 없었지만, 몇몇 기능 부서는 그래도 들어 본 적이 있었다. 눈앞의 이 우박이라는 자가 말한 신비사건조사국 같은 건 어디에도 없었다.

이름부터가 믿음이 가지 않았고, 실제로 존재하는 곳인지도 알 수 없었다. 이 자, 설마 사기꾼은 아니겠지.

»하설이 바로 제 누이입니다. 다만 하우라는 둘째 여동생은 아직 없군요.« 하옌도 방금 전의 말이 양책을 화나게 했다는 걸 알고 있었기에 지금은 어조를 한결 누그러뜨렸다. 그는 양책과 여동생 하설의 사이가 좋다는 것을 알고 있었으므로 양책을 속이지 않았다.

»하설?« 양책은 역시나 흠칫했다. »정말 이름이 하옌이오? 하설의 오빠요?«

»가짜라면 바꿔 드리지요.« 하옌이 고개를 끄덕였다. »양책, 이제 본론을 이야기해도 되겠소?«

»본론? 무슨 본론?« 양직언은 이 자가 도대체 자신을 찾아와 무엇을 하려는지 알 수 없었다. 하설의 오빠라 한들 자신을 찾아올 이유는 없지 않은가.

설마 자신과 하설 사이에 무슨 일이 있다고 오해해서, 미리 훈계할 태도를 취하고 자기 여자친구들을 하나하나 늘어놓은 건가.

하옌은 당연히 양책이 지금 무슨 생각을 하는지 알 리 없었다. 그가 이번에 나온 데에는 두 가지 임무가 있었는데, 하나는 송강 경찰을 도와 교통 귀신 사건을 해결하는 것이었다. 이는 공식적인 임무이자, 송강 경찰의 초청을 받고 온 이유이기도 했다.

두 번째 임무, 즉 은밀한 임무는 바로 양책과 접촉하는 것이었다. 이 역시 그의 상사의 뜻이었다. 양잠빈이라는 인물은 일찌감치 그들의 시야에 들어와 있었지만, 접촉할 적당한 기회가 없었을 뿐이었다.

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934. 네 목적을 말해 봐

934 네 목적을 말해 봐 »본론이라면 당연히 당신에 관한 것이지.« 하옌은 웃으며 더 편안한 자세로 다리를 꼬았다. »내 신분은 이미 말했소. 그런데 당신은 우리에게 먼저 털어놓고 싶은 게 없소?«

나에 관한 것? 양란후는 속으로 깜짝 놀랐다. 그 신비사건조사국이란 곳은 분명 자신과는 무관할 터였다. 양숴쉬안은 자신이 무슨 신비한 사건에 휘말렸다고 생각하지 않았다.

오히려 양란후를 놀라게 한 것은 자신과 하설 사이의 애매한 관계였다. 이 자는 하설의 오빠이니, 설마 자신을 찾아와 죄를 물으려는 건 아닐까? 게다가 먼저 털어놓으라고?

하지만 양책은 자신과 하설 사이에 애매한 관계가 있다고 절대 인정하지 않을 터였다. 그래서 아무것도 모르는 척 물었다. »하 조사원, 우리 처음 보는 거 맞죠? 당신에게 털어놓을 게 있다고 생각하지 않는데요. 우리 사이엔 아무 접점도 없는 것 같은데.«